歐盟在與美國、中國在清潔技術投資方面保持步伐方面失去了優勢 - 彭博社
Ewa Krukowska, Mark Burton
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歐洲為促進可持續經濟發展、抵禦來自美國和中國的挑戰所做的努力仍處於起步階段。
儘管歐盟已經開始對美國的大規模綠色補貼計劃做出初步回應，但要將其對氣候中立貿易集團的雄心願景變為現實所面臨的挑戰，歐洲才剛剛開始意識到。
面臨着投資者可能流失至喬·拜登總統的3690億美元減税計劃的壓力，布魯塞爾的監管機構本週提出了一系列措施，包括國內生產目標和更快的清潔技術項目許可。但這種回應缺乏美國通脹減少法案的簡單框架，只解決了問題的一部分。
除了爭奪投資、確保關鍵原材料和發展技術之外，27個歐盟成員國還必須應對前所未有的能源危機，去年推高了電力和天然氣價格至創紀錄高位。儘管價格已經大幅下降，歐洲對液化天然氣（包括來自美國的）的新依賴卻鎖定了更高的成本。
“歐盟的回應有好有壞，” 科隆IW德國經濟研究所市場研究主管尤爾根·馬特斯表示。“它沒有解決高能源價格的影響，對於能源密集型產業來説，這比IRA補貼在新投資地點方面更為重要。”
與美國提供的税收激勵框架相比，歐盟推出了零排放工業法案，要求該集團至少在諸如生產太陽能電池、風力渦輪機和電池等清潔技術需求領域生產至少40%。批評者將這種做法描述為類似計劃經濟而不是自由市場的回應。
“零排放工業法案的提議更像是零工業法案，”歐洲化學工業協會Cefic的總幹事Marco Mensink説道。“這很不可能成為歐盟工業競爭力的改變者，因為它沒有從商業和投資者的角度看待問題。”
Cefic批評歐盟的計劃未能與IRA的激勵措施相匹配以削減日常運營費用。它還認為，他們的客户——從電池到可再生能源生產商——將依賴於在美國以較低成本生產的化學品。
對於意大利最大的公用事業公司Enel SpA來説，委員會的提議是向增加許可流程的清晰度和速度邁出的“基礎”步驟，這些流程一直在拖慢能源轉型的步伐。
“還有很多工作要做，行業必須與歐洲機構密切合作，制定緊隨這一里程碑之後的措施，”該公司首席執行官Francesco Starace表示。
一項附帶措施旨在確保能源轉型所需的原材料供應充足。對於現代電池電池至關重要的鋰——由中國主導，根據國際能源署的數據，中國控制着全球高達70%的該礦物的加工。
白宮正在提供巨大的商業激勵措施，以促進關鍵原材料的國內加工。自從八月份宣佈税收抵免後，礦工、精煉商和電池製造商已經宣佈在美國進行了一系列的投資。歐盟措施下缺乏同等支持可能會讓該集團處於不利地位。
Rock Tech Lithium Inc.的經歷突顯了歐盟方法的不足，該初創公司正在德國一座靠近波蘭邊境的小鎮建造歐洲第一座鋰精煉廠。該初創公司正計劃建造第二座工廠，並且“很可能”會選擇北美，因為那裏有補貼計劃，首席執行官Dirk Harbecke表示。
根據當前的歐盟國家援助規定，將花費大約5000萬歐元（5300萬美元）來支持德國東部的工廠，而“在紙面上，對於同一座工廠，我在美國可以獲得2億美元，”他説。
減少工業温室氣體排放仍然是歐盟面臨的最大挑戰之一。該集團有一個目標，即到2030年將污染物排放量至少削減55%，並在2050年實現氣候中立。歐洲已經實施了一些措施，比如定價碳來推動效率措施。但這一轉變需要大量的投資。
“這項提議的顯著之處在哪裏？它沒有隨意揮霍新的資金，”布魯塞爾Rud Pedersen公共事務高級顧問Peter Vis表示。“確保清潔技術得到加速發展的重點大多集中在如何消除拖慢清潔技術部署的瓶頸上。”
根據自身估計，歐盟需要每年大約4000億歐元的額外投資來實現其2050年零排放目標，對新立法的批評者表示需要更慷慨的激勵措施以使該集團更具競爭力。該提案仍需獲得成員國和歐洲議會的批准，他們可能還會提出修正案。
與此同時，人們越來越期待北京將通過授權一系列新舉措來確保海外原材料，這意味着中國未來幾年可能會進一步擴大在鈷和鋰等材料領域的主導地位。
即使歐盟已經在其綠色協議上花費了數十億歐元，並在未來預算中撥款更多，但主要依賴私人資本來實施。最新措施強調了現有的資金計劃和放寬的國家援助規定。提到了一種新的融資工具，但將在未來建立。
“這些都是空洞的用語，缺乏如何實際實現這些目標的細節，”BMO Capital Markets商品研究董事Colin Hamilton表示。