沃倫敦促司法部審查 Thoma Bravo 租賃軟件部門 - 彭博社

伊麗莎白·沃倫

攝影師：雅克琳·馬丁/AP照片一羣民主黨參議員敦促美國司法部調查Thoma Bravo LLC的租賃軟件公司RealPage Inc.是否通過其租金定價軟件在全美推高租金。

馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫和佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯週四致信司法部一封信，要求審查RealPage的YieldStar租金定價軟件對消費者和通貨膨脹的影響，同時對美國經濟過熱的持續擔憂。

YieldStar軟件被最大的物業管理公司用來為超過2000萬套租賃單位定價 - 約佔美國所有出租房屋的8%。排名第一的物業管理公司GreyStar Real Estate Partners LLC，以及Camden Property Trust和Mid-America Apartments LP等公司都在使用該軟件。

“考慮到YieldStar的市場份額，即使是該軟件被全國最大的房東使用其匿名化和聚合的專有租賃數據，也可能導致這些公司實際上設定價格，推高價格，傷害租户，”參議員們寫信給反壟斷助理司法部長喬納森·坎特。

沃倫和桑德斯一直在調查算法租金設定軟件對經濟的影響，去年尋求信息來自RealPage，作為他們自己對美國租金上漲調查的一部分。他們寫道，YieldStar的軟件可以訪問“來自1300多萬套公寓租金清單的交易數據。”

作為對參議員的回應，RealPage表示，其軟件推薦租金定價部分基於其他建築物收取的租金的彙總數據。

“RealPage感謝與參議員辦公室合作的機會，更一般地説，我們始終願意與政策利益相關者合作，以確保對我們為租賃生態系統做出的貢獻有一個明晰和全面的理解，”RealPage發言人特蕾莎·沃爾克（Teresa Wolke）説。

司法部拒絕置評。

伊麗莎白·沃倫攝影師：Al Drago/Bloomberg租金佔美國消費者物價指數的約三分之一，這是美國通脹的關鍵指標之一，與去年同期相比，1月份上漲了6.4%。美國的中位要價租金在去年12月增至1322美元，自2020年3月疫情開始以來增長了26.9%。

參議員們寫道，有必要“確保部門利用其所有工具，以確保租户不會成為企業房東和反競爭力力量的受害者。”

參議員的來信是在喬·拜登總統的政府加大反壟斷執法力度並加大對科技公司在扼殺競爭和損害消費者利益方面所起作用的審查之際發出的。

拜登在一月份指示司法部專門處理住房市場中的反競爭信息共享做法。

RealPage在2017年收購了其最大的競爭對手Lease Rent Options或LRO。交易完成後，其YieldStar軟件成為許多城市企業房東使用的主要模型。司法部的反壟斷部門曾審查了這筆交易，但最終讓其繼續進行。Thoma Bravo在2021年收購了RealPage。

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司法部已經對信息交換對經濟的使用表示擔憂。今年七月，該機構對家禽生產商Cargill Inc.、Sanderson Farms Inc.和Wayne Farms LLC因通過數據公司Webber, Meng, Sahl and Company在工資和福利方面串通一致對員工進行罰款8,480萬美元。該數據公司及其總裁被禁止進入該行業。

上個月，司法部撤回了三項與信息交換相關的政策聲明。坎特的高級副手多哈·梅基在2月2日的一次講話中表示，自動定價算法的使用使得這些指導已經過時。

“高速、複雜的算法可以攝取買家和賣家的大量‘陳舊’、‘彙總’數據，以獲取關於競爭對手策略的見解，”梅基説道。“當競爭對手採用相同的定價算法時，我們的擔憂只會加劇。”