缺少會計師導致市政信用評級面臨風險 - 彭博社

攝影師：Natee Meepian/iStockphoto/Getty Images美國各地的市政當局面臨着信用評級可能會因人員短缺延遲財務披露文件而被標準普爾全球評級降級或撤銷的風險。

今年以來，標普已經將149個長期、基礎和項目評級列入負面信用觀察名單，因為該評級機構尚未收到發行人的2021年財務報表。根據標普的數據，這是至少自2018年以來最多的情況，明顯高於之前五年平均95次此類舉措。

“如果我們沒有財務報表，那麼債券持有人也沒有財務報表，”標普的評級助理傑米·布蘭西特在接受採訪時説。“我們不希望財務惡化而沒有我們的知識並相應地更新我們的評級。沒有財務報表，我們就不知道評級是否準確。”

標普分析師在週一發表的報告中寫道，2023年由於信息充分性和質量考慮，負面評級行動明顯增加。報告指出，導致及時披露不足的主要原因是人員挑戰。

降級風險

標普看到由於信息不足而導致的“顯著增加”的負面評級行動

來源：標普全球評級

被列入負面觀察名單的發行人有30天的時間提交必要文件，否則面臨評級變動，即評級撤回、暫停或下調。

註冊會計師減少

根據對“發行人及其代理人的接觸，今年審計公司的人員短缺情況明顯增加，導致發行人的財務披露無法及時完成，”標普在報告中表示。美國註冊會計師協會的2021年趨勢報告顯示，註冊會計師短缺，畢業生獲得會計學位的人數減少。

標普的報告還指出，政府審計和財務部門的人員問題也導致了延遲，報告中提到了關鍵部門的人員流動。

在過去幾年裏，地方政府一直在努力招聘工作人員，但私營部門的工作承諾更高的薪水和通常更靈活的工作環境。州和地方政府的工資表目前僅恢復了大約70%在疫情開始時失去的工作崗位，落後於更廣泛的經濟復甦。

‘獨特’範圍

截至週一被列入負面信用觀察名單的許多政府是小城鎮，也有一些主要城市。新澤西州第二大城市澤西城和新墨西哥州的聖菲也在名單上，但聖菲的代表尚未立即回應置評請求。

金·華萊士-斯卡爾西奧內（Kim Wallace-Scalcione）是澤西城市市長史蒂文·富洛普（Steven Fulop）的發言人，表示該市的財務報表將在30天內提交給標普公司。她在一封電子郵件聲明中説：“由於疫情造成的廣泛延遲，州政府最近給予市政府額外時間提交預算和財務報表。”“市政府正在與額外的會計和財務服務合作，以加強管理和報告。”

標普公司的高級主管兼分析經理蒂凡尼·特里比特（Tiffany Tribbitt）在一次採訪中表示，缺失的財務報表範圍之廣是不尋常的。“今年的情況很特殊，我們看到受到影響的發行人範圍廣泛 —— 我們在很多州和很多評級中都看到了這種情況。”

標普表示，他們依賴於對“及時披露”的重要性進行信用分析，缺乏信息被視為不利。而且隨着持續的人員配備問題，分析師們預計延遲披露的數量將在短期內增加。

德克薩斯州的費里斯市是本週被標普列入負面信用觀察名單的城市之一。首席財務官鮑比·拉波德（Bobby LaBorde）表示，三年前接任這個職位時，費里斯市在披露方面落後了五年，主要是因為對保持地方政府問責制的監督不足。

拉波德在電話採訪中表示，費里斯市官員正在“趕上進度”，並計劃在下一個財政年度達到完全合規。