深海採礦剛剛失去了其最大的企業支持者 - 彭博社

一艘綠色和平組織的船隻抵達牙買加金斯敦，開始了國際深海牀管理局會議。

攝影師：格拉德斯通·泰勒/綠色和平國際越來越多的國家呼籲推遲計劃，開採海牀中的金屬，用於製造電動汽車電池，因為美國國防巨頭洛克希德·馬丁公司，這個深海開採行業中最大的企業退出了這個新興行業。

上週的交易中，洛克希德的英國海牀資源子公司被挪威初創公司洛克海洋礦業收購，這一消息恰逢負責監管深海開採的聯合國機構在牙買加召開會議。 國際深海牀管理局（ISA）正在開會，以在7月之前批准允許在2024年開始開採獨特的深海生態系統的法規。 會議上的緊張局勢正在升級，科學家、律師和活動人士指責該機構的行政機構，即秘書處，推動着一項親開採的議程。 上週，ISA的167個成員國中的一些國家指責ISA秘書長邁克爾·洛奇超越了他作為中立管理者的角色。

隨着會議的開始，英國代表還透露了洛克希德有效退出該行業的消息，將英國海牀資源以未公開價格出售。 “經過對業務的詳細分析，很明顯我們的英國海牀資源（UKSR）業務有更好的新業主，”洛克希德·馬丁公司的一位發言人在一封電子郵件中説。

洛克希德對深海採礦的興趣可以追溯到上世紀70年代，其英國子公司自2013年以來持有ISA許可證，以探索海底的鈷、鎳和其他金屬。 （該公司仍保留幾十年前頒發的用於在太平洋探索礦產的美國許可證。）洛克希德突然退出深海採礦——就在這個行業可能即將商業化的時刻——使得沒有西方採礦承包商有足夠深的口袋來為啓動海底採礦運營所需的數十億美元提供資金。

ISA會議正在舉行，與此同時，對用於製造電動汽車電池的鈷、鎳和其他金屬的需求正在上升，而且距離193個國家達成一項里程碑式條約僅不到兩週時間，該條約旨在保護國際水域的海洋生物多樣性。 延遲或禁止實施海底採礦的壓力集中在對被開發利用的深海生態系統缺乏科學知識上。

英國代表加文·沃森（Gavin Watson）週四告訴ISA理事會，即該組織的36個國家決策機構，他的國家將不支持“在沒有足夠科學證據證明對深海生態系統潛在影響的情況下，發放任何深海採礦項目的開採許可證。”

在不斷加劇的壓力下，多個獲得認可的ISA觀察員表示，週一，秘書處工作人員威脅要將他們驅逐，因為他們拍攝了會議的照片和視頻，並命令他們從手機中刪除文件。 獲得認可的觀察員還包括美國、教廷和其他不是ISA成員國的國家。

“整天都有一個ISA工作人員站在觀察者上方，實際上是監督我們的行為，這無疑讓人非常不安，”代表深海生態倡議組織的深海科學家Diva Amon説。Amon是ISA的長期參與者，曾在2018年獲得秘書長頒發的研究獎。

綠色和平美國深海採礦和海洋保護主管Arlo Hemphill説，當他給手機充電時，有一個秘書處工作人員走過來找他。“這個女人走過來對我説，‘有人告訴我你在拍攝。’我説我沒有，然後她告訴我，如果我被發現在拍攝，她會撕下我的徽章並取消我的證件，”曾參加過六次ISA會議的Hemphill説。“感覺非常專制。”

國際律師、深海保護聯盟代表Duncan Currie説，他目睹了秘書處工作人員命令觀察者放下手機。一段由Bloomberg Green審查的視頻顯示，秘書處員工站在一羣觀察者後面，當他們似乎在拍照時走近他們。

