Skydio融資2.3億美元以擴大無人機工廠-彭博報道

Skydio公司以向追求昂貴自拍的科技愛好者出售無人機而聞名 — 但這家美國公司也擁有數百名政府和企業客户，並計劃在一輪新的融資後擴大這些業務。

週一，這家自主無人機製造商計劃宣佈已籌集到2.3億美元。這筆融資交易使Skydio估值為22億美元，反映了私人投資者在支持與國防相關技術方面日益增長的興趣，這一趨勢在俄羅斯入侵烏克蘭後加劇。

“烏克蘭真的在這方面畫了一個驚歎號，”Skydio首席執行官亞當·布賴説。布賴表示，烏克蘭軍方在衝突開始時開始使用Skydio捐贈的無人機，現在已經使用“數百架”無人機來記錄建築物受損情況，整理戰爭罪行證據，並在派遣部隊前拍攝複雜地形的圖像。

Skydio成立於2014年，客户名單包括公共安全機構和企業，如Dominion Energy Inc.和Shell USA的承包商，它們正在使用無人機檢查事故和基礎設施。去年五月，這家初創公司贏得了與美國陸軍的一份為期五年、1億美元的合同，執行短程偵察任務。

國防運營商一直在使用Skydio無人機記錄數據。來源：Skydio近年來，國防和政府相關技術公司，包括無人機在內，引起了新的關注。一些知名的億萬富翁，如埃裏克·施密特和彼得·蒂爾，以及風險投資公司，如安德森·霍洛維茨，都在這個行業投資，目標涵蓋邊境安全和數據分析等各種功能。

許多初創公司發現美國政府機構是一個“相當不錯的客户”，洛克希德·馬丁風險投資部總經理克里斯·莫蘭説。 “如果你投資國家安全，你將為美國創造就業機會，也將幫助國家。” 洛克希德·馬丁公司也是Skydio的客户。

首席執行官布賴説，他花了整整一年的時間籌集這輪融資，由於2022年資本市場崩潰，這證明是具有挑戰性的。儘管他在去年春季以大約是公司之前估值的兩倍的價格獲得了部分融資，但他一直保持這輪融資的開放，直到簽約額外的戰略投資者，如公共安全公司Axon Enterprise Inc。到今年，承諾的總金額足夠高，並代表了他希望支持Skydio雄心勃勃的擴張計劃的專業知識組合，布賴説。

該公司已從包括體育傳奇人物魔術約翰遜、凱文·杜蘭特和歌手賈斯汀·汀布萊克在內的個人那裏籌集資金。其他支持者包括安德森·霍洛維茨和林斯資本，以及像英偉達公司、NTT DoCoMo和西門子公司這樣的企業投資者。

總部位於加利福尼亞州聖馬特奧的Skydio將利用最新的資金注入將其位於加利福尼亞州海沃德的製造設施的產能擴大到原始產能的10倍。 它還計劃增加研發投入，增加銷售和客户支持預算。 這家初創公司最近開始提供一種完全自動對接系統，可保護無人機免受惡劣條件的影響。 該硬件讓遠在遙遠的油井、電信塔和其他基礎設施的客户能夠遠程啓動和充電其產品，而無需現場操作員。

無人機和對接系統使客户能夠到達偏遠地區。來源：Skydio新的研發項目可能包括幫助客户使用無人機收集的圖像的方法 — 這是專家們認為仍處於萌芽階段的領域。“真正的最大挑戰是整合數據並加以利用，”麥肯錫全球顛覆性航空航天領導人羅賓·裏德爾説。“要使這在各行業真正大行其道，這一點必須改變。”

裏德爾表示，有一些初創公司像Skydio一樣致力於自主無人機導航，但許多最先進的無人機是在中國製造的。隨着這項技術在戰場上變得更加重要，由地緣政治對手製造的無人機對美國盟友構成安全風險，裏德爾説。操作人員不僅擔心任務期間的服務中斷，還擔心一旦收集到圖像後會發生什麼，他説。

到目前為止，Skydio主要致力於開發駕駛無人機的技術，並讓客户決定如何處理組織和分析收集到的圖像。Skydio最新的戰略投資者Axon擁有自己的系統，向執法客户銷售。包括俄克拉荷馬市警察局在內的這些客户現在可以將Skydio的鏡頭拖入Axon系統，與Axon的身體和車載攝像機捕捉的圖像一起，以獲取事件的更全面畫面。

布賴沒有透露Skydio是否計劃建立自己的類似系統，但承認除了擴展其核心業務外，還有機會改造舊行業。

“這與可能性相比仍然處於非常早期階段，”布萊説。“我們在這裏玩的是一場非常漫長的遊戲。”