谷歌在最高法院的案件可能重寫網絡規則（GOOGL）- 彭博社

美國華盛頓的最高法院。

攝影師：Drew Angerer/Getty Images即將開庭審理的最高法院案件可能會回答互聯網時代最棘手的問題之一：在線公司是否應對推廣有害言論負責？

該案件，岡薩雷斯訴谷歌，可能會顛覆現代互聯網經濟，不放過任何在線業務。對谷歌的裁決可能會讓互聯網公司 — 從社交媒體平台到旅行網站再到在線市場 — 不得不匆忙重新調整業務以避免昂貴的訴訟。

QuickTake： 為什麼“第230條款”是關於在線言論爭論的核心

這起案件將於2月21日進行辯論，測試谷歌的YouTube是否應對自動推薦伊斯蘭國恐怖主義視頻承擔責任。該公司被訴至於諾埃米·岡薩雷斯家屬，她是一名23歲的美國公民，曾是2015年11月巴黎伊斯蘭國協調襲擊中至少130人中的一員。

自1996年以來，該案件核心的法規《通信廉正法》第230條款一直保護在線平台免受訴訟託管有害內容並使公司可以自行刪除帖子。岡薩雷斯案件關注的是當平台自身算法推廣有害內容、視頻和照片時，是否受到第230條款的保護。

對於全國各地的互聯網公司來説，嚴肅修改第230條可能性已經讓他們感到恐慌。這可能導致在線言論減少，推薦的播放列表、播客、產品評論、社交媒體帖子等也會減少，這些公司在提交給法庭的簡報中警告説。YouTube表示，如果對岡薩雷斯家族有利的裁決可能會迫使其在視頻流平台上過濾更多內容。這也可能威脅到來自在線廣告的豐厚利潤。

最高法院大法官們有可能選擇發佈一個影響有限的裁決。岡薩雷斯家族在最高法院的首席律師埃裏克·施納珀表示，他們“試圖採取一個不會對行業造成嚴重破壞的立場。”

岡薩雷斯家族的支持者表示，社交媒體公司誇大了它可能產生的影響。

“當科技行業提出這些擔憂時，他們基本上是在説：‘我們不應該像其他人一樣受到對待，’”網絡公民權利倡議組織的律師瑪麗·安妮·弗蘭克斯説。“大學、出版商，他們都可以被起訴，他們沒有第230條的豁免權。”

以下是幾家公司可能會受到岡薩雷斯訴谷歌裁決影響的情況。所有這些公司要麼在自己的簡報中支持谷歌，要麼加入其他公司支持谷歌：

Meta平台公司

儘管面臨經濟衰退，Meta平台的Facebook仍然是世界上最受歡迎的社交媒體平台之一，擁有近30億月活躍用户。為了幫助觀眾篩選其大量內容，Meta使用一系列算法網絡來推薦相關帖子。

如果最高法院削減第230條的廣泛保護，可能會使Meta面臨關於帖子、照片、廣告和其算法推薦的更新的訴訟。儘管該公司有數千名員工審核內容，以及90多個事實核查合作伙伴，但仍面臨着監管來自數十億用户的每一篇帖子的挑戰。

根據其提交給證券交易委員會的文件，2021年Meta的法律費用約為98.2億美元，該公司預測如果不得不面對有關其平台上算法推薦的訴訟，這一數字將會上升。

為了避免首次訴訟，Meta可能會顯著減少其平台上允許的言論數量。Meta在其最高法院簡報中寫道，一個不利的裁決可能會“激勵在線服務刪除有關公共關注問題的重要、引人注目和有爭議的內容。”

一些活動人士表示，是時候起訴Meta網站上發生的犯罪行為，包括毒品銷售、網絡跟蹤、虐待和暴力威脅。但為了避免法律費用，Meta可能會選擇減少被允許在其平台上發佈內容的人數。

“他們會讓大品牌、名人和政客在網站上，因為這些人驅動了大部分活動，也最不可能造成責任，”聖克拉拉大學的法學教授埃裏克·戈德曼説。“谷歌和Facebook將限制誰可以訪問他們的工具，這將是一個更小的範圍。”

