美國及盟國根據奧庫斯協議準備核潛艇交易 - 彭博社

美國、澳大利亞和英國領導人將於週一宣佈新一批核動力潛艇計劃，以加深旨在對抗中國在太平洋地區的奧庫斯防務夥伴關係。升級澳大利亞老化的潛艇艦隊是該努力的關鍵。

然而，澳大利亞可能至少要等待10年才能獲得第一艘潛艇，即使到那時，該協議也充滿潛在的延遲和不確定性。該協議要求澳大利亞獲得一種與英國聯合建造的全新潛艇，但這種潛艇目前還不存在。與此同時，美國將提供其弗吉尼亞級潛艇，其生產一直受到數十億美元成本超支的困擾。

還有澳大利亞國防開支的問題。一艘弗吉尼亞級潛艇的成本約為35億美元，超過澳大利亞每年300億美元國防預算的10%以上。澳大利亞官員表示，有必要從目前的柴油動力潛艇升級到這種昂貴的潛艇，以便在未來幾年推動美國主導的協議。

雄心勃勃的宣佈

喬·拜登總統將於週一在聖地亞哥與英國首相里希·蘇納克和澳大利亞總理安東尼·阿爾班斯共同宣佈發展新潛艇的計劃。這將是這一年輕夥伴關係的里程碑，該夥伴關係於2021年建立，旨在對抗亞太地區不斷增長的中國海軍實力。

裏希·蘇納克於3月12日在聖地亞哥退役的中途島號航空母艦上。攝影師：Leon Neal/WPA Pool /Getty Images根據奧卡斯協議，這三個國家共享機密軍事能力，包括核動力潛艇技術，以及在高超音速導彈、人工智能和量子計算等領域的合作。

美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）週一對記者表示，奧卡斯是一次“加強我們聯合安全的一代機會”。她還表示，該協議將有助於加強美國國防工業，並增強美國的安全夥伴關係。

官員們希望奧卡斯協議的艱難開局不會成為未來的不祥之兆。作為2021年協議的一部分，澳大利亞取消了與法國的潛艇合同，法國外長稱這一舉動就像是“被背後捅了一刀”。

但已經有人提出了問題。例如，為什麼要為澳大利亞開發全新的潛艇，同時還向其出售美國潛艇呢？

閲讀更多：
* “四方安全對話”是什麼，中國應該害怕嗎？：QuickTake * 蘇納克訪美揭示與拜登的澳大利亞核潛艇計劃 * 澳大利亞核潛艇將採用英國設計以對抗中國 * 奧卡斯領導人計劃訪問美國進行核潛艇談判

“我懷疑最有可能的最終結果是澳大利亞繼續增加購買弗吉尼亞級潛艇，並最終放棄新設計，原因是成本問題，”美國企業研究所高級研究員、前五角大樓官員扎克·庫珀（Zack Cooper）表示。“這可能會變成一個‘科學怪人’項目。”

這一宣佈旨在展示美國、英國和澳大利亞之間長達數十年的防務關係加深，並警告中國，如果其繼續在南中國海採取激進行動並有可能最終入侵台灣，將面臨重大的硬實力抵抗。

‘為時已晚’

在二月的一次講話中，阿爾巴尼斯稱這一安全安排為“我們歷史上防禦能力的最大飛躍”。他將澳英美協議描述為“未來”，稱澳大利亞長期以來一直知道“夥伴關係和聯盟對我們的安全至關重要。”

但存在時間差。澳大利亞可能需要等待十年才能獲得自己的弗吉尼亞級潛艇。中國已經在南中國海爭議環礁上填海數年，而在那之前就可能入侵台灣。

澳大利亞戰略政策研究所的高級分析師馬爾科姆·戴維斯表示：“威脅在本十年的下半段出現，弗吉尼亞級潛艇將來得太遲了。”“核潛艇將來得太遲，無法應對我們本十年將面臨的挑戰。”

觀看：澳大利亞的阿爾巴尼斯在聖地亞哥參加AUKUS會議

美國生產困境

一個關鍵問題是美國是否能夠按時提供弗吉尼亞級潛艇。

弗吉尼亞級潛艇現有訂單的工作進度已經進一步落後，成本繼續增長。問題的一部分在於製造潛艇的公司，通用動力公司和亨廷頓英格爾斯工業公司，已經挖走了建造下一代潛艇——哥倫比亞級潛艇的施工人員。

在一份一月份的報告中，政府問責辦公室表示，建造哥倫比亞級核潛艇“是以海軍其他造艦優先事項為代價”，包括弗吉尼亞級。過去一年“揭示了規劃中的差距和海軍同時執行哥倫比亞級和弗吉尼亞級計劃的能力方面的弱點。”