隨着德克薩斯州驅逐案數量增加，州議案試圖禁止當地租户保護措施 - 彭博社

2022年，德克薩斯州奧斯汀郊區聖馬科斯的一個住宅區。

攝影師：Jordan Vonderhaar/Bloomberg德克薩斯州議會一項法案將阻止城市和縣政府發佈新法律以限制驅逐或執行現有的地方法規，可能影響奧斯汀、達拉斯等地數千名租户。

該提案是針對這些城市以及奧斯汀快速增長的郊區聖馬科斯通過的法令而提出的，這些法令要求房東在向法院提起驅逐之前給予租户額外通知。根據該法案的作者、代表沃科以西大部分鄉村地區的德克薩斯州眾議員謝爾比·斯勞森（Shelby Slawson）所説，管理驅逐的權力僅屬於州政府。

斯勞森表示：“我們已經有了適用於254個縣的統一財產法典。我們依賴於這種統一性和可靠性。”“我們不能允許各地的市政府重組這些法律。”

德克薩斯州法律要求房東在提起驅逐之前提前三天通知租户，這比其他幾個共和黨主導的州的通知時間要短得多，例如俄克拉荷馬州（10天）、阿拉巴馬州（14天）或密西西比州（30天）。該州法案將阻止其他城市加入聖馬科斯、奧斯汀和達拉斯通過地方租户保護法。然而，州議會的民主黨人已經提出了將整個州的寬限期延長的立法。

德克薩斯州城市的驅逐行為正在增加

全州的申請已經恢復到疫情前的水平

來源：普林斯頓大學驅逐實驗室

斯勞森的預先立法提案H.B. 2035，隨着德克薩斯州大部分租金救助計劃的結束，該計劃在疫情期間向租户提供了數十億美元的聯邦資金。然而，需求仍然很高：德克薩斯州範圍內的德克薩斯州租金救助計劃，分配了州政府34億美元的緊急聯邦資金中的大部分，計劃在3月重新開放兩週的申請——但在前24小時內收到了7萬份申請後突然關閉了。（該計劃於3月30日宣佈永久關閉。）

驅逐行為似乎正在加劇。例如，休斯敦以每天數百起驅逐案而聞名，已經恢復到甚至超過疫情前的水平。哈里斯縣的初步數據顯示，與往年同月份的平均速度相比，3月份的驅逐申請增加了200%，根據普林斯頓大學的驅逐實驗室。

4月3日德克薩斯州眾議院委員會審議的H.B. 2035將明確地推翻疫情期間幾個城市通過的租户保護措施，以避免一波驅逐潮。奧斯汀現在要求房東在提起訴訟前提前通知租户七天。達拉斯的房東必須提前提供10天的通知——從最初的21天減少——以便給租户時間申請（現在大部分已過期的）租金救助資金。達拉斯目前正在考慮永久驅逐法令。

聖馬科斯擁有最廣泛的“修復權”法律：只要州長的 Covid-19災難宣言仍然有效（格雷格·阿伯特州長在三月份續簽了它），物業所有者必須在提出驅逐申請之前提前90天通知，此期間租户有權彌補任何過期租金。與此同時，德克薩斯州法律允許房東在租約中書面規定少於法定三天的通知期限。

奧斯汀的驅逐令已恢復

每月的申請，過去和現在

來源：普林斯頓大學驅逐實驗室

全州的租户組織者及其盟友將這項法案描述為房東阻止地方政府通過新的租户保護措施取代疫情時代法規的努力。美國國會議員格雷格·卡薩爾是一名民主黨人，他從2015年到2022年在奧斯汀市議會任職，他表示，地方法令導致奧斯汀遭受的驅逐僅是沃思堡或休斯敦所見的一小部分。

卡薩爾説：“作為需要保護的租户不是一個黨派問題。我們通過各種政治背景的人士，使奧斯汀的驅逐減少了成千上萬。"

德克薩斯公寓協會政府事務副總裁大衞·明茨表示，驅逐是房東強制執行與租户的合同的最後手段。該協會正在遊説支持這項法案。他表示，州的財產法從未預料到地方政府的法規。H.B. 2035將修改州法典，規定只有聯邦法律可以要求房東給予租户寬限期。“這項法案將澄清城市在驅逐過程中沒有作用，”他説。

一些州的租賃法比德克薩斯州更嚴格。例如，在喬治亞州和阿肯色州，房東根本不需要提前通知。

與此同時，幾位德克薩斯州民主黨人正在推動增強該州租户保護措施。H.B. 673，由德克薩斯州眾議員尼科爾·科利爾（Nicole Collier）提出，來自沃思堡，將把該州的補救期從三天延長到七天。H.B. 511，來自休斯頓的德克薩斯州眾議員吳慶（Gene Wu）的提案，將封存那些被租户駁回或贏得的驅逐訴訟記錄。但由於共和黨控制着州立法機構的兩個議院，租户在現在到五月會期結束之間不太可能得到更多支持。

如果通過，斯勞森的法案可能會在九月生效 —— 或者，如果她贏得超級多數支持，可能會立即生效。

“立法責任屬於立法機構，”斯勞森説。“我們不會把立法權妥協給市政府。”