宜春加工的鋰可能存在違規行為 - 彭博社

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中國的鋰產業正在受到重創，因為其最大生產中心 —— 負責全球約十分之一供應 —— 面臨着廣泛關閉，原因是政府對環境侵犯展開調查。

江西省宜春市的打擊行動是在過去一年裏當地發生的一場鋰礦狂潮之後，礦工們爭相滿足對電池材料的狂熱需求 —— 並從創紀錄的全球價格中獲益。現在，他們正面臨來自北京派遣的環境官員的近距離檢查。

《第一財經》報導稱，宜春的礦石加工作業已被責令停止，調查人員正在調查涉嫌違規的鋰礦。根據各種分析師的估計，這可能威脅到全球供應的8%至13%，儘管目前封鎖將持續多久尚不清楚。

中國的調查給鋰市場注入了大量不確定性，目前價格正在降温 —— 這給電動汽車製造商帶來了一些緩解 —— 隨着更多的全球產量湧現。預計江西省將成為額外供應的主要來源，來自一種名為鋰輝石的含鋰礦物。

“這種監管可能意味着未來中國對鋰輝石採礦的檢查和控制將更加嚴格，”Rystad Energy的分析師Susan Zou表示。

在宜春有業務的公司包括主要電池製造商當代Amperex Technology Co.和國泰高科技股份有限公司，它們的股價週一均下跌超過1%。兩家公司均未回應電話和電子郵件請求置評。

採礦繁榮

戴德華資本市場的分析師丹尼斯·葉普和李奧·何表示，宜春除了國有公司之外的所有菱鋰礦都已暫停開採，但精煉廠仍在運營。

由於中國蓬勃發展的電動汽車行業需求超過產量，全球鋰價格去年飆升至創紀錄高位。這種高利潤、高需求的環境通常會鼓勵礦工在任何大宗商品市場中規避監管。

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一些公司在過去一年已經因侵權行為，包括污染事件，而受到打擊。這是一場更廣泛的打擊，涉及中央政府部門的官員，包括自然資源部。

健康發展

據《第一財經》報道，北京官員主要將查看鋰礦的違規行為，並尋求引導行業的“健康發展”。報道稱，主要針對那些沒有許可證或許可證過期的採礦行為。

根據高盛集團的説法，中國汽車行業對鋰的需求在最近幾個月已經下降了一半以上，這是一個戲劇性的逆轉，將進一步推動市場的下滑。中國的價格已經比去年的高點下跌了30%以上。

中信證券股份有限公司的白俊飛等分析師在週一的一份報告中寫道，宜春一個月的停產將使鋰產量減少相當於全球總產量的約13%。諮詢公司Rystad Energy估計這一數字為8%。

“目前，市場猜測是，探測器可能會在下個月中國的兩會之後停止，”瑞斯塔德的鄒説，指的是即將在三月初舉行的年度全國兩會。

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鋰股

北美的鋰生產商周一上午股價上漲，阿爾伯馬爾公司上漲了多達2.9%，利文特公司上漲了2.6%。

分析師表示，中國鋰生產中心的關閉可能在短期內對金屬價格的反彈起不了什麼作用，至少目前是這樣。

“任何礦山通常都會有一定數量的礦石儲備，所以只要精煉廠在運營，你不太可能看到鋰價格的劇烈波動，”行業諮詢公司House Mountain Partners的總裁克里斯·貝里説。“如果這些礦山停產幾個月，那就是另一回事了。”