美國最高法院倫理:羅伯茨首席大法官被要求出席參議院作證 - 彭博社
Laura Litvan
克拉倫斯·托馬斯和約翰·羅伯茨。
攝影師:亞歷克斯·王/蓋蒂圖片社參議院司法委員會主席狄克·德賓要求首席大法官約翰·羅伯茨就最高法院的倫理改革進行證詞,此前有報道稱,克拉倫斯·托馬斯法官接受了一位共和黨億萬富翁未報告的豪華旅行。
在寫給羅伯茨的信中,德賓要求他在5月2日出席委員會或選擇另一位法官代表他作證,理由是“有充分的先例表明”現任最高法院法官可以出席國會聽證會,包括就倫理問題作證。
自2011年最高法院報告中提到“法院沒有理由將行為準則作為其倫理指導的最終來源”以來,羅伯茨尚未公開討論法院倫理問題。
但在他的請求中,德賓堅稱“現狀已不再可持續。”
“這些問題早在2011年就已顯現,法院十年來未能解決這些問題已導致公眾信心危機,”德賓在信中寫道。
德賓的舉動是對羅伯茨加大壓力,要求他就最高法院的倫理準則採取行動。
德賓沒有點名托馬斯,但表示有“一連串的披露”涉及一些法官的倫理問題,未達到適用於其他聯邦法官的倫理準則的期望。
“現在是展開關於恢復法院倫理標準信心的新公開對話的時候了,”德賓寫道。“我邀請您加入,並期待您的回應。”
羅伯茨的發言人並未立即回應有關邀請的評論請求。
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非營利新聞組織ProPublica最近報道稱,托馬斯在過去20多年接受了德克薩斯州億萬富翁、長期共和黨捐助人哈蘭·克勞支付的豪華旅行,但從未披露,托馬斯還沒有披露他和親屬在2014年向克勞出售了三處喬治亞州房產,包括他母親的住宅。
在有關這些旅行的初步報道後,托馬斯為自己辯護,稱他曾被告知不必披露來自沒有在法庭前做生意的親密朋友的款待。他還表示,他打算遵循最近由聯邦司法機構制定的禮物報告準則的變化,這些準則縮小了“個人款待”的豁免範圍。
德賓告訴記者,這封信將於週四下午提交給羅伯茨,如果羅伯茨不出席,他仍將進行聽證會。
目前沒有討論對羅伯茨或其他大法官發出傳票的計劃。德賓補充説,由於參議員黛安·范斯坦因健康原因缺席,民主黨沒有組委會所需的多數人數來發出傳票。
兩名國會民主黨人提出的有關托馬斯可能存在道德違規行為的投訴已被轉交給司法會議,該會議負責執行財務披露規則。
羅德島參議員謝爾頓·懷特豪斯和喬治亞州代表漢克·約翰遜要求會議調查托馬斯在其年度財務披露聲明中未報告的問題是否違反了適用於包括最高法院大法官在內的聯邦官員的《政府道德法》。如果他們發現他違反了法律,他們要求會議將此事轉交司法部。
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