聯合國會議強調20億人缺乏安全飲用水-彭博社

居民們在印度金奈等待排隊從水車中取水，時間是2021年。

攝影師：Anindito Mukherjee/Bloomberg聯合國標誌着 世界水日是在週三舉辦了自1977年以來的第一次水會議，顯然有人渴望討論地球上最賦予生命的元素。

高度的興趣似乎讓這個國際組織措手不及。與會者排隊等候兩個多小時領取預先批准的通行證，人羣湧入了面積太小的房間，參加了諸如“加快婦女在水資源中的融入”和“私營部門對水資源創新的承諾”等小組討論。

聯合國設定了六個水資源可持續發展目標，包括在2028年確保普遍獲得飲用水和衞生設施，但對於聯合國合作機構“衞生與水資源全球化”（Sanitation and Water for All）的首席執行官卡塔琳娜·德·阿爾布開克來説，這個問題往往在議程上排名太低。她指出，聯合國直到2010年才確認安全飲用水是一項基本人權。然而，對於這次會議，阿爾布開克表示，組織副活動的申請數量異常之高。

隨着氣候變化顛覆了全球各地的水資源供應，甚至在幾十年來一直沒有必須處理這個問題的富裕國家，人們越來越意識到時間不多了，要通過立法、開發技術和實施計劃來保存和淨化剩下的水資源。在聯合國會議上的隨機參與者包括一名來自加拿大的非政府組織工作者，研究印度水資源供應的變化，一名來自阿爾巴尼亞的水務局局長，倡導更多婦女在政府水資源管理中擔任更多職位，以及一名來自日本的土木工程教授，渴望瞭解水資源基礎設施管理方面的創新。

全球氣温上升已經導致美國面臨創紀錄的乾旱（見：去年夏天的加利福尼亞）和創紀錄的洪水（見： 現在的加利福尼亞）。它們也使得發展中國家的類似自然危機變得更加嚴重，比如目前非洲之角的嚴重乾旱以及去年夏天在巴基斯坦造成數千人死亡並導致數百萬人至今仍無安全飲用水的洪水。

全球約20億人缺乏安全飲用水，這成為聯合國會議的重點。聯合國教科文組織在同一天發佈的一份報告發現，世界在解決這一問題上做得遠遠不夠，或者説全球近一半人口缺乏基本衞生設施的事實。根據該報告的主編理查德·康納（Richard Connor）的説法，要緩解這兩個問題可能需要每年高達1萬億美元的投資。

性別不平等也是一個反覆出現的主題。在貧困國家，婦女在攜帶水方面承擔着不成比例的負擔，在富裕國家的水務機構工作中也極度缺乏代表性。

地下水的繪製也至關重要。在許多地方，這一重要水源的範圍尚不為人所知，儘管在乾旱期可能是一種拯救生命的資源。貧困國家迫切需要接觸到目前工業廣泛使用的聲波技術，以便發現他們的儲備深度，並希望在被自私行為者開發之前保護它們。

國家需要更頻繁地開會討論水問題並設定具體的條約目標，德阿爾布開説。她説，在紐約的聯合國會議上，沒有出席的人是值得注意的。“要使這次會議獲得三A評級，你需要國家元首和政府部長站出來，積極進取，但只有六位國家元首確認出席。”

德阿爾布提出的問題是，水是生活中如此基本的一部分，以至於那些可以獲得水的人往往會忘記它。“水是如此顯而易見，”她説，“以至於被隱藏了起來。”