日本推動提高出生率的努力未能取得成功 - 彭博社

一個行人在2018年走過東京銀座區一棟建築物的一個天使雕像。

攝影師：Takaaki Iwabu/Bloomberg嗨，我是Kanoko在東京。去年，日本創下有記錄以來出生人數最少的一年，這意味着這個已經是世界上年齡最大的國家之一的國家正在變老。但在我們更仔細地看這個問題之前…

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為什麼日本夫婦不生孩子

上週，日本宣佈2022年迎來的嬰兒不到80萬個，自1899年開始記錄以來的最低數字。

多年來，日本一直在努力提高出生率。政府正在增加一次性 津貼，以幫助支付生孩子的費用，達到50萬日元（3680美元），婦女可以獲得長達兩年的產假，男性最多可以休一年的假期-儘管文化期望和對工作穩定的擔憂意味着很少有人這樣做。

日本也在增加日託設施的數量，為三歲以上的孩子提供免費的照料和教育，並幫助支付一些生育治療的費用。

但這些努力對許多日本人來説還不夠。作為一個有三個孩子的職業母親，我能理解為什麼人們選擇只生一個或者不生孩子，感覺最大的障礙是缺乏時間和金錢。

日本的工作文化以長時間的辦公、缺乏靈活性以及對下班後與同事喝酒的期望而聞名。如果沒有一個支持性的老闆，那麼像帶孩子去看醫生、參加學校活動或者休假等事情就會變得非常困難。

而且，簡單來説，這一切都非常昂貴。雖然三歲到十五歲之間的教育是免費的，但父母仍然需要為高中最後幾年的學費付費，許多人還要支付額外的課程費用來為大學入學考試做準備。一旦他們上了大學，你也要為此付費。

別忘了生活成本危機，所以你需要考慮在從食物到電力和住房等方面花費更多。日本家庭正試圖在相對較低的平均工資上應對這一切，這一工資在過去二十年中僅增長了幾個百分點，是七國集團中最低的水平。

一名婦女和兩個孩子騎自行車穿過日本神奈川縣川崎市的街道，拍攝於2018年。攝影師：Akio Kon/Bloomberg根據第一生命集團的一份報告，這使得生孩子實際上成為一種奢侈，高收入家庭往往會有更多孩子。

低出生率將對日本產生重大經濟後果，未來日本將擁有更少的勞動力，更少的納税人來支付老年護理費用。

日本提高出生率的努力是對其一些鄰國可能出現的冷酷前景的一個警示。中國的人口在2022年首次在六十年來出現了收縮，而韓國打破了世界最低生育率的紀錄。

日本首相岸田文雄渴望扭轉局面，並將支持兒童及其家庭作為優先事項，政府承諾將其托兒預算翻倍。

幸運的是，我丈夫和我有足夠的收入來養育三個孩子，並且我們有所需的支持體系。但是，如果日本真的認真鼓勵人們生孩子，就需要讓他們感到有時間——和金錢——來應對育兒的一切。— 松山香乃子

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