Fox 2020選舉陰謀論引發威脅,Dominion投票公司表示 - 彭博社
Jef Feeley
密歇根州底特律的Dominion投票系統機器。
攝影師:Jeff Kowalsky/AFP/Getty ImagesDominion投票系統仍然受到2020年選舉陰謀論所引發的威脅圍攻,Dominion的律師告訴法官。
多年來,一連串的威脅幾乎使公司無法招聘和留住員工,Dominion的律師Megan Meier在週二的庭審中表示。她説,這些威脅與Fox新聞頻道的人員聲稱Dominion操縱其機器以竊取前總統唐納德·特朗普的選票的虛假言論有關。
Dominion已經起訴Fox要求賠償16億美元,稱該網絡播出了虛假言論,聲稱Dominion操縱總統選舉以造福民主黨候選人喬·拜登。本案定於本月在特拉華州進行審理。
“這些威脅的影響不容小覷,”Meier告訴特拉華州高級法院法官Eric Davis。她説,這些威脅不僅針對Dominion的員工,還針對考慮購買該公司投票機器的州官員。
“我對每一次威脅都非常認真,”Davis表示,他還透露自己也收到了一些威脅,並與雙方律師分享了這些信息。法官表示,法院官員正在採取措施保護前往威爾明頓作證的證人,並加強了法院的安全措施。
‘一般的瘋狂’
Fox的律師反對Dominion的請求,要求陪審團聽取威脅的具體細節,稱這些細節會不公平地影響陪審團的判斷。在法庭文件中,該網絡將這些威脅描述為“可怕且絕對不可原諒”。但Fox的官員警告説,透露這些血腥細節很可能會“引發對Fox因無關第三方的行為而受到懲罰的願望。”
Davis同意,稱Dominion只能讓證人就威脅的一般情況進行談論,以支持該公司聲稱由於Fox的虛假選舉指控而被迫增加安保開支的説法。他補充説:“我不希望陪審團被一般的瘋狂所影響。”
Dominion的律師聲稱Fox的關鍵人員從未相信欺詐指控,但他們卻袖手旁觀,而律師西德尼·鮑威爾和其他特朗普盟友則在電視上指責Dominion與民主黨和外國政府串通操縱選舉。Fox反駁稱,該網絡報道與國家重要事件相關的問題並沒有誹謗Dominion,而且其行為受到第一修正案保護的言論自由。
但在上個月的一項書面裁決中,戴維斯表示,該網絡並不會自動受到傳播虛假事實的保護。“在這起民事訴訟中收集到的證據清楚地表明,關於2020年選舉的有關Dominion的聲明都是不真實的,”法官在3月31日寫道。
狐狸新聞報道錯誤地指控Dominion操縱其軟件以轉移選票,使其遠離特朗普,並支付政府官員使用其機器 —— 除了聲稱該公司是在委內瑞拉成立的,“為獨裁者烏戈·查韋斯操縱選舉”,戴維斯在他的裁決中説。他説,這些主張是誹謗性的,因為它們是虛假的,並且損害了Dominion業務的誠信。
這家投票機製造商還試圖提供證據,證明狐狸新聞的虛假主張幫助引發了2021年1月6日在美國國會大廈的暴動。戴維斯也否決了這一點,稱這太具有偏見性。
週四審判
法官正在處理一系列庭前問題,為為期六週的審判做準備,該審判將於週四開始進行陪審團選拔。開庭辯論定於4月17日舉行。狐狸新聞在特拉華州註冊 —— 超過60%的《財富》500強公司的公司總部所在地。
戴維斯將允許Dominion在審判期間提供關於狐狸新聞的財務實力的證據,包括關於高調主持人如塔克·卡爾森和瑪麗亞·巴蒂羅莫的薪水細節。Dominion辯稱,該網絡的員工有財務利益公開支持陰謀論,以取悦他們的老闆。然而,內部郵件顯示,卡爾森對這些理論的真實性有嚴重懷疑。
與此同時,一位狐狸公司的投資者在週二起訴魯珀特·默多克和他的兒子拉克蘭,指責他們允許狐狸新聞散佈關於選舉的謊言,並導致了這起誹謗案。特拉華州的法庭訴訟指控默多克家族和其他三名狐狸董事“故意”讓主持人和嘉賓傳播特朗普的虛假竊選言論。
誹謗案件是Dominion投票系統訴Fox新聞網絡有限責任公司,N21C-03-257 EMD,特拉華州上訴法院(威明頓)。投資者案件是Robert Schwartz訴Rupert Murdoch,2023-0418,特拉華州特許法院(威明頓)