ISA發言人在一份聲明中表示，只有記者被允許在ISA會議上拍攝照片和視頻。然而，他們引用的政策只涉及到獲得認可的媒體，而不是觀察者。

太平洋克拉里昂-克利普頓區的海綿莖上附着一種新的刺胞動物門新物種。攝影師：攝影師：克雷格·史密斯和迪瓦·阿蒙，ABYSSLINE項目通過NOAA。週日，《紐約時報》發表了一封3月16日的信，德國一位政府部長寫信給洛奇，反對他所稱的對代表們討論批准採礦許可證的替代方案的不當干涉。如果到7月份還沒有制定規定，她稱洛奇過去曾積極反對個別代表團的立場和決策提議。德國經濟事務和氣候行動部長弗朗茨斯卡·布蘭特納寫道，所有ISA成員國“必須相信秘書處將尊重其中立職責。”

洛奇在第二天回覆道。“這是不實的，我拒絕這種毫無根據的指控，”他在3月17日寫給布蘭特納的信中寫道，該信被《時報》發佈。

ISA發言人表示，該機構“完全致力於保護海洋環境，並監管深海的經濟、勘探和科學活動”，並補充説：“秘書處的角色不是對成員國的立場進行評判，而是促進談判，確保討論基於最佳科學。”

但是秘書處有時看起來並不中立。該組織為兒童製作了一個關於深海採礦的視頻和填色頁面，讓他們“瞭解深海、它令人難以置信的生物、它的環境以及ISA探索和保護深海的工作。”牙買加ISA會議上出售的紀念品包括“結核手鐲”，這是指將在海底開採的多金屬結核。科學家估計多金屬結核是太平洋目標開採區域中發現的一半較大物種的棲息地。

哥斯達黎加大使吉娜·吉列恩·格里洛週一在推特上發推文説，“成員國應該主導國際海牀管理局：決策必須來自他們，不能被那些只有行政職責的人推動。由於少數人的經濟利益，不能急於開採海牀。”

ISA是由聯合國條約於1994年建立的，旨在監管國際水域海牀的工業化，並確保保護海洋環境。自2001年以來，該機構已向國家支持的企業、政府機構和私營公司頒發了勘探合同，以在大西洋、印度洋和太平洋的海牀超過500,000平方英里的區域勘探礦產。作為該過程的一部分，每個採礦承包商必須由ISA成員國贊助，負責確保遵守環境法規。但是，Bloomberg Green、洛杉磯時報和紐約時報的調查揭示了秘書處與該機構監管的採礦公司的密切關係，以及其中一些公司對贊助其合同的一些小太平洋島國施加的影響。

在演講中，洛奇淡化了海牀開採的潛在環境影響，並譴責他所稱的國際海牀管理局的媒體報道不準確。2020年，他威脅要起訴新西蘭廣播電台誹謗，因為他們稱他是海牀開採行業的“啦啦隊長”。

ISA理事會花費了超過六年的時間費力地審議規定，以允許開採繼續進行，2020年設定了一個非約束性的完成時間目標。然後在2021年6月，擁有8000人口的太平洋島國瑙魯援引了聯合國條約中的一項規定，要求ISA在兩年內完成規定。

瑙魯是The Metals Company的子公司的贊助商，這是一家加拿大註冊的企業，以前被稱為DeepGreen，也持有由其他兩個太平洋小島國贊助的開採合同。如果ISA在7月之前不批准規定，可能需要根據當時的環境保護措施暫時批准The Metals Company的開採許可申請。

這一前景促使法國、德國、法國、西班牙、哥斯達黎加、新西蘭、智利、巴拿馬、帕勞、斐濟和密克羅尼西亞聯邦呼籲暫停深海開採。巴西、比利時、荷蘭、葡萄牙、新加坡、瑞士和其他國家表示，他們不會批准任何開採合同，直到海牀的充分環境保護措施得以實施。

“海洋的健康、人類和自然生態系統已經受到污染、過度捕撈、酸化和極端天氣事件的影響，”來自太平洋的土著代表之一Hinano Murphy在週一向委員會發表講話時表示。“然而，通過禁止深海開採，我們看到了在傷害開始之前停止不必要破壞的機會。