Meta的大部分收入來自其在線廣告業務，這也可能受到對Gonzalez訴Google的廣泛裁決的威脅。Meta和Alphabet Inc.的谷歌，約佔所有數字廣告的50％，可能被迫應對一波針對他們每天針對用户的大量廣告的訴訟。

Reddit公司

大多數呼籲修改第230條的人來自兩黨，他們主要批評Google、Facebook和Twitter公司。但是縮小這項法規的範圍可能會對較小的互聯網平台產生更大的影響。

Reddit是一個在線論壇，大約有5000萬月活躍用户，依靠志願版主決定哪些帖子保留，哪些被刪除。社區版主有時會使用Reddit的“自動版主”工具，這使他們可以自動刪除違反規則的帖子，比如帶有侮辱性詞語和暴力語言的評論。

Reddit還根據用户過去“點贊”的帖子向用户推薦內容。

Reddit的總法律顧問本傑明·李在接受採訪時表示：“第230條使得沒有Facebook或Google那樣的訴訟預算的較小平台能夠競爭。它使Reddit能夠採取這種獨特的、基於社區的版主方式。”

Reddit並不陌生於訴訟。該公司最近成功抵禦了一起訴訟，原因是一名志願版主決定禁止某人稱一位《星際迷航》角色為“豆腐男”，這是對女性化男性的蔑稱。

李表示，去年有大約十幾起有關內容的訴訟被駁回，其中大部分得益於第230條的保護。他擔心如果原告利用更狹窄的法律保護，這一數字可能會激增。他補充説，每起案件可能都要經歷一場完整的審判，這對公司來説可能會變得昂貴。

Etsy公司

Etsy，一家專注於手工藝品的電子商務公司，使用算法幫助用户找到與他們過去購買或搜索過的產品相似的商品。例如，如果一個人搜索匡威鞋，Etsy的算法可以幫助他們找到在該平台上專門銷售運動鞋和類似時尚產品的賣家。

如果沒有第230條款，在線市場可能會面臨訴訟，因為他們的算法推薦了危險的產品。而且Etsy可能會因為留下用户評論而受到誹謗指控的威脅而被阻止。

Etsy依賴賣家對其產品的描述。目前，如果產品與其描述不完全匹配，Etsy不承擔法律責任。但是岡薩雷斯案可能會在法律上產生不確定性，即Etsy是否對其網站上的每個描述負有法律責任。

Spotify USA Inc.

Spotify保持其作為最大音樂流媒體服務的地位，部分原因在於其個性化播放列表，根據用户的收聽行為推薦歌曲和播客。

在一個新的法律框架下，Spotify可能會因其在播放列表中推廣的音頻而面臨訴訟，例如《每週發現》和《你的每日播客》。

“每一種粉絲與音頻流媒體服務互動的方式都在某種程度上受到他們用來幫助組織內容併為您提供想聽內容的算法的影響，”數字媒體協會的首席執行官加勒特·萊文説道，該協會的成員包括Spotify、蘋果公司和亞馬遜公司，它們都經營音樂流媒體服務。

Spotify已經因其播客內容而引起爭議。活動人士和Spotify員工去年批評該公司的頭號播客喬·羅根，他邀請了一系列嘉賓傳播有關Covid-19的錯誤信息。失去第230條款的保護可能意味着Spotify將成為更多有關爭議內容的訴訟目標。儘管大部分言論很可能受到第一修正案的保護，但單單訴訟就可能給公司帶來棘手問題，並帶來巨大的法律費用。

初創公司

第230條款的支持者中最突出的論點之一是，創業者可能會因為新的法律制度而被阻止創建在線公司。

“我關心的那些更小的公司甚至還沒有誕生，”戈德曼説。

根據來自Engine的研究，防禦一起訴訟的成本很容易超過初創公司的估值，Engine是一家代表初創公司並接受來自谷歌、亞馬遜、Meta和較小科技公司的資金的團體。

創業者在創建新公司時通常面臨複雜的法律要求。而在其推薦算法可能面臨訴訟的風險只會增加另一層不確定性。