美國空軍價值960億美元的諾斯羅普洲際彈道導彈面臨延遲（NOC）- 彭博報道

哨兵洲際彈道導彈的渲染。來源：美國空軍美國空軍和國防部在新的洲際彈道導彈的開發中面臨潛在的進度延遲，這對於現代化國家核武庫的努力至關重要，距離其開發不到三年。

根據上個月在高級別五角大樓審查中提出的信息，由諾斯羅普·格魯曼公司建造的價值960億美元的哨兵洲際彈道導彈可能會延遲至2029年5月的初始部署目標多達兩年。引起延遲的原因包括：缺乏熟練工程師和供應鏈問題。這些潛在的延遲之前並未披露。

哨兵計劃得到了廣泛的兩黨國會支持，因為它被視為對抗中國的關鍵威懾力量，而中國正在迅速增加其核武庫。然而，任何重大延遲可能會激勵主張終止該計劃，而延長上世紀70年代米諾曼三型導彈壽命的軍備控制倡導者。

國防部長勞埃德·奧斯汀可能會在週四的眾議院國防撥款小組委員會聽證會上被問及該計劃的進展情況。

早前：空軍計劃到2028年為諾斯羅普轟炸機、洲際彈道導彈申請730億美元

儘管沒有確認潛在時間表的具體細節，但空軍在一份聲明中表示，他們正在審查減輕潛在延遲的方法。“在當前的宏觀經濟環境下”，空軍發現“由於競爭激烈的勞動力市場和供應鏈約束導致的零部件交付延遲”，導致“招聘合格員工存在挑戰”，聲明稱。

項目辦公室正在“更新其採購策略，以解決這些挑戰並利用機會以保留”武器的初始部署日期，該服務表示。 空軍表示，它已經“確定並準備執行採購策略變更，以儘可能降低風險並優化進度。”

空軍表示，它計劃加快活動，“以減輕部署和生產風險”，在可能的情況下。 這些行動“將導致新的項目進度。”

根據空軍的説法，“雖然一些臨時活動和里程碑將發生變化”，但具體的採購時間表“尚未最終確定”。 該服務表示，它相信“在這些變化下，整體進度風險將低於以往。”

核三位一體

“我們與空軍密切合作，”該公司表示。“我們正在共同努力解決供應鏈中斷和其他宏觀經濟因素對該項目的影響。”

五角大樓發言人傑夫·尤爾根森表示，空軍正在與部門採購官員合作，“確定進一步減少進度風險的步驟。” 他表示，為防止或減輕潛在延誤而採取的具體行動“仍處於預決策階段，將在適當時機宣佈。”

該項目的“關鍵設計審查”現定於2024年5月舉行，根據2月7日“進行中審查”上呈現的信息，可能面臨長達九個月的延遲。關鍵設計審查是在開發階段進行的，旨在檢查洲際彈道導彈設計是否穩定，並預計能夠滿足系統性能要求。

在部署之前的第二個關鍵里程碑——五角大樓決定進入生產階段——除非採取措施加以解決，否則可能比當前的2026年1月的估計延遲長達九個月。