美國和以色列在引發民主抗議的政策上發生衝突 - 彭博社

示威者在特拉維夫封鎖了艾亞隆高速公路，抗議總理本雅明·內塔尼亞胡的聯合政府和擬議的司法改革，時間是3月26日。

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“我擔心他們能夠搞清楚這一點——他們不能繼續這樣下去，”拜登週二説，當被問及他是否擔心以色列民主的健康時。“希望總理會採取一種他將嘗試達成一些真正妥協的方式行事，但這還有待觀察。”

內塔尼亞胡以對其政府計劃的辯護和對美國的諷刺作出回應 —— 自1948年以來以色列宣佈獨立以來的一個關鍵盟友，也是塑造中東關係的強大力量。

“我的政府致力於通過恢復政府三權平衡來加強民主，我們正努力通過廣泛共識來實現這一目標，”他説。“以色列是一個主權國家，它的決定是根據人民的意願而不是基於國外壓力，包括來自最好的朋友。”

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在以色列政客對拜登的言論感到憤怒之際，一位美國高級官員表示兩國關係並未陷入危機。他表示，美國希望司法改革能夠停止並開始談判，這也正是發生的事情。這位官員表示，目前並沒有危機和加劇的緊張局勢，只是一段真實關係中的來回，他要求匿名討論敏感政治問題。

以色列的動盪使拜登處於尷尬境地，因為內塔尼亞胡準備參加白宮週三晚些時候舉行的虛擬民主峯會，討論該政治體制的經濟利益。

以色列謝克爾兑美元匯率在過去兩個月中貶值了3.7%，儘管在內塔尼亞胡重新考慮後，週二有所回升。

關係考驗

近年來，美以關係在如何應對伊朗核計劃以及以色列定居點擴張至巴勒斯坦聲稱領土的爭端上受到考驗。2015年，內塔尼亞胡在擔任副總統的拜登所在的巴拉克·奧巴馬政府中發表了一次講話，批評了隨後華盛頓及其盟友簽署的伊朗核協議，激怒了奧巴馬政府。

這項協議後來被唐納德·特朗普廢除，他的政府還斡旋了開創性的亞伯拉罕協議，使以色列與阿聯酋、巴林等國家正常化關係。

最近，白宮譴責了內塔尼亞胡政府——以色列歷史上最右翼和宗教化的政府，因為廢除了一項禁止定居者進入以色列在2005年撤離的約旦河西岸地區的法律。

當被問及是否有計劃邀請內塔尼亞胡訪問白宮時，拜登表示：“不，近期內不會。”這與美國駐以色列大使湯姆·奈德斯的聲明相矛盾，奈德斯當天早些時候告訴以色列陸軍廣播電台，兩位領導人將“很快”會面。