初創企業受英國延遲向創新者頒發税收抵免的打擊 - 彭博社

Aisha S Gani

2023-04-13

一些英國初創企業已經等待了長達六個月以上才能從英國税務海關部門獲得研究與開發税收抵免，這迫使一些企業不得不貸款填補資金缺口。

金融科技行業協會Innovate Finance表示，會員企業擔心長時間的延遲會使他們難以預測現金流。

“我們擔心，正值全球對人工智能等技術的投資可能開始全面增長之際，英國的創新可能會受到影響，” Innovate Finance的首席執行官Janine Hirt表示。

這些税收抵免旨在鼓勵公司在英國進行科學和技術方面的進步，通過返還部分研發支出。該計劃在截至2021年4月的一年內支持了89,300家主要是小型企業，總計支付了66億英鎊（81億美元）。

但根據科技行業的一個運動團體——數字經濟聯盟在2023年1月進行的一項調查顯示，大多數初創企業創始人在英國税務海關部門處理和支付税收抵免方面都遇到了延遲。

科技高管調查發現，大多數人在英國税務海關部門處理和支付税收抵免方面都遇到了延遲

來源：Coadec的研發税收抵免調查，2023年1月

注：267名科技高管被問及他們對以下説法的認同程度：“我在英國税務海關部門處理和支付我們的税收抵免方面遇到了延遲。”

自2015年以來，申請數量增加了一倍以上，政府估計錯誤和欺詐佔該計劃成本的4.9%。去年，英國税務海關部門將索賠的標準處理時間從28天延長到40天，同時加大了對可能濫用該系統的刑事調查力度。

政府還在改革信貸制度，使其對虧損的小型企業不再那麼慷慨，同時限制對海外項目的救濟。但即使在這些改變生效之前，許多公司發現越來越難申領他們的權益。

根據彭博新聞所見文件，一家研發密集型公司等待了超過六個月才處理其申請。該公司表示，之前曾提出過幾次申請，所有這些申請都在幾周內獲得批准並支付。

創始人表示，由於公司仍在等待税收抵免，英國現在不如他們創立公司時那樣吸引人們在那裏建立研發密集型科技公司。該人士表示，延遲正在影響現金流並導致失業。

英國税務和海關總署（HMRC）沒有就個別案例發表評論，但承認已延長了處理時間。“在發現疑似有組織的犯罪襲擊後，對研發申請進行了更多的安全檢查。這些額外的檢查是為了保護納税人的資金，這意味着申請的目標時間被延長，”一位發言人在一份聲明中表示。

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一些初創公司正在尋求預支貸款來支付支出，直到研發税收抵免到賬。SPRK Capital的首席執行官Dominick Peasley表示，他公司的貸款利率“通常每個季度增長超過100%”。該公司提供從£25,000到£5百萬的預支款項 — Peasley表示，這對於尚未產生自己收入的公司至關重要。

英國財政大臣傑里米·亨特宣佈去年削減小公司税收減免後，超過250名初創公司創始人簽署了由Coadec組織的公開信，警告稱這一變化將“嚴重損害英國的初創生態系統”。四分之三的受訪者表示，由於這些削減，他們可能無法支付員工工資或滿足其他業務成本。

此後，系統再次進行了調整，例如允許一些虧損公司申請27%的額外補貼。

投資者也擔心延遲和變化對初創公司相對於成熟公司的不成比例影響。風險投資公司Lakestar的合夥人Stephen Nundy表示，該公司已在總部位於英國的科技初創公司投資了3億英鎊，其中一些公司等待了重大索賠。

“如果其他國家支持和獎勵風險承擔，那麼英國在這個本來是皇冠上的時刻自然會處於劣勢，”Nundy説道。“其中一些副作用是讓人們感到他們對英國的戰略和地位沒有信心。”

英國R&D税收減免和補助諮詢公司FI Group的英國經理Alastair Hall表示，初創公司可以預期索賠將變得更加困難。他表示，越來越多的公司必須證明他們的產品確實具有創新性。

Hall表示，隨着索賠數量的增加，其他歐洲國家已經收緊了類似税收抵免的申請。在法國，Hall表示提交索賠時需要提交時間表。在西班牙，企業家需要提交每個項目的報告以進行索賠。