星鏈競爭對手OneWeb完成衞星艦隊，提供全球互聯網 - 彭博社

OneWeb Ltd. 推出了其最初616顆“星座”中的最後36顆衞星，使得與埃隆·馬斯克的Starlink競爭對手能夠在今年提供全球寬帶覆蓋。

“這是大量辛勤工作的成果，顯然在過去一年左右我們經歷了一些地緣政治問題，團隊表現出極強的韌性並趕上了發展步伐，”首席執行官尼爾·馬斯特森在發射前接受採訪時説道，此次發射使用了印度空間研究組織的航天器。

馬斯特森表示，OneWeb現在在軌道上有足夠快速飛行的太空飛行器，可以在5月份為美國48個下屬州的企業和政府客户提供寬帶服務，並最終在2023年底前實現全球覆蓋。

這次發射在印度南部安得拉邦的一個島嶼Sriharikota進行。這標誌着這家由連續太空企業家格雷格·懷勒於十年前創立的衞星公司經歷了動盪的一章。

該公司在2020年3月破產申請，因為受到新冠疫情引起的經濟動盪而被信貸市場排斥，後來得到了英國政府和印度電信大亨蘇尼爾·米塔爾的Bharti集團的救助。此後，它吸引了SoftBank集團、韓國企業韓華系統公司和美國公司Hughes Satellite Systems Corp的投資。

另一位重要股東是法國衞星公司Eutelsat SA，該公司同意在去年7月與OneWeb合併，前提是獲得監管批准和股東投票。該集團正在爭取參與一個名為IRIS²的歐盟數十億歐元衞星項目。

OneWeb已經簽訂了價值9億美元的合同收入，並計劃在2025年實現盈虧平衡，Masterson説。這家總部位於倫敦的公司還開始規劃第二波更復雜的幾百顆額外衞星，成本可能高達40億美元，並計劃在2028年投入運營。

OneWeb預計在第二季度向潛在的“Gen 2”供應商發送信息，Masterson補充道。

太空競賽

這次發射是一場新的太空競賽中的里程碑，旨在用成千上萬顆低空飛行的衞星為寬帶覆蓋全球，這已經引發了現有參與者之間的交易。

OneWeb是繼SpaceX之後第二大低地球軌道或“LEO”系統，SpaceX是億萬富翁馬斯克的Space Exploration Technologies Corp.運營和發射的衞星星鏈，目前已有超過3000顆衞星在軌道上。亞馬遜計劃推出自己的數千顆衞星系統，名為Project Kuiper。

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Masterson淡化了與SpaceX的任何競爭，稱馬斯克的公司針對的是消費者，而OneWeb則針對企業和政府客户。他還是SpaceX的客户：OneWeb曾使用馬斯克的火箭發射自己的衞星，此前與法國的Arianespace SA合作的一次發射由於俄羅斯入侵烏克蘭一年前而受挫。