英國亨特因公共部門工資索賠而被指控“轉移注意力” - 彭博社

Lucy White

2023-02-28

傑里米·亨特

攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社英國政府被指控採取“分散注意力”的策略，聲稱提高公共部門工資將加劇通貨膨脹。

財政研究所的經濟學家表示，為教師和護士等工人達成更慷慨的工資協議，這些工人已經因為低於通貨膨脹增長而罷工數月，對進一步推高物價幾乎沒有影響。

這些評論是在傑里米·亨特財政大臣於3月15日公佈預算之前幾周發表的。儘管借貸狀況最近有所改善，但財政研究所表示，前景仍然疲弱，“永久減税或增加支出的理由並不比秋季更加強烈。”

來源：彭博社對ONS數據的分析

注：2022年第四季度價格。周平均收入通貨膨脹使用消費者價格指數調整

經濟學家估計亨特將比11月多多達100億英鎊（120億美元）的財政空間，但只需市場利率略微上升就會被抹去。這種緊張的局面加劇了財政大臣面臨的權衡。

公共部門工作者要求提高工資，不僅是為了跟上仍然達到10.1%的通貨膨脹，還要彌補2008-09年金融危機後實施的多年限制。

去年，不包括獎金在內的平均收入在公共部門上漲了4.2%，而在私營部門上漲了7.3%，官方數據顯示。調整後的通貨膨脹，政府工資已經下降到近20年前的水平。

財政部認為，高額的公共部門獎勵將會加劇通貨膨脹。IFS的高級研究經濟學家本·扎蘭科表示：“從某種意義上説，這是正確的。” 但通過借貸注入更多資金到經濟中以支持提高公共部門工資只會在“邊際上”引發通貨膨脹。

扎蘭科還批評了政府去年聲稱與通貨膨脹匹配的工資漲幅將花費280億英鎊，或者每户家庭1000英鎊的説法，指出其中三分之一會以税收形式返還。如果公共部門獎勵與私營部門保持一致增長，那將不會引發價格壓力，他補充道。

“我認為【通貨膨脹論點】在很大程度上是一種干擾，真正的限制在於額外的工資獎勵必須伴隨額外的資金，這很可能意味着更高的税收，”扎蘭科説。“我認為問題在於不願意這樣做。”

來源：財政研究所

注：根據年齡、教育、經驗和地區進行條件性差異控制

IFS主任保羅·約翰遜表示，人們普遍預計亨特將宣佈進一步凍結燃油税，每年將花費60億英鎊，以試圖贏得選民的支持。

“這裏有一個明顯的選擇 —— 如果你把這60億英鎊用於公共部門工資而不是削減燃油税，那將會產生很大的影響。”

政府工作者的工資通常高於私營部門。但一旦調整為他們往往年齡更大、經驗更豐富、受教育程度更高的事實，他們的工資要低4% —— 這是自1993年以來的最低水平。

“我認為我們不應該把公共部門的工資決定作為控制通貨膨脹或需求的工具，” Zaranko説。“我們應該説，支付是為了確保我們在需要的地方有適量、具備正確技能的工人，以實現我們期望的公共服務目標。”

來源：ONS，OBR

注：結果已調整以解決對學生貸款處理的臨時差異

在本財政年度的前10個月，由於税收收入強於預期且在能源支持和債務利息支付上的支出較少，借貸比預期的Office for Budget Responsibility在11月的預測低310億英鎊。

經濟前景也出現了一些樂觀的跡象。勞埃德銀行今天發佈的最新商業晴雨表顯示，企業對未來前景的樂觀情緒在2月達到了7個月來的最高水平，幾乎有一半的企業預計交易將更加強勁。

這將增強人們對於OBR在11月預測的經濟衰退將比預期更為輕微的信心。英格蘭銀行預計將出現停滯期，而不是全面的經濟衰退。與此同時，私營部門的經濟學家平均預計將出現短暫的收縮，隨後將迅速復甦。

來源：英格蘭銀行，OBR，經濟學家的彭博調查

注：2022年第二季度=100

IFS表示，即使假設再次凍結燃油税，從4月開始的一年內，政府赤字有望比預期低250億英鎊。

約翰遜建議利用這些低估的部分來平撫能源賬單。目前，儘管能源價格正在下降，財政部計劃在4月將家庭平均賬單的上限從2500英鎊提高到3000英鎊。

根據目前對能源價格的預測，IFS表示，將2500英鎊的上限保持不變將在4月至7月之間花費27億英鎊，之後則不再增加。

然而，當經濟增長潛力似乎已經減弱時，很難證明永久減税或增加部門預算的合理性。

“在這種情況下，必須依靠對長期前景的改變，”IFS的高級研究經濟學家伊莎貝爾·斯托克頓説。

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