這是雨林在雨水不足時會發生的情況 - 彭博社

一艘船在巴西亞馬遜雨林的朱魯拉河上飛馳。

攝影師：Florence Goisnard/AFP/Getty Images

一項新研究發表在《自然》上指出，由於氣候變化導致的降雨減少可能會危及地球的雨林，因為減少的土壤濕度對於維持它們的生物多樣性和抗性至關重要。

雨林通過吸收導致全球變暖的二氧化碳併產生氧氣來幫助地球降温，但由於森林砍伐，無論是樹木覆蓋的範圍還是它們所能維持的植物和動物生命的多樣性都在下降。

這項由以色列海法大學和巴拿馬史密森熱帶研究所的研究人員領導的研究將土壤濕度和降水數據與巴拿馬中部雨林的幼苗存活和樹木多樣性進行了比較。

研究發現，在乾旱年份，多樣性下降約15%，而在濕潤年份，它增加約15%，因為昆蟲和真菌在更濕潤的土壤中茁壯成長，它們在防止任何樹種成為主導的過程中發揮着至關重要的作用。

研究的作者之一 Edwin Lebrija-Trejos 在一份聲明中表示：“我們已經確定了氣候變化和人類干擾影響水資源可用性的另一種方式，這可能會影響森林。我們經歷的乾旱年份或條件越多，對雨林物種多樣性的威脅就越大，對這些森林為人類做出的貢獻也會受到損害。”

一些雨林由於諸如缺水等挑戰而已接近臨界點。聯合國環境規劃署的專家們已經警告，稱生態系統的消亡可能引發一系列破壞性影響，這些生態系統在調節地球大氣中起着核心作用。

多樣性是雨林彈性的關鍵，研究人員表示，這使得一種物種可以代替另一種進行光合作用，產生氧氣所必需的。

“你可以把它看作是一個工廠，只有一個人知道如何執行生產鏈中的某個任務，與一個各個工人都能執行多個任務的工廠相比，” Lebrija-Trejos説。“在前一種情況下，一旦那個工人請病假，整個流程就會停滯。而在後一種情況下，其他人可以接替。”