美國西南部積雪豐富，但乾旱仍然存在 - 彭博社

今年早些時候的格倫伍德峽谷和科羅拉多河。

攝影師：RJ Sangosti/MediaNews Group/The Denver Post/Getty Images

多年來，落基山脈的積雪足以填滿甚至可能溢出美國西南部至關重要的科羅拉多河的部分地區。但這並不意味着美國西南部的歷史性乾旱已經結束。

遠遠不是。

最近幾個月那裏的降水量高於正常水平 —— 本週晚些時候還將有另一場風暴 —— 但這並沒有改變嚴峻的基本現實。即使是山脈中的積雪現在平均達到正常水平的125%，一旦這些積雪融化，這條被過度分配的河流仍將在流入加利福尼亞灣之前乾涸。

事實上，如果該地區希望完全滿足對河流的需求，從以前乾旱時期的水力發電渦輪機到為該地區不斷增長的人口和農業需求提供服務，那麼每個冬天都需要高於正常水平的積雪 —— 永遠。在沒有水資源使用的戲劇性和永久性變化的情況下，這一切都是不可能的。

融化的積雪不會改變河流的現狀的主要原因是其水庫已經處於如此嚴重的赤字狀態。科羅拉多河上最大的兩個水電系統鮑威爾湖和密德湖的水位創下歷史新低，這意味着它們的大壩產生的電力更少。這些湖泊設計用來容納科羅拉多河四倍於正常流入量的水，因此需要不止一個好年景才能完全補充它們，科羅拉多盆地河流預測中心的服務協調水文學家保羅·米勒在鹽湖城表示。

“鮑威爾湖水位將會上漲，但不會接近滿水，”米勒説。“這個湖花了很長時間才變得空蕩蕩，要重新填滿也需要很長時間。”

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該地區的乾旱是1200年來最嚴重的，這進一步複雜化了情況，因為乾旱的土地和乾枯的植物會在河水到達之前吸收一些來自山上積雪的徑流，西部地區電力管理局的環境專家克萊頓·帕爾默説。這個局負責市場營銷和分配來自西部聯邦水電站的電力。在加利福尼亞也發生了類似的情況，今年冬天在內華達山脈的歷史性降雪預計只會在乾旱了多年的加利福尼亞略微緩解。

“雖然有更多的雪，但由於氣候變化，這並不意味着有更多的徑流，”帕爾默説。

2022年12月內華達州博爾德城的美國梅德國家娛樂區。攝影師：L.E.巴斯科/拉斯維加斯評論雜誌/特里賓新聞社/蓋蒂圖片社鮑威爾湖的低水位導致温水流入大峽谷，這使得入侵魚類威脅到那裏的瀕危物種。為了解決這個問題，負責管理科羅拉多河大壩的聯邦機構——再生局提出了從湖中更深處的管道釋放更冷水的方案。帕爾默説，這些更深的管道不會轉動渦輪發電，這可能會使格蘭峽谷大壩的水電產量減少50%。這座大壩為約30萬户家庭和企業提供足夠的電力。

西部美國的潮濕冬季是由於太平洋上空氣流型的變化帶來了雨水和雪，科羅拉多盆地河流預測中心的米勒説。此外，過去幾個冬季形成的一個大高壓系統，使該地區保持乾燥，今年沒有出現，為經過的風暴敞開了大門。不幸的是，沒有辦法知道雨水和雪是否會在下個冬季繼續。這就是為什麼許多農民和居民都同意，唯一的長期解決方案是決策者停止將乾旱視為暫時問題並實施變革。另請參閲：三年的拉尼娜結束，標誌着全球天氣的轉變多雨的季節“可能給我們帶來一年的重大災難暫緩 - 我們感激我們有時間找到解決方案 - 但問題不會消失，”加利福尼亞農民拉里·考克斯説。

加利福尼亞河流流域的七個州 - 下游的加利福尼亞、內華達和亞利桑那，以及上游的科羅拉多、懷俄明、猶他和新墨西哥 - 正在努力決定如何減少用水。他們希望自行達成協議，避免聯邦政府強制為他們減少用水。加利福尼亞和亞利桑那，這兩個流域40百萬人口中大部分居住的地方，在決定上存在分歧，但正在逐漸接近。

像考克斯這樣的農民 - 其經營範圍包括南加利福尼亞的帝國谷和鄰近的亞利桑那尤馬 - 説他們需要明確政府最終將如何在美國梅德湖和鮑威爾湖之間保護200萬至400萬英畝英尺的水，這對該地區的農場是生命線。考克斯和其他享有所謂的高級水權的生產者正在為官員們尋求減少對河流依賴而可能大幅削減做好準備。

即使沒有正式的減產，科克斯去年表示，他不得不犧牲用來餵養牲畜的飼料作物，以確保足夠的水能夠供應他的生菜、洋葱和其他蔬菜。

“他們幾乎是來找我們説，‘嘿，我們想租用你的一個腎臟，’”科克斯在去年八月被問及節水計劃時説。“這會很痛苦，但希望你會康復。”