魯珀特·默多克帝國，福克斯新聞在特朗普再次競選時岌岌可危 - 彭博社

回到2021年，Fox Corp.主席魯珀特·默多克被總統喬·拜登描述為“世界上最危險的人”，他的有線新聞網絡在塑造公眾輿論方面具有如此強大的力量。

快進到現在，一位更為黯淡的人物從本週揭示的法庭文件中浮出水面，這是一場由Dominion投票系統公司提起的16億美元誹謗訴訟的一部分，他被迫做出了令人不安的承認：他本可以阻止對2020年選舉被操縱的錯誤觀念的宣傳，但擔心這樣做會讓該網絡失去忠實的觀眾並激怒當時的總統。

當被問及他是否可以阻止製片人和主持人邀請像西德尼·鮑威爾這樣宣揚選舉神話的嘉賓時，默多克説：“我本可以，但我不會以這種方式管理福克斯新聞。我任命了斯科特女士擔任這個職位，”指的是福克斯新聞的首席執行官蘇珊·斯科特。“我把一切都委託給她，”他補充道。

魯珀特·默多克攝影師：Drew Angerer/Getty Images默多克仍然具有多大的影響力，他是否仍有能力左右政治人物的命運，在即將到來的2024年總統初選中在共和黨圈子中佔據重要位置。該黨在仍然忠於特朗普的狂熱基礎和渴望有一個不那麼有爭議的挑戰者，如佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯之間分裂。

Fox News 明顯偏袒德桑蒂斯，特朗普表示，最近幾天一直在攻擊這家電視台。前總統本週在他的社交媒體平台Truth Social上發帖稱：“Fox 為 DeSanctus 加班加點，但他們失敗了—看看民意調查。我們是MAGA！”

問題在於默多克在宣誓證詞中的承認可能會損害這家保守新聞網絡的信譽，尤其是在面對又一個以特朗普為中心的總統初選季節。

默多克在政治舞台上的巨大影響力傳為佳話，從他的祖國澳大利亞到大西洋兩岸都是如此。十年前，英國前首相托尼·布萊爾在一次官方調查中甚至表示害怕對抗他。

選舉機器製造商 Dominion 指控 Fox News 和 Fox Corp。幫助宣傳虛假言論，聲稱該公司在選舉中將數百萬電子選票從特朗普身上轉移，作為一個龐大陰謀的一部分。

這家電視台及其母公司否認有不當行為，並表示 Fox News 只是在報道“有新聞價值”的指控，這些指控是由一位現任總統提出的，並且 Fox 受到第一修正案的保護。

該公司表示 Dominion “對誹謗法律持有一種極端、不支持的觀點，這將阻止記者進行基本報道。”

這起訴訟不僅讓默多克的媒體帝國受到審查，還揭示了他並沒有完全控制一些最高調的節目評論員，他們仍然忠於特朗普。

特朗普在2021年1月6日在華盛頓特區白宮附近的“拯救美國集會”上發表講話。攝影師：Eric Lee/Bloomberg默多克擁有的《紐約郵報》和《華爾街日報》已經明顯對這位前總統失去了興趣，在社論中指出自2018年以來他參與的大多數選舉都失敗了。

這讓這家電視網站陷入了一個十字路口——是繼續效仿毫不掩飾的陰謀驅動型媒體，比如“一美國新聞網”，還是成為一個保守但基於事實的新聞機構。

政治記者和其他專家表示，在離職時因性騷擾指控而被驅逐的前福克斯高管羅傑·艾爾斯手下，福克斯的信譽危機可能不會發生。

他們説，他對脱口秀主持人保持了更嚴格的控制，尤其是在關鍵時刻，比如選舉夜的報道，保持了觀點和新聞之間更強的區分，即使在網絡推廣特朗普在2015年和2016年的新興候選人資格時也是如此。

“我們作為記者和製片人的工作是在報道上打敗CNN，而唯一的方法就是準確報道並比他們更快地報道出來，”卡爾·卡梅倫説，他在2017年離開之前在福克斯新聞工作了20多年，這是在艾爾斯離職一年後。“捏造事實不是這個過程的一部分。”

多米尼恩的訴訟文件顯示，福克斯領導層擔心承認拜登贏得了2020年選舉會疏遠粉絲和廣告商。

根據文件，2021年1月5日，默多克與斯科特討論了肖恩·漢尼蒂、塔克·卡爾森和勞拉·英格拉姆是否應該傳達“選舉結束，喬·拜登獲勝”的某種版本。多米尼恩表示，他們中沒有人發表聲明，斯科特告訴默多克“我們需要謹慎使用這些節目”，以免失去觀眾。

被問及為什麼福克斯新聞頻道邀請了MyPillow Inc.創始人邁克·林德爾，他散佈關於選舉舞弊的虛假言論，默多克作證稱林德爾“給我們付了很多廣告費”。

當被問及為什麼福克斯繼續給林德爾提供平台時，默多克同意“這不是紅色或藍色，而是綠色”，根據文件。

根據Dominion的説法，福克斯新聞頻道給予其支持特朗普的節目主持人廣泛的自由度，讓他們數週來討論特朗普的不滿，通過邀請前總統的代理人並暗示有大規模選舉舞弊證據，但這些證據從未出現。

Dominion表示，由於Newsmax和OAN全力報道關於選舉結果的虛假信息，福克斯“意識到他們必須‘兩面討好’，繼續允許有關Dominion的被盜選舉敍事在福克斯新聞頻道上推動，以避免激怒並失去他們支持特朗普的觀眾”。

肖恩·漢尼提攝影師：索爾·洛布/法新社/蓋蒂圖片社例如，Dominion表示，漢尼提告訴他的觀眾，喬治亞州的手動重新計票“將對有關Dominion的問題至關重要”，但後來沒有報道重新計票證明Dominion的機器正常運作並準確計算了特朗普的選票。相反，漢尼提邀請了鮑威爾，一位律師和這一陰謀論的主要推動者，“散佈關於Dominion的謊言”，根據Dominion的文件。

“事後看來，我希望我們在譴責這一點上更加堅決，”默多克作證。

Fox Business主持人瑪麗亞·巴蒂羅莫（Maria Bartiromo）在採訪了一些特朗普的頂級支持者後作證稱，如果魯珀特·默多克（Rupert Murdoch）、他的兒子拉克蘭·默多克（Lachlan Murdoch）或斯科特（Scott）中的任何一個指示她不要推廣某個特定嘉賓，她會聽從。但她説：“他們從未説過類似的話。”

值得注意的是，Fox Corp.在要求法院駁回Dominion對其提出的訴訟時，強調了默多克沒有編輯方向。公司在週一的文件中表示，Fox的主持人“一致作證稱，他們從未收到來自Fox Corporation的任何人，包括魯珀特·默多克或拉克蘭·默多克的指示，關於任何報道內容。”

即使在這起案件中爆炸性的揭露之後，該網絡也不太可能改變其節目設置公式，CNN美國網絡的前總裁喬恩·克萊因（Jon Klein）表示。

克萊因説：“他們對世界的基本觀點不會改變。他們的商業模式的核心是，只要他們沒有被像OAN這樣更瘋狂的媒體擠兑，他們可以説任何事情，做任何事情，允許發生任何事情。”