冷藏的“女王庫”可以幫助拯救蜜蜂-彭博社

一隻俄羅斯蜜蜂王后背部有一個紅點，位於中心位置。

攝影師：丹尼爾·阿克/Bloomberg在不斷尋找一隻可行的蜜蜂王后的過程中，許多美國養蜂人每年秋天都會補充他們的蜜蜂供應。但是滿足這種需求變得越來越困難：蜜蜂種羣數量在下降，部分原因是氣候變化。蜂羣的健康在很大程度上取決於蜂王，而大多數美國蜂王生產商位於加利福尼亞州，那裏的氣温升高和野火變得越來越常見。

《蜜蜂研究雜誌》中的一項新的同行評議研究提出了一個可能的解決方案，即通過製冷的“蜂王儲存” —— 基本上是將多餘的蜂王保存在温控夏季住房中。

來自華盛頓州立大學的科學家們比較了18個“蜂王庫”中的蜜蜂存活率，其中大約一半存放在一個20英尺長的温控貨櫃中，温度為15°C（59°F）；另一半則放在加利福尼亞北部的户外，那裏夏季最高氣温可達42°C（108°F）。研究人員發現，大約78%的蜜蜂王后在製冷貨櫃中存放六週後存活下來，而户外存放的蜜蜂王后大約有62%存活。温控蜜蜂還需要更少的人工照料，研究發現兩組蜜蜂的剩餘蜜蜂質量沒有顯著差異。

“這是一個很好的蜂王儲存方法，”康奈爾大學助理教授斯科特·麥卡特説道，他沒有參與這項研究。“質量差的蜂王是當今養蜂業面臨的最大問題之一，因此像這樣的新穎策略可以極大地幫助改善美國的養蜂產業。”

蜜蜂解決方案對人類也很重要。專家表示，一旦氣温達到100華氏度（37.8攝氏度），傳統的户外蜂王儲備可能會面臨挑戰，世界約三分之二的作物需要蜜蜂和其他傳粉昆蟲的服務。科學家們正在竭力扭轉棲息地喪失、有毒殺蟲劑以及氣候變化對各種野生蜜蜂，包括大黃蜂的影響。即使是商業養蜂人照料的蜜蜂也受到影響：僅在美國，養蜂人在截至2022年4月的12個月內失去了約39%的蜜蜂羣，根據一項年度調查。

“很多蜜蜂損失是由蜂王質量問題引起的，”該研究的合著者、華盛頓州立大學助理研究教授布蘭登·霍普金斯在週一的新聞發佈會上表示。“如果我們有一種方法可以增加可用的蜂王數量或者提高蜂王從一年到另一年的穩定性，那麼這有助於更多蜂羣在冬季健康地存活下來。”