普京的僱傭兵普里戈津在烏克蘭挫折後改變重點 - 彭博社
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葉甫蓋尼·普里戈津攝影師：謝爾蓋·伊爾尼茨基/波爾/法新社/蓋蒂圖片社據知情人士透露，華格納僱傭軍集團的強大創始人葉甫蓋尼·普里戈津正準備縮減其私人軍隊在烏克蘭的行動，因為俄羅斯軍方成功切斷了關鍵的人員和軍火供應。
被安全和政治機構視為日益威脅的普里戈津在烏克蘭遭遇了人員和彈藥短缺的困境，因為他被禁止從監獄招募人員，這是他的主要招募來源，並且被剝奪了供應。儘管經過數月的努力和驚人的損失，華格納部隊迄今未能奪取其主要目標——烏克蘭巴赫穆特市。現在，據知情人士透露，普里戈津計劃將重點轉移到非洲。
這一轉變對於長期以來作為俄羅斯在烏克蘭搖搖欲墜軍事的強硬派替代者而聲名鵲起的普里戈津來説是一個突然的命運轉折。
但隨着他的戰士們在巴赫穆特市及周邊數十公里內數月的戰鬥中難以取得進展，高級指揮官們設法在普京心中播下了對華格納備受推崇的軍事實力的懷疑，他們認為他所取得的成績來自於派遣囚犯部隊赴死，與克里姆林宮和情報部門的人士透露，普京最終介入，將監獄招募轉移到了國防部，切斷了向華格納的招募流量。來自軍方的彈藥供應減緩。普里戈津的獨立行動也激怒了克里姆林宮。
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“普里戈津現在已經礙事了，”政治諮詢公司R.Politik的創始人塔蒂亞娜·斯塔諾娃説。“他現在唯一的保護就是與普京的個人關係，普京仍然認為他在某種程度上有用。”
在公開抱怨數週軍方未能提供重要炮彈和其他物資後，普里戈津本月早些時候承認，瓦格納在巴赫穆特之戰結束後將不得不“重組並縮減規模”。他最近吹噓瓦格納佔領了該地區的一個村莊，但沒有提到根據最後一次人口普查，該村莊的人口只有兩人。
目前沒有跡象表明普里戈津將重新部署部隊到非洲，但知情人士表示，隨着烏克蘭局勢對他的部隊變得更加困難，未來他在那裏的行動可能會更受關注。
週一發佈的招聘公告邀請申請人填補烏克蘭為期六個月和非洲為期9-14個月的僱傭空缺，指明那些想在非洲國家服役的人將被置於預備役。
烏克蘭領土控制評估
注：地圖顯示截至2023年3月6日的控制區域。
一位曾表示自己是克里姆林宮2014年烏克蘭第一次戰爭中創立了瓦格納的一次性餐飲企業家，普里戈津派遣部隊幫助俄羅斯支持敍利亞強人巴沙爾·阿薩德。他還在非洲建立了一個網絡，從利比亞延伸到蘇丹、馬裏和中非共和國，以支持克里姆林宮的地緣政治目標。最近，有報道稱瓦格納正在進入布基納法索，因為該國要求法國軍隊撤離。美國及其盟友已對普里戈津和瓦格納實施了制裁。
上個月出訪非洲時，法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍將瓦格納稱為“失敗政權和政變者的人壽保險”，稱其為“一羣犯罪僱傭兵”。
意大利情報在最近的一份報告中警告稱，俄羅斯私人軍事公司的活動增加可能會使北非和西非地區不穩定，引發向歐盟增加移民流量。據一位熟悉她思想的人稱，總理喬治亞·梅洛尼對夏季移民浪潮非常擔憂。她的國防部長公開指責僱傭兵助長了穿越地中海的移民船激增。普里戈津否認了這一指責。
囚犯士兵
自烏克蘭入侵以來，普里戈津將他的主要努力轉移到那裏，贏得了克里姆林宮的許可，承諾如果他們在戰場上生存了六個月，就可以提前釋放招募囚犯。
根據英國情報機構的估計，在巴赫穆特的戰鬥中和今年早些時候佔領了小鹽礦鎮索萊達爾的戰鬥中，大約有40,000名報名的囚犯中約有一半被殺或受傷。此外，據美國稱，瓦格納還有大約10,000名在烏克蘭作戰的專業承包商，他們部署得更為謹慎。
普里戈津上週宣佈他在42個俄羅斯城市的體育中心和武術俱樂部開設了招募中心，並表示希望週日能招募到30,000名新兵，但目前尚不清楚他在吸引志願者方面會有多成功。
一名烏克蘭軍人在巴赫穆特附近前線為開火準備炮彈。攝影師：Aris Messinis/AFP/Getty Images他的影響似乎在去年年底達到頂峯，當時他公開攻擊俄羅斯的克里姆林宮任命官員，並以對對手進行斯大林式鎮壓的呼籲使內部人士感到恐慌。在敍利亞有經驗的高級將領謝爾蓋·蘇羅維金被任命為烏克蘭入侵的指揮官。
普里戈津對高級軍事指揮官採取了最嚴厲的手段。在去年12月發佈的一段視頻中，瓦格納戰士因為彈藥短缺而使用粗話來描述俄羅斯最高將領瓦列裏·格拉西莫夫。國防部長謝爾蓋·紹伊古也遭到攻擊。
普里戈津走得太遠的第一個明顯跡象是在今年初，普京提拔格拉西莫夫接替普里戈津的盟友負責戰爭。
瓦格納的極端殘忍行為的揭露包括拒絕服從命令參加戰鬥的前囚犯被處決，這些消息是從逃往歐洲的叛逃者那裏傳出的，這損害了普里戈津在普京眼中的聲譽，知情人士之一表示。
從軍事角度來看，普里戈津的震撼部隊仍然有用，如果巴赫穆特淪陷，瓦格納可能會繼續在東部頓巴斯地區奪取烏克蘭控制的城市的進攻中發揮作用，克里姆林宮和情報部門的兩名知情人士表示。
政治影響力
但他將不被允許在國有媒體中宣稱奪取巴赫穆特的功勞，這將是自2022年中以來俄羅斯的第一個重大進展，其中一人表示。
普里戈津還暗示他並未放棄在俄羅斯內部的政治野心，在那裏他控制着一個強大的親克里姆林宮的媒體公司並享有利潤豐厚的國家合同。他在最近的視頻消息中表示，瓦格納將“從世界上最好的私人軍隊轉變為一個有意識形態的軍隊，這種意識形態將是為正義而鬥爭。”
最終，沒有俄羅斯領導層的批准，這也可能被拒絕。
“普里戈津變得過於獨立，這違反了精英集團之間的平衡，”卡內基國際和平基金高級研究員安德烈·科列斯尼科夫説。“只有普京才能決定界限在哪裏。”