美國議員恢復由特殊利益集團支付的全球旅行 - 彭博社

凱文·麥卡錫和其他共和黨人於2022年2月21日訪問以色列耶路撒冷議會。來源：凱文·麥卡錫辦公室國會議員及其工作人員在2022年從大流行旅行焦慮中恢復過來，接受了價值超過660萬美元的航空機票、酒店房間和餐費，這些費用由特殊利益集團支付。

去年由外部組織支付的1785次旅行總數比2021年的829次和2020年的321次都要多，當時由於冠狀病毒限制，旅行受到了限制，這些數據來自非黨派數據服務機構LegiStorm LLC編制的披露數據庫。

目的地包括40多個國家，包括以色列、西班牙和日本，以及美國城市，如拉斯維加斯、新奧爾良和邁阿密。

為國會議員及其工作人員買單的是華盛頓最活躍的一些遊説團體，如電影協會、美國博彩協會、愛荷華可再生燃料協會以及與美國以色列公共事務委員會有關的慈善組織。

一些議員還免費帶配偶和其他家庭成員參加了這些旅行。現任眾議院議長凱文·麥卡錫還帶着他的母親一起前往以色列，全程費用全免。

“國會議員私人贊助的旅行是商業和特殊利益集團最有效的影響行為工具之一，”克雷格·霍爾曼（Craig Holman）説，他是一個強調政府問責制的非黨派團體——公民公眾的遊説者。“值得注意的是，這些旅行幾乎總是去理想的度假勝地，而不是像烏克蘭這樣麻煩的地方。”

這些旅行與納税人支付的國會代表團旅行分開，通常在海外進行，並涉及軍事交通。

2022年十大國會議員目的地

前往以色列的贊助旅行在總費用上超過了其他全球地點

來源：LegiStorm

注：以色列的數據包括該國內多個目的地。

麥卡錫和他的母親羅伯塔·麥卡錫的花費為26,847美元，由與AIPAC有關的美國以色列教育基金會支付。該基金會還支付了13,805美元，供紐約現任眾議院民主黨領袖哈基姆·傑弗里斯參加了一次全民主黨代表團訪問以色列的旅行，大約在同一時間（共和黨人有他們自己的行程）。

麥卡錫沒有回應置評請求。但在他向眾議院倫理委員會申請這次旅行時，他將其描述為一次“教育之旅，會見官員和代表，以瞭解這一重要地區當前地緣政治、經濟和區域挑戰的最新情況，並瞭解它們對我們國家安全的影響。”

這次旅行包括在機場的貴賓待遇，住在加利利海畔的豪華酒店，以及參觀古代遺址的導遊。行程帶他們前往以色列與加沙地帶和黎巴嫩的邊界，參觀鐵穹反導系統電池，有機會進入所謂的真主黨恐怖隧道。還與以色列領導人會面。

以色列顯然是自由旅行的首選目的地，從資金上來看——毫無疑問，這反映了該國作為中東關鍵盟友和美國援助的主要受益國的角色。在華盛頓獲得支持變得更加重要，因為對以色列對待巴勒斯坦人的批評日益加劇，以及其遠離兩國和平計劃。

贊助的旅行是合法的，每次旅行都必須事先向議員所在議會的倫理小組提交申請，以確保符合國會為自己設定的規則。但批評者表示，這些規則應該更加嚴格，旅行贊助商正在以普通人無法做到的方式購買議員的時間和注意力。

凱文·麥卡錫和他的母親羅伯塔·麥卡錫參加了白宮於12月1日舉行的為紀念法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍和布里吉特·馬克龍舉行的國宴。攝影師：莎拉·西爾比格/CNP/彭博社共和黨人最常去的國際目的地是以色列、埃及、西班牙、日本和肯尼亞。民主黨人最常去的是以色列、英國、日本、冰島和比利時。海外旅行的費用由各種政策研究所、大學和教育基金會支付，例如聯合國基金會、韓國協會、無黨派阿斯彭研究所、保守派氣候基金會等。裏彭協會，一個共和黨政策團體。

透過特殊利益團體看世界

去年，美國議員的贊助旅行費用達到了660萬美元

來源：LegiStorm

內布拉斯加州共和黨代表唐·培根（Don Bacon）在旅行費用方面排名最高，報告了價值80,610美元的贊助旅行。他的三次旅行包括去年11月與妻子安吉（Angie）一起前往馬德里參加“跨大西洋首都交流”活動，其他議員也參加了。他還與兒子一起前往以色列，這次訪問由美國以色列教育基金會支付。

“這些旅行經過眾議院倫理委員會批准，遵循所有準則，沒有花一分錢納税人的錢，”培根在一份聲明中説。“這些旅行為我提供了通過親眼看到事物來擴展對問題的瞭解的機會，同時加強了與我們盟友的外交關係。”

“我感謝倫理委員會批准時能帶一個家庭成員一同前往的機會，”他補充道。

花費最多贊助旅行的前十名議員

內布拉斯加州的培根去年的旅行費用超過了80,000美元

來源：LegiStorm

加利福尼亞州民主黨代表盧·科雷亞（Lou Correa）報告了最昂貴的由私人資助的旅行，前往以色列。與妻子埃斯特（Esther）一同前往，這次旅行的費用列為46,713美元，由美國以色列教育協會支付。

總體而言，科雷亞報告了總值58,315美元的四次旅行費用 — 包括一次與妻子一同前往雷克雅未克，冰島，重點是農業和貿易，並由阿斯彭研究所國會項目資助。這對夫婦還前往拉斯維加斯，以便他參與有關新興技術政策的討論，這次旅行由消費技術協會支付，其成員包括蘋果公司、威瑞森通信公司和亞馬遜服務公司。

他沒有回應要求評論。

在參議院，私人支付的旅行次數通常較少。緬因州共和黨參議員蘇珊·柯林斯（Susan Collins）被列為最多次出訪的參議員。她的三次旅行包括一次到以色列，價值23,303美元，由美國以色列教育基金會贊助。她沒有回應要求評論。

一些旅行是由宣佈退休的議員記錄的。例如，密歇根州共和黨議員弗雷德·厄普頓（Fred Upton）報告稱去年有四次旅行，總費用為68,386美元，分別前往馬德里、雷克雅未克、日內瓦以及以色列的耶路撒冷和提比利亞斯。

厄普頓表示，他的旅行符合眾議院規定，並且“不是由納税人支付的費用”。他表示，去馬德里參加的會議是他在宣佈退休之前做出的承諾。

政府監督項目的政府事務經理迪倫·赫德勒-高德特（Dylan Hedtler-Gaudette）表示，政府支付的考察旅行有其他選擇。

他質疑為什麼配偶、子女或母親會免費跟隨，“尤其是如果你稱之為作為國會議員在職責範圍內的一部分。”

“我肯定會享受和我的妻子一起前往海外異國目的地的全包旅行，”赫德勒-高德特説。“但我不是國會議員，也沒有聲稱這是我的工作的一部分去做這次旅行。”