中國氣球回收結束，美國海軍發現殘骸但答案寥寥 - 彭博社
Nick Wadhams
美國海軍結束了在南卡羅來納州擊落的中國氣球殘骸的搜尋工作，為一場在美國引發政治風波並導致與中國緊張局勢升級的事件畫上了句號。
週四結束了搜尋工作，氣球殘骸的剩餘部分正在轉交給聯邦調查局“用於反情報利用”，五角大樓在一份簡短聲明中表示，未提供有關殘骸性質或狀態的詳細信息。聲明稱，船隻和飛機不再受限於搜尋區域。
這份聲明標誌着一場在蒙大拿州居民於2月1日報告看到天空中的奇怪物體後引起美國關注的戲劇性結局。美國後來透露，它在中國高空氣球進入阿拉斯加上空後數天一直在追蹤，但選擇不擊落。
美國海軍水兵們在2月10日從大西洋上回收的高空氣球中準備材料。來源：Digital美國官員尚未公開表示殘骸是否支持拜登政府聲稱中國利用氣球對美國進行間諜活動的論點。
美聯社引述未透露身份的官員報道稱，對氣球殘骸的分析加強了這一説法，即其被用於間諜活動。
美國表示，該氣球是全球監視計劃的一部分，影響了40多個國家。中國辯稱這是一隻偏離航線的氣象氣球，並指責美國誇大事件。
氣球的有效載荷中有西方製造的部件，上週熟悉此事的人士表示，這表明它是由外國零件組裝而成的。這可能會促使美國議員和政府尋求對中國實施新的出口管制，以限制其技術進步。
決定延遲擊落氣球成為一個政治負擔，因為共和黨人抨擊總統喬·拜登允許氣球漂移到蒙大拿和愛達荷的敏感軍事基地上空，然後穿過美國，最後被一枚從南卡羅來納州默特爾比奇的F-22戰鬥機發射的導彈摧毀。一名美國將軍警告稱存在“領域意識差距”，五角大樓處於對更多間諜氣球的高度警惕狀態，擊落了阿拉斯加、加拿大和密歇根上空的另外三個物體，官員後來表示這些物體與中國無關。
“氣球、美中之間的鴻溝以及新國會對中國的極端鷹派情緒，再加上拜登已經強硬的政策，意味着要恢復似乎在空中的和解可能性將非常非常困難，”理事會高級研究員、撰寫了《北京的全球媒體攻勢：中國不均衡的影響亞洲和世界的運動》一書的東南亞高級研究員約書亞·庫蘭茨基説。搜索隊伍幾天前找到了氣球，並迅速找到了飛行器的有效載荷，官員表示其大小約相當於三輛校車。需要再花費幾天的時間將分散在水下約50英尺深處的設備取出。
搜索已經結束，但關鍵問題仍然存在。預計美國將在未來幾天宣佈新的指導方針，以幫助五角大樓決定如何處理美國領空中的未識別物體。拜登週四表示，他將與習近平主席在某個時候進行交談。
“我們也在繼續與中國保持接觸，就像過去兩週一直在做的那樣，”拜登在一次簡報中説道。“正如我在執政初期就説過的那樣，我們尋求競爭，而不是衝突，與中國。我們不尋求新的冷戰，但我不會道歉，我們將競爭。”