女子橄欖球聯盟在32個州進行橄欖球比賽-彭博社

卡利戰爭球員正在進行訓練。

攝影師：Aude Guerrucci，彭博商業週刊霍桑高中長期以來一直被視為輸送運動員進入一級學院，然後進入美國國家橄欖球聯盟的管道入口。至少有五支NFL球隊聘請了在這所學校的操場上學習傳球、踢球、阻截和剷球基礎的教練，這所學校距離洛杉磯國際機場僅幾分鐘路程。

但是在霍桑的一個週六下午，當一名教練在頭盔、護肩墊和球鞋包裹的身體發出的重擊聲中高聲喊叫時，球員們全都是女性。她們來自卡利戰爭，這是女子橄欖球聯盟（WFA）職業部門的14支球隊之一，是一家全接觸橄欖球聯賽。

卡利戰爭在霍桑高中進行踢球練習。攝影師：Aude Guerrucci，彭博商業週刊該聯盟正準備在4月22日開始的賽季，並在7月22日在俄亥俄州坎頓舉行的冠軍賽將在ESPN2上直播——NFL於1920年在那裏成立；那裏也是職業橄欖球名人堂的所在地。“這是美國最受歡迎的運動，”WFA委員會主席、卡利戰爭的前接球手兼教練Lisa King説。“我覺得很奇怪，人們這麼久才意識到女性也可以打得很好。”

自2009年以來，金先生共同創立了這個聯盟，現在已經發展到大約2000名球員。除了職業部門外，WFA還在其他三個技能水平上進行比賽，總共有32個州的60支球隊，還有加拿大。名單上有老師、護士、教練、士兵、退伍軍人和全職媽媽，訓練通常在晚上和週末舉行，以適應每個人的時間安排。

WFA仍遠遠落後於男子職業和大學比賽的數十億美元的營銷機器。大多數球員每年支付從幾百到幾千美元不等的費用，用於購買裝備、旅行、體育場和訓練場地租金、比賽裁判等。在今年的超級碗期間，細心的廣告商會看到WFA發佈了一連串推文，要求他們“給我們一點時間”——這是一種俏皮的方式，指出一個半分鐘的廣告大約價值700萬美元，相當於他們支付的單個秒數（約23萬美元）可以贊助整個女子職業橄欖球賽季。

主教練傑夫·金帶領加利福尼亞戰隊進行訓練。攝影師：Aude Guerrucci for Bloomberg Businessweek與擁有數億美元年收入的龐大企業的NFL俱樂部不同，WFA球隊大多是由小企業支持的非營利組織，這些企業將捐款視為減税項—儘管讓支持者對這個概念感到興奮可能有些困難。鹽湖城Wasatch Warriors的創始人TJ Lachance表示，他每年向潛在贊助商發送數百封電子郵件，但只收到少數回覆，因為大多數人對女子橄欖球的概念感到困惑。“他們從未看過，”Lachance説。“這是一種老派的心態。我認為一旦他們看到，態度就會改變。”

儘管足球界正面臨關於腦震盪和長期腦損傷的擔憂，WFA球員表示，阻截和剷球帶來的刺激和興奮感是旗式橄欖球（得到NFL支持）永遠無法提供的。“受傷是生活的一部分，”內華達風暴隊的新秀角衞兼寬接手勞拉·桑德爾説，她多年來一直打橄欖球——在那裏有很多碰撞，但沒有保護性填充物。“對於我和像我這樣的人來説，有趣的部分就是接觸。你會從中得到真正的快感。”

加利華隊球員在訓練中。攝影師：Aude Guerrucci，彭博商業週刊儘管WFA與NFL沒有關係，但它在某種程度上是聯盟的一個訓練基地，至少有25名前球員擔任教練或球探。詹妮弗·金是NFL首位黑人女性全職教練（她是華盛頓指揮官隊的助理跑鋒教練），曾在多支球隊擔任四分衞和寬接手。卡莉·布朗森是克利夫蘭棕熊隊的助理寬接手教練，曾在WFA的D.C.女子隊擔任八個賽季的安全衞、跑鋒和槽位接手。

WFA球員大部分時間都在努力提高女孩對比賽的興趣，並支持那些已經對比賽感興趣的人，波特蘭的緬因混亂橄欖球隊的總經理凱特·阿爾舍姆博説。一些隊員參與了一個名為“秋季女孩”的倡議，將混亂隊員與在男孩青年橄欖球隊比賽的女孩配對。他們指導這些女孩，並參加她們的比賽。“如果我們聽説有女孩受到欺凌，我們會去那些比賽並向那些女孩要簽名，”阿爾舍姆博説。

對於WFA球員來説，“有趣的部分是接觸。”攝影師：奧德·格里奇為彭博商業週刊拍攝WFA球隊甚至歡迎一些年輕球員加入橄欖球場。位於霍桑東半小時車程的富勒頓高中的十年級生珍內莎·加拉多長期與父親一起傳球，並在看電視比賽時，父親向她解釋規則和策略。現在她與卡利戰爭女子隊進行了實戰演練。“我想嘗試一些新東西，”她在練習後的伸展運動中説。“但我也想表明女性可以做任何事情。並不是所有運動都是男性專屬的。”閲讀下一篇：肯尼亞一名跑步者的謀殺揭示了對女性的暴力