日本取消了旨在應對SpaceX獵鷹9號的下一代H3火箭發射計劃 - 彭博社

2月17日，在鹿兒島縣南端町的種子島宇宙中心，H3火箭的發射嘗試。

攝影師：Yomiuri Shimbun/AP Images的桐山康太

日本備受矚目的旗艦火箭發射以失敗告終 —— 這是一個令人失望的結果，因為與埃隆·馬斯克的SpaceX的競爭加劇，而這個島國正努力擴大其國防實力，應對不斷升級的地緣政治緊張局勢。

官員表示，儘管天氣條件良好，但系統故障導致發射信號未能傳達到H3火箭的側助推器，週五下午火箭準備起飛時發生火花，但幾秒鐘後就突然停止了。

“我們仍然不知道問題出在哪裏，”H3發展團隊的項目經理岡田正史在週五下午的新聞發佈會上説，他強忍着淚水。“無數人支持了這個項目，並耐心等待着今天。我們感到非常失望。”

據日本航空航天研究開發機構JAXA稱，這一故障顯然導致了H3的LE-9主發動機與其SRB-3側助推器之間的斷開。

“我們希望找到問題，解決它，並儘快嘗試再次發射，”岡田説，並補充説，年底前發射將是理想的。

三菱重工業株式會社花了近十年的時間設計和建造H3，這是一枚高63米的火箭，據稱提供了一個價格更便宜、更可靠的替代方案，儘管它只能使用一次。馬斯克的Space Exploration Technologies Corp.自2015年以來一直成功地着陸其獵鷹軌道火箭的第一級。

H3原定從日本西南部的種子島宇宙センター首次發射，使用爆炸性的267噸垂直力量逃離地球引力，並將名為DAICHI-3的衞星送入軌道。

原定於較早時間發射，但由於惡劣天氣而推遲兩次。火箭原定於去年晚些時候推出，但由於主發動機問題而推遲兩次，據JAXA稱。

安裝在火箭上的衞星配備了多種儀器，其中之一是由日本防衞省首次在太空中測試的用於探測導彈發射的傳感器。

H3取代了2001年首次推出的H2-A，後者是該國的旗艦火箭。

隨着各國爭相在不斷增長的航天市場中分得一杯羹，JAXA表示其目標是未來20年每年發射六顆衞星到太空。

長期以來，主要問題是價格。每次發射約9000萬美元的H2-A具有類似的有效載荷能力，但價格比SpaceX的獵鷹9助推器更高，後者每次發射的成本為6700萬美元。據JAXA稱，H3的一次發射成本為5000萬美元。

儘管具有大型有效載荷能力的火箭僅佔全球航天經濟的一小部分，但根據衞星行業協會的數據，商業衞星行業在2021年創造了3860億美元的收入，並持續增長。