波多黎各推介作為企業辦公室和工廠的場所 - 彭博社

被許多人視為旅遊目的地，波多黎各正在推廣自己作為一個工業夢想。

攝影師：Xavier Garcia/BloombergBrooklin Salemi曾經將波多黎各與海灘度假和朗姆酒聯繫在一起。嚴肅的工業並沒有出現在腦海中。

最近參觀了一家基因療法公司和一家為該島強大的製藥行業提供冷藏倉儲服務的倉庫後，這種看法發生了變化。它們突顯了波多黎各的工廠實力：畢竟，製造業佔其經濟的大約一半，而旅遊業佔約5%。

“我一直認為這是一個島嶼和旅遊目的地，” Salemi説，她是亞特蘭大Newmark的高級董事總經理，在那裏她幫助全球公司找到新的公司辦公室和工廠。“在這裏的上半天，我的看法完全改變了。”

Salemi參加了當地商業發展機構Invest Puerto Rico組織的一次旅行，向10位公司“選址專家”展示了該島的製藥、航空航天和製造工廠。其目的是向他們推銷波多黎各的工業夢想，以便在後疫情、後俄羅斯-烏克蘭時代抓住近海外包趨勢。

位於託亞巴哈的CytoImmune Therapeutics設施。攝影師：Gabriella N. Baez/Bloomberg這個擁有320萬人口的美國領土需要關愛。在過去17年中，它的經濟只有在三年中增長，因為它在歷史性的破產和麪臨嚴厲的緊縮措施以安撫債權人的過程中踉蹌前行。部分原因是，它在2010年至2020年間失去了驚人的12%的人口。

波多黎各今年預計將再次收縮，儘管有聯邦資金湧入，用於重建最近遭受颶風和地震破壞的電力網和其他基礎設施。

長期以來，該島一直依賴税收激勵措施吸引產業，其州長Pedro Pierluisi最近提出了一個針對本地公司的套餐。但這一策略可能會剝奪它所需的資源，以加強公共服務並保持競爭力。

明顯優勢

對於波多黎各投資署代理首席執行官Ella Woger來説，該領土的優勢是顯而易見的，儘管並不被廣泛認可。在訪問期間，她指出，其龐大的雙語勞動力和鄰近拉丁美洲的位置使其成為進入這些市場的自然門户。

該島獨立的税收機構也意味着它可以提供大多數州無法匹敵的有利税收優惠：低至4%的本地公司税率，零聯邦所得税以及零分配和股息税，以及其他種種豁免和退税。然而，它仍然遵守美國法律。

儘管如此，波多黎各的劣勢往往成為全球頭條新聞，而優惠很少受到關注。當人們詢問Will Rosellini在那裏開展業務的挑戰時，他們通常會專注於2017年瑪麗亞颶風帶來的颶風和停電。

Rosellini是加利福尼亞州初創公司CytoImmune Therapeutics的總裁兼聯合創始人，該公司於2022年開始在該島運營，他向選址專家解釋説，有辦法解決這些問題。

CytoImmune Therapeutics聯合創始人兼總裁Will Rosellini與Invest PR主辦的2023年Site Selectors Fam Tour參與者交談。攝影師：Gabriella N. Baez/BloombergCytoImmune的設施，例如，具有三層電力冗餘，使其能夠抵禦強烈風暴。當颶風Fiona在九月份切斷了整個島上的電力時，該公司毫髮無損。

儘管停電可以控制，但電力成本仍然是一個問題。去年11月，商業和工業能源價格在每千瓦時27美分至30美分之間，是美國平均水平的兩倍多。

麥格理伍茲諮詢公司的高級副總裁Ford Graham表示，他正在與一個數據中心和一個垂直農業公司合作拓展計劃，稱激進的税收激勵令人瞠目結舌。但對於習慣於某些州電力成本低至每千瓦時6或7美分的企業來説，該島的電費也可能成為一項交易破壞者。

“如果你是一個大型用電用户，你將不得不想辦法減少那筆賬單或找到其他節省方式，” Graham説。

STEM人才

波多黎各複雜的人口統計數據帶來另一個挑戰。一方面，根據Invest Puerto Rico的統計，超過50%的當地大學畢業生擁有理工科、技術、工程和醫學等熱門“STEM”領域的學位。

這在一定程度上歸因於製藥行業的傳統，該行業在上世紀70年代由於歷史性的税收優惠而在該島上紮根。即使現在，該行業的前20家公司中有12家在那裏開展業務，該地區出口的製藥產品比任何一個美國州都要多。

另一方面，波多黎各的財政困境加劇了人才流失，使其失去了一些最優秀和最聰明的人才。

Ella Woger攝影師：Gabriella N. Baez/BloombergCytoimmune將這種人才流失視為波多黎各的優勢之一：一個具備必要技能的人才庫，其中許多人正在積極尋找回到島上的機會。但公司高管們也承認，一直在驅使許多人離開的持續問題，包括缺乏負擔得起的住房、醫療保健和優質教育。

波多黎各大學經濟學教授何塞·卡拉巴略表示，當地經濟面臨更多困難，特別是在預計波多黎各電力管理局——該島的負債公共事業公司——破產後，能源成本預計會進一步上漲。

“我們需要一個基於進口替代和增加出口等因素的新經濟模式，”卡拉巴略説道。通過税收激勵吸引產業的策略“曾經有效，但現在已經不夠了。”

儘管如此，Woger希望像她給選址者們提供的堅韌工業之旅能夠推動事態發展。

“為了改變對波多黎各的看法，”她説，“人們必須親眼看到它。”