英國僱用無人機起訴小船非法移民走私者 - 彭博社

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2020年7月，36歲的伊拉克人Rebwar Ahmed駕駛一艘充氣小船橫渡英吉利海峽，上面載着20名移民。

他的船被英國邊境部隊攔截。兩個月後，Ahmed因承認協助非法移民罪被 判處31個月監禁。對他最關鍵的指控證據之一是一段無人機拍攝的視頻，證明了他是走私者。

Ahmed是首批因使用無人機拍攝的高分辨率視頻而被起訴的移民走私者之一。自2019年底以來，由葡萄牙公司 Tekever Ltd. 開發的無人機被英國政府用於監視英格蘭和法國之間的大片水域，這是以前無法做到的。

通過一份價值高達10億英鎊（12億美元）的合同，Tekever的無人機提供實時視頻畫面，幫助執法部門區分乘客和走私者。據內政部稱，這已導致“數十名”走私者被定罪。

三年過去了，內政部正在與Tekever公司延長合同，該公司的首席執行官Ricardo Mendes告訴彭博社。新協議擴大了Tekever的作用範圍，使用更多傳感器安裝在無人機上收集更豐富的數據。Mendes沒有透露合同價值。

Tekever是在政府在頻道監控行動上大肆支出的主要受益者之一，這是在小船走私者成為關鍵政治焦點的時候。其他國家也開始使用無人機巡邏邊境，美國海關和邊境保護局將其描述為“改變遊戲規則的工具”。

政府對無人機監視的投資正在推動該行業的增長。根據無人機行業洞察研究，全球無人機市場預計到2026年將達到558億美元。而“安全和安全”領域，包括邊境巡邏以及其他類型的周界安全和人羣監控，預計在本十年內將近三倍增長，從2021年的12億美元增長到2030年的32億美元。

Tekever的AR5無人機系統來源：TekeverTekever的無人機使用雷達、視頻和紅外圖像的組合監視非法越境和其他非法活動。它們可以自主飛行，在預定的模式下，由遠程監控的飛行員監督，飛行員可以隨時接管控制。一旦檢測到感興趣的船隻，無人機將實時傳送高分辨率的畫面回到客户端 — 在這種情況下是內政部 — 供審查。

內政部小船行動指揮部首席技術官尼爾·霍尼曼博士將Tekever的系統描述為應對“英吉利海峽中這種非法和極端危險活動的尖端”組成部分。

根據內政部的説法，這些無人機在三年內記錄了通過英吉利海峽並在英國登記的84,000名移民的通行。儘管有額外的監視，這個數字每年都在增加。在某些情況下，無人機能夠識別到一些小船正在掙扎維持漂浮，從而讓海岸警衞隊介入並拯救乘客，門德斯説。Tekever和內政部都沒有透露通過這種方式拯救了多少人。

Tekever還擁有一架無人機，可以在需要時投放救生筏，但拒絕透露它被部署的頻率。

風險投資家烏韋·霍斯特曼，Project A的普通合夥人，表示這筆交易突顯了歐洲對無人機公司日益增長的興趣。

裏卡多·門德斯來源：Tekever“對於無人機公司的投資，特別是那些具有民用和軍事或執法用途的雙重技術，由於烏克蘭戰爭的爆發，增長迅猛，”Horstmann在一封電子郵件中説道。“政府承受着壓力，現在更願意與年輕公司和初創企業合作，購買更便宜的現成系統。”

但是，難民權利倡導者Petra Molnar，也是難民法律實驗室的副主任，表示增加的邊境監控可能會導致移民選擇更危險的路線以避免被發現，“可能導致生命的損失。”