擁有房屋的女性面臨的挑戰與好處 - 彭博社

女性擁有房屋的人口模式只是故事的一部分。

攝影師：Issarawat Tattong/Moment via Getty Images

最近美國媒體對女性擁有房屋作為一種賦權形式進行了很多慶祝。在New York Times中，它被讚揚為一種“自我護理”。在Washington Post中，它被描述為滿足女性“衝動”。

有充分的理由認識到女性房屋所有權的增加，這是一個國家，直到20世紀初才授予婦女獨自擁有繼承財產的權利，直到1974年才禁止銀行合法拒絕婦女貸款。

在我們完全認同女性房屋所有權增加對女性來説是積極的之前，我們應該暫停一下。

關於女性實際對擁有房屋的看法，研究令人驚訝地缺乏，對房主如何應對擁有房屋的工作中的時而不可預測和昂貴的問題也缺乏關注。作為多年圍繞這個問題進行研究的學者，我們與長期擁有房屋的女性進行的訪談顯示，女性擁有房屋的挑戰可能比當前主導敍事所暗示的更為複雜。

認識到對許多女性來説，擁有房屋是一種利弊參半的體驗，可能會加深對美國房屋所有權神話的整體認識，認為它是財富積累和經濟流動性的關鍵。沒有保障措施，不能保證女性從擁有房屋中受益，也不能保證房屋所有權是減少黑人女性種族財富差距的有效手段。

在過去幾十年裏，抵押貸款的日益普及，加上更高的收入和教育水平，與美國各種族和民族的女性房主（包括單身女性和女性户主）數量的增加相吻合。美國女性的房屋所有率從1990年的50.9%增加到2019年的61.2%（而男性的房屋所有率略有下降）。

這種增長在一個以擁有房屋為財富積累基礎的社會中尤為引人注目，而在這個社會中，男性的收入和財富仍然超過女性。

但是，房屋所有權被大肆吹捧的好處只是故事的一面。房屋所有權的開支可能成為一種財務負擔，從一些低收入房主那裏提取財富。房屋所有權的負擔一面可能對女性產生不成比例的影響。除了收入比男性少，貧困率比男性高之外，女性還更容易面臨被迫執行。而且她們的投資可能不會有太大回報：單身女性購買房屋的平均開支比男性多出2%，在轉售時獲得的回報少2%。

性別只是經濟不平等的一個方面。當然，關於房屋所有權和財富的衝突信息對黑人女性尤為重要，部分原因是一些房地產公司通過向他們提供風險較高的抵押貸款來剝削黑人女性，將她們作為目標購買破舊房屋。

我們採訪的一些女性繼承了他們的房屋，另一些則在房價幾十年來最多保持不變的社區購買了房屋。然而，維護和房產税的成本卻在上漲。新奧爾良的72歲單身黑人房主Rhonda告訴我們，擁有自己的房屋是一種經濟壓力。

Rhonda從父母那裏繼承了房屋，並與孫女一起住在那裏。過去十年裏，她所在社區的房產税和房屋保險費飆升，她的房屋需要她無法承擔的維修費用。“我的後牆需要更換。全是白蟻，”她説。“有時很難應付。有時候你做不到，有時候你可以。”

然而，總體而言，Rhonda和我們的其他受訪者儘管面臨財務困難，仍然重視擁有房屋。用Rhonda的話來説，擁有一套房子是一種“快樂，因為它是你的”。擁有房產也可以提供急需的安全保障；房主有資格在像颶風這樣的災難後獲得聯邦資金，而租户無法獲得這些資金。在新奧爾良等地方，歷史上這些資金主要惠及白人房主。

理解住房所有權的好處和負擔在某些情境中尤為關鍵，比如在單身女性房主特別多的社區。拿芝加哥加菲爾德公園的60歲黑人女性愛麗絲來説，“我認識的所有黑人女性都是單身房主。我的所有朋友。”我們有很多可以從愛麗絲和她的朋友那裏學到的。

我們還可以從另一組單身女性房主那裏學到很多，她們擁有豐富的財務資源，並利用住房所有權來創造財務安全。這些包括那些通過住房所有權幫助實現社區翻新的女性，我們已經研究過一些這樣的社區和小城市。在像緬因州波特蘭這樣的地方，房價近年來急劇上漲，一些人對他們在房屋中建立的資產感到驚喜。但翻新並不保證長期居民的財務穩定。

儘管生活在富裕地區，住房所有權對女性可能帶來重大的財務困難。例如，我們中的一位多年前採訪過的老寡婦格洛麗亞，生活在一個正在翻新的海濱小鎮。退休多年後，她還在打工來幫助支付不斷上漲的房產税，當她被帶到城鎮歷史保護委員會時，因未能用“傳統真實”且更昂貴的窗户替換她的漏風窗而感到困惑。每一天都是為了保住她幾十年居住的家而奮鬥，因為一個又一個富裕的新移民取代了她的葡萄牙裔美國鄰居。

在過去20多年的其他相關研究項目中，我們收集了數十個類似的故事。這些故事所指出的，比任何事情都更需要進一步集中的研究，然後再鼓勵延續我們現在擁有的房屋所有權制度 —— 這個制度是由白人男性發明和為之服務的。

女性房屋所有權的人口模式告訴我們故事的一部分，但關於女性成為房屋所有者的原因、她們實現這一目標的途徑，以及她們如何隨着時間推移來應對房屋所有權的負擔和好處，我們仍然知之甚少。

Robin Bartram 是圖蘭大學社會學助理教授。她出版了一本關於建築法規執行的書，最近發表了關於房屋維修不公平的文章。Japonica Brown-Saracino 是波士頓大學社會學教授兼系主任。她研究新興社區，以及性別、性取向和地點。她最新的書是地點如何塑造我們。