蜜蜂可以幫助科學家追蹤城市中的微生物，據彭博社報道

蜜蜂作為傳粉者在生態系統中扮演着重要角色，但科學家們認為它們可能在其他方面也很有幫助 - 比如提供關於城市居民健康狀況的見解。

科學家們一直在研究城市蜜蜂，看它們是否能提供關於城市中存在的微生物羣落（統稱為微生物組）的線索。

美國紐約大學坦登工程學院的助理教授伊麗莎白·亨納夫（Elizabeth Henaff）表示：“對於我們這些生活在城市中的人來説 - 目前全球一半以上的人口生活在城市中 - 能夠表徵我們生活、工作和睡覺的城市的微生物組是很重要的。”

城市是一個包含人類、城市環境以及各種植物和動物居民的動態生態系統。

還有看不見的城市居民 - 微生物 - 在維持這個生態系統中發揮着關鍵作用。

過去的研究主要集中在室內環境的微生物組上，對於户外微生物組提供的生態系統服務知之甚少，尤其是在城市棲息地。

對整個城市進行微生物樣本採集可能需要大量的人力。

因此，亨納夫女士和她的同事們調查了蜜蜂（Apis Mellifera）是否能幫助收集城市中微生物的樣本，因為這些昆蟲每天從它們的蜂巢飛行一英里進行覓食。

在紐約進行的試點研究中，研究人員從三個蜂巢中取樣，其中包括底部的碎屑。

隨後在澳大利亞的悉尼和墨爾本、意大利的威尼斯以及日本的東京收集了蜂巢碎屑樣本。

研究人員表示，研究結果表明每個地點都有獨特的基因特徵。

例如，團隊表示，威尼斯的基因數據主要由與木腐爛和棗椰子DNA相關的真菌主導，而在東京的樣本中包括蓮花和野大豆的植物DNA，以及醬油發酵酵母Zygosaccharomyces rouxii。

在一些蜂巢的殘骸中發現了貓抓傷傳播給人類的細菌瑞克次體菲利斯的遺傳物質。

研究人員表示，他們的工作顯示了利用蜜蜂作為一種監測城市微生物的方法的潛力。

然而，他們補充説，現在還為時過早建議使用這種方法來監測病原體 - 那些有害並可能導致人類疾病的微生物。

Henaff女士説：“我想強調，這項研究的目標並不一定是病原體監測，而更多地是理解我們在城市環境中正在與之互動的微生物羣的整個多樣性，要認識到大多數微生物並非致病。”

“很多微生物對人類健康有益，甚至更多的微生物從我們的角度來看實際上是中性的，但對於棲息在我們城市環境中的其他物種可能非常重要。”

這項研究發表在《環境微生物組學》雜誌上。