JetBlue的38億美元收購Spirit航空的交易在美國司法部的訴訟中受到挑戰（JBLU，SAVE）- 彭博社

一架Spirit Airlines飛機停在佛羅里達州勞德代爾堡國際機場的停機坪上。攝影師：Saul Martinez/Bloomberg美國啓動了一項兩部分努力，以阻止JetBlue航空公司收購Spirit Airlines公司的38億美元交易，週二，提起反壟斷訴訟並暫停了合併運營所需的認證。

司法部在波士頓聯邦法院提起訴訟稱，這一合併將導致消費者價格上漲，因為Spirit作為一個深度票價折扣商將被淘汰。彭博此前曾報道稱，此舉可能會在週二儘快出台。紐約、馬薩諸塞州和華盛頓特區加入了反壟斷訴訟。

“JetBlue和Spirit的合併將導致數千萬旅客的機票價格上漲，選擇減少，最受影響的是那些依賴所謂的超低成本航空公司才能飛行的人羣，”司法部長梅里克·加蘭德在華盛頓告訴記者。

交通部在一份新聞稿中表示“完全支持”司法部的行動，並正在採取自己的措施阻止這筆交易。

交通部表示，將拒絕航空公司請求的豁免，允許它們在等待最終批准交易期間作為單一運營商運營。該機構還表示，正在調查這項收購請求，以確定是否違反了規定不公平和欺騙行為以及不公平競爭的規則。

拒絕是交通管理機構數十年來首次行使其阻止證書轉讓的權力。在此之前，它曾在訴訟期間扣留批准。

該交易將使捷藍航空成為美國第五大航空公司，基於國內客運量，使其擁有更廣泛的網絡和規模，以吸引乘客遠離更大的競爭對手，提供更低的票價和更好的機上服務。

“我們將堅決捍衞我們的立場，認為捷藍和精神航空的合併將成為全國消費者的一個改變遊戲規則的舉措，為主導的美國航空公司創造最具吸引力的全國低價競爭對手，”精神航空首席執行官泰德·克里斯蒂在航空公司的一份聲明中説。

捷藍首席執行官羅賓·海斯表示，司法部在法律上搞錯了，沒有理解到這一合併將為控制市場80%的四大美國航空公司創造一個競爭對手。這兩家航空公司相信他們可以在審判中獲勝，整合計劃將繼續進行，他在接受採訪時説。

‘更高的價格’

司法部在決定反對收購時引用了捷藍自己的內部研究。它表示，該航空公司的內部計算發現，當精神航空開始飛行某條航線時，票價會下降高達17%，而當廉價航空公司停止在城市之間飛行時，票價會上漲高達30%。檢察官在投訴中表示，捷藍和精神航空在150多條航線上有重疊，每年為超過3000萬乘客提供服務，這兩家航空公司在佛羅里達和波多黎各之間的一些航線上是唯一提供服務的航空公司。

捷藍告訴融資該交易的貸款人，計劃通過從Spirit的飛機上移除座位並“調整”價格，每個座位比Spirit今天多賺24%，根據投訴。

“如果收購獲批，捷藍計劃放棄Spirit的商業模式，從Spirit的飛機上移除座位，並向Spirit的客户收取更高的價格，”部門表示。

但捷藍對這些説法提出了異議。其首席執行官表示，擬議的合併將通過“有意義地”增加航班數量，並且將一些捷藍飛機的座位數增加到200座，而Spirit的座位數為182座，從而彌補了從Spirit飛機上拿走的座位。他説，合併航空公司的客户將“節省更多的錢”，而不是分別乘坐任何一家航空公司。

捷藍和Spirit提出剝離重疊航線以緩解反壟斷擔憂 —— 這是司法部在以前的航空公司合併中接受的一種補救措施。但沒有保證任何着陸時段或登機口的買家會飛相同的航線，首席副助理檢察長Doha Mekki説。

“在航空公司案件中，航線的剝離實際上並不會發生，”她説。

海耶斯稱DOJ對可能的剝離的描述“不誠實”，並補充説，競爭對手航空公司已經表達了對其提供的資產感興趣。“事實是，當航空公司通過剝離獲得對受限市場的准入時，他們不會放棄這一機會，”他説。

NEA聯盟

這起訴訟是拜登司法部對捷藍提起的第二起訴訟，該部門還試圖解除其與美國航空集團在美國東北部的聯盟。美國司法部試圖阻止與Spirit的交易的訴訟將由美國地區法官Leo T. Sorokin審理，他還主持了去年的捷藍-美國聯盟審判，並尚未作出決定。

加蘭德表示，捷藍航空和精神航空的合併將“加劇”政府對美國聯盟的擔憂。

新的訴訟並沒有立即阻止捷藍收購精神航空，但這意味着這些公司現在必須尋找讓監管機構滿意的讓步，或者準備進行漫長的法庭戰鬥。

精神航空的股價上漲了4.7%，達到了17.13美元，這是自10月以來最高的漲幅。捷藍的股價下跌了2.9%，降至8.16美元。

司法部的決定扭轉了監管機構對航空業集中度持有多年的自由放任態度，這種態度在大多數航空公司被迫破產後的過去20年中被默認鼓勵。在喬治·W·布什和巴拉克·奧巴馬政府任內，一些航空公司經過相對較小的讓步，比如放棄在擁擠機場或在合併航空公司主導服務的城市的登機口或飛行時段，就獲得了批准。

合併浪潮

在2005年至2013年間，一波合併浪潮消滅了10家最大的美國航空公司中的五家，使約80%的國內市場份額掌握在四家航空公司手中。

捷藍航空在週一承認了司法部提起訴訟的可能性，並表示將“積極尋求”美國交通部在過去30年裏對收購和證書轉讓的處理方式的任何改變。這筆交易將使精神航空重塑為捷藍的模式，消除了這個國家最大的超低價航空公司之一，這些航空公司受到最注重價格的旅行者的青睞。這筆交易發生在捷藍在去年夏天擊敗了競爭對手Frontier Group Holdings Inc.

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JetBlue計劃將Spirit的擁擠飛機改裝成更寬敞的座位佈局，這可能會導致更高的平均票價和旅行者選擇減少，反對者聲稱。Spirit的商業模式是以極低的票價換取一切額外費用，從打印登機牌到飛機上的一杯咖啡或一瓶水。

另外，JetBlue同意合併後的航空公司將向佛羅里達州增加“數百”個新的每日航班，並創造至少1,000個工作崗位，以解決有關計劃接管Spirit的擔憂，佛羅里達州總檢察長辦公室週一宣佈反壟斷審查結束時表示。JetBlue還同意在該州維持所有Spirit和JetBlue的設施，並支付100萬美元以支付調查費用和未來遵守協議的成本。