聖何塞將建設Glydways Robocar道路用於機場班車 - 彭博社

在加利福尼亞州康科德的Glydways測試設施內，一輛Glydcar自動駕駛汽車的原型。

攝影師：David Paul Morris/Bloomberg4月18日，硅谷中心城市聖何塞市做出了一個令人驚訝的選擇：它批准了一個發展自動駕駛汽車網絡的計劃的初步授權，這些汽車將需要自己的專用道路。

這個系統被稱為個人快速交通（PRT），將採用時尚的四人電動艙，將乘客從聖何塞米內塔國際機場運送到市中心的Diridon車站，該站是區域交通的樞紐，也可能有一天成為加利福尼亞備受困擾的高鐵項目的一部分。如果一切按計劃進行，類似於湯姆·克魯斯在史蒂文·斯皮爾伯格的《少數派報告》中逃離的角度跑車的汽車可能會在2028年旁邊狹窄的道路上飛馳。

聖何塞的決定既否定了更傳統的大眾交通選擇，如公共汽車和地鐵，也否定了人工智能領域的正統觀點，即很快就會有適合公共道路的自動駕駛汽車車隊。在2019年開始徵集有關機場連接器的提案後，官員們收到了21份回應，其中包括開發電動公共汽車、有軌電車和自動小巴的公司的競標。其中一份來自埃隆·馬斯克的Boring Co.，提出為機場和火車站之間挖掘隧道，以便自動駕駛汽車，這正是特斯拉首席執行官一再預測的——年復一年即將實現的。

根據當前計劃，自動駕駛車輛的乘車費用為6美元。攝影師：David Paul Morris/Bloomberg相反，該市選擇了由開發商Plenary Americas領導的團隊和Glydways Inc.，這是一家位於南舊金山的未經測試的七歲初創公司。這些公司提出了一個由自動化汽車組成的網絡，這些汽車在5.5英尺寬的道路上運行，而不是在街道上典型的12英尺寬車道上運行。市政官員對該項目的新穎性、效率和低碳足跡以及與建造傳統大眾交通相比所承諾的節省感到着迷。“潛在的令人興奮的地方在於，採用新技術和公私合作伙伴關係來構建一個在其他城市花費數十億美元的項目，”聖何塞市市長馬特·馬漢説。“在像聖何塞這樣的大城市，當地的輕軌是一個棘手的問題。”要了解人工智能如何重塑業務，請訂閲Tech Daily新聞簡報，現在還有每週一期關於人工智能的版本。

PRT作為將人們擠進地鐵車廂或有軌電車的替代方案的想法已經存在了半個世紀。PRT涉及小型、自動化的類轎車或小型列車，緊密排列運行，在一組與常規汽車和行人交通分開的道路上的站點之間穿梭。上世紀60年代，一家得到國會資助的非營利組織，航空航天公司的研究人員研究了這個概念，並出版了一本關於它的書。1972年，理查德·尼克松總統在向國會發表講話時遊説聯邦PRT發展，他認為：“如果我們可以將三名宇航員送往距離20萬英里的月球，我們應該能夠將20萬人送往距離3英里的工作地點。”

但是這種關注並沒有帶來更多的成果，只是在各種交通展會上展示了一些演示。即使在今天，只有少數PRT網絡在使用中，包括倫敦希思羅機場和迪拜。

工程師和企業家馬克·西格（Mark Seeger）於2016年創立了Glydways，旨在改變這種狀況。該公司認為傳統的公共交通建設和運營成本過高。（例如洛杉磯國際機場的2.25英里自動人行系統和舊金山的1.5英里中央地鐵延伸線，每個項目的建設成本約為20億美元。）Glydways預測其在聖何塞的三英里機場連接器的成本將不到這個數額的四分之一，並且與世界上的其他大眾交通系統不同，它將盈利，部分原因是它與需求密切相關。Glydways的雙向艙只有在乘客通過智能手機應用召喚它們時才運行，而不是在凌晨2點運行半空的火車或公交車，一次乘坐約6美元。

個人快速交通系統尚未廣泛發展。攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社Seeger説，只有4%的人口和密度需要地鐵和有軌電車等大眾交通系統的城市擁有這些系統。他在加利福尼亞州康科德一座已停用的海軍基地的公司測試賽道外發表講話，公司的載具在三個虛擬站點之間穿行，它們的車門向外展開，讓測試乘客上車。“如果我們能將這個比例提高到8%，想象一下另外5,000到8,000萬人的生活會是什麼樣子。我們將改變人類的體驗。”

Glydways的主要支持者、風險投資家Vinod Khosla同樣對PRT的潛力充滿熱情。作為Sun Microsystems的聯合創始人，他還投資了Stripe、DoorDash和OpenAI等公司。Khosla在2015年的60歲生日上寫了一篇關於自動駕駛電動車在私人道路上運行的需求網絡的讚歌。幾年後，他與Seeger相遇，並將自己的PRT專利轉讓給了這家初創公司，目前已籌集了4000萬美元，Khosla Ventures是主要投資者。（該公司還支持了另一個新型交通概念Hyperloop One，但未能達到最初的炒作效果。）

Khosla認為，如果像Waymo LLC和Cruise LLC這樣的公司廣泛部署自動駕駛汽車，只會加劇常規道路的擁堵問題。他説：“它們解決了個人問題，但使社會問題變得更糟。它們還必須處理包括雞穿過馬路在內的各種情況。我們大大降低了問題的複雜性，並使用了成本更低的車輛。”

這些PRT夢想要實現還有很多事情要發生。聖何塞市議會已經授權與Plenary Americas、Glydways及其合作伙伴簽訂所謂的“前期開發協議”。接下來是環境和工程審查，以及一份驗證報告，公司和市政府將共同審查商業案例。這些步驟可能會困擾任何大型交通項目。

Glydways還在加利福尼亞州的聖貝納迪諾和康特拉科斯塔縣競標其他項目，並在世界各地探索其他項目。至少一些交通分析師對PRT的時機可能終於到來感到樂觀。“全自動駕駛尚未準備就緒，儘管埃隆·馬斯克想讓你相信，”蘭德公司的高級信息科學家Nidhi Kalra説。Glydways的提議“可能是對做一些不同事情的一種小小的試金石。”