預後：孩子們患上神秘肝病的背後是什麼？- 彭博社
Jason Gale
一個孩子在2021年在密歇根州黑橡園高中的診所接種了新冠疫苗。隨着疫情限制的放鬆，學生同時暴露於多種細菌，導致其他疾病激增。
攝影師：Emily Elconin/Bloomberg嗨，我是墨爾本的傑森。新研究確定了導致兒童中神秘致命肝病爆發的可能原因。但首先…
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完美（病毒性）風暴
將近一年前，我報道了年輕兒童中嚴重急性肝炎的可怕爆發。到7月，世界衞生組織報告稱在35個國家報告了超過1,000例病例。兩打兒童死亡，50名病情嚴重需要肝移植。
由加利福尼亞大學舊金山分校臨牀微生物實驗室主任Charles Chiu領導的一個團隊以及英國的其他團隊在《自然》雜誌3月30日發表的三項研究中確定了微生物罪犯。所確定的病毒並不特別有趣，但這次爆發引人注目的是它們的時機。Chiu將其描述為“一場完美的風暴。”
他的元基因組偵探工作是基於他十多年前開始的研究。通過研究三年內數十名嬰兒的大便中的病毒，Chiu發現孩子們逐漸從他們的母親、飲食和環境中獲得細菌，使他們在3歲時的腸道微生物組成與新生兒時相比大不相同。
這些病毒通常不會導致實際疾病，它們在學校、操場和其他地方的孩子們之間常見共享。這些微生物的獲得，通常是一個接一個地，對訓練身體的免疫防禦起着重要作用。
但對於一代孩子來説，這種訓練受到了 Covid 的防控措施的阻礙，這些措施讓他們在數月內無法上學，也無法彼此接觸。一旦這些限制開始放鬆，2021年和2022年正常的社交活動恢復後，孩子們同時暴露於許多病菌。這導致了許多疾病的流行，包括呼吸道合胞病毒，流感和A 羣鏈球菌。
一種特定的感染組合對一些孩子尤其危險。最新研究顯示，腺病毒 — 尤其是人類腺病毒-41，是引起胃腸炎的常見原因之一 — 以及腺相關病毒2或單純皰疹病毒之一，會協同作用導致一部分孩子出現肝臟損傷，幾乎所有這些孩子都攜帶一種罕見的基因變異，使他們容易患上肝臟發炎症狀。
嚴重肝炎病例自那時以來已經減少，可能是因為孩子們對病毒的獲取恢復到了更正常的模式。但對於需要供體肝臟的受影響兒童來説，這種現象的後果將持續一生。
對於像Chiu這樣的科學家來説，它們將推動對兒童免疫系統的持續研究 — 尤其是那些患有肝病的孩子。
“這將對孩子將來感染風險有什麼影響，或者可能對感染相關的自身免疫疾病的風險有什麼影響？” Chiu説。“這是新冠大流行潛在影響的另一個例子，確實需要進行詳細研究。” — Jason Gale
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