迪保羅大學面臨5,600萬美元的預算缺口，因為招生人數減少 - 彭博社

芝加哥的迪保羅大學林肯公園校區。

攝影師：Max Herman/NurPhoto/Getty Images

迪保羅大學在疫情加劇了入學人數下降並擴大了這所芝加哥私立學校預算缺口之後，面臨着財務壓力。

為了縮小收入和支出之間不斷擴大的差距，這所美國最大的天主教大學開始削減預算。根據迪保羅大學校長羅伯特·曼努埃爾4月4日發佈的通知，學校向全職員工和管理人員中約15%的人提供自願離職計劃，教職員工不符合條件。學校官員預計，截至7月1日開始的財政年度將出現5600萬美元的赤字，除非採取削減成本的措施。

隨着疫情刺激逐漸消退，學生對高利率貸款變得越來越謹慎，全國各地的高等教育機構，特別是沒有大筆捐贈基金支持的小型私立學校，正面臨財務壓力。許多學生甚至在高中畢業後轉向其他道路。

“迪保羅面臨着許多同行面臨的挑戰，尤其是在中西部地區，”Fitch評級公司高級主管艾米麗·瓦德瓦尼説。這些挑戰包括疫情後的招生，學生在權衡各種選擇，以及通貨膨脹推高了諸如工資和公用事業費用等支出成本。

學生人數減少

迪保羅大學面臨財務困境，因為學生人數下降

來源：國家教育統計中心，迪保羅大學

注：數字代表總入學人數

迪保羅大學全校範圍的入學人數下降，2022年為20,917名學生，同比下降3.5%。根據學校數據，自2018年以來，總入學人數下降了6.8%，最近研究生人數急劇下降。根據國家教育統計中心的數據，全國範圍內，本科生入學人數在2009年至2020年間下降了9%，至1590萬名學生。

曼努埃爾和迪保羅大學的九人戰略資源配置委員會將需要在五月向董事會提交預算提案以獲得批准。

“目前，大學正在進行年度預算編制過程，並致力於彌合預算差距，以滿足2024財政年度的預算營業收入，”發言人克里斯汀·克萊斯·馬修斯在一封電子郵件聲明中説。“這些活動不會影響大學的未償債務，我們也不打算發行任何額外的新債務。”

瓦德瓦尼還強調預算差距僅佔總收入的約10% —— 她説這筆數額很大，但不是不可逾越的。

“我們首要關注的是他們是否能支付債務服務費 —— 答案肯定是可以的，”她説。迪保羅大學有大約2.4億美元的債券和應付票據，其中約1.86億美元是公共債務。

2020年春季，迪保羅面臨着1100萬美元的預算缺口，但領導層推遲了節省成本的措施，以在疫情期間給予學校靈活性，這加劇了財務挑戰。

根據惠譽評級公司的數據，截至2021年6月，迪保羅已獲得了7700萬美元的刺激資金授權，其中約3400萬美元用於學生援助。

根據貝爾黑文投資公司的研究主管多拉·李（Dora Lee）的説法，許多大學在疫情爆發前面臨着類似的壓力，她表示，新冠刺激措施只是暫時幫助了一下。

李説：“聯邦援助掩蓋了一些壓力。隨着這些援助逐漸減少，我們看到同樣的壓力重新出現。”