特朗普試圖在德桑蒂斯2024年競選開始之前結束競選活動 - 彭博社
Nancy Cook, Mark Niquette
羅恩·德桑特斯和唐納德·特朗普攝影師：馬克·威爾遜/蓋蒂圖片社前總統唐納德·特朗普正準備對佛羅里達州州長羅恩·德桑特斯進行抨擊，抨擊的對象是他最引以為傲的事情之一：他對本州經濟的處理。
在與特朗普競選顧問和盟友的交談中，他們制定的策略是在德桑特斯預期的總統競選開始之前就把他埋葬。上週五，德桑特斯在華盛頓外的傳統基金會50週年峯會上發表講話，特朗普將在同一天晚些時候在德桑特斯的家鄉發表講話。
特朗普的盟友表示，他將利用這個機會提醒當地官員他是如何在2016年讓一些搖擺州變紅的。他將談論自己計劃如何在2024年競選對抗拜登，還將試圖破壞州長記錄中最亮眼的部分。
德桑特斯講話後不久，特朗普競選團隊發表了一份長篇批評該州長經濟記錄的文件，指責他高昂的住房、燃料和其他基本生活成本。
“真實的德桑特斯記錄是一部充滿痛苦和絕望的記錄。他在整個佛羅里達州留下了一片破壞，人們因為他花更多時間玩公關遊戲而不是真正做出改善他所代表的人們生活所需的艱苦工作而受苦，”特朗普發言人史蒂文·張在一份聲明中説。
週五《華爾街日報》的一項新民調顯示特朗普在追趕他的對手。在一對一的對決中，特朗普在共和黨初選選民中獲得51%的支持，而德桑特斯只有38%。
“特朗普在民意調查中崛起並且受到大量關注，這是重新吸引之前的支持者並在德桑蒂斯甚至起飛之前鎖定新支持者的機會，”特朗普競選團隊的高級顧問傑森·米勒在接受採訪時説。
特朗普-德桑蒂斯的衝突正在上演，而據知情人士透露，美國總統喬·拜登正準備在下週早些時候宣佈競選連任。
德桑蒂斯的盟友堅稱他尚未決定是否參選。但民意調查顯示，他是特朗普最有競爭力的挑戰者，而前總統正在將他視為一名正式對手。特朗普盟友的超級政治行動委員會付費廣告抨擊了44歲的德桑蒂斯在國會支持削減醫療保險和社會保障的立場，而特朗普本人則在演講、視頻和社交媒體帖子中嘲笑這位州長。
在幕後，76歲的特朗普及其助手已經聯繫了全國各地的共和黨議員，以在德桑蒂斯的後院和提前投票州鎖定支持。
一些支持者和潛在捐助者感到失望的是，德桑蒂斯幾乎沒有反擊。一個盟友的超級政治行動委員會上週開始了一場批評特朗普的廣告活動，而德桑蒂斯本週從佛羅里達州共和黨眾議員勞雷爾·李那裏獲得了一次支持。
特朗普本週剛剛贏得了六名佛羅里達州眾議院議員的支持，他的團隊對這個消息感到高興，因為該州的大多數議員現在支持前總統而不是自己的州長。
唐納德·特朗普和羅恩·德桑提斯攝影師：馬克·沃爾海澤/蓋蒂圖片社特朗普在RealClearPolitics的民意調查平均值中領先德桑提斯約29個百分點，而一月份時只有13個百分點。一些原本希望德桑提斯能取代特朗普的捐助者，如今在前總統猛烈抨擊他的預定對手時選擇保留資金。
“這是有效的，你不需要看更多的民意調查。特朗普有勢頭，”曾擔任特朗普白宮和2020年競選代理人的佛羅里達共和黨策略師福特·奧康奈爾説。
但德桑提斯政治團隊發言人戴夫·亞伯拉姆斯表示，“花費大量時間攻擊德桑提斯州長顯示了他的實力，也暴露了其他人的弱點。”
支持這位州長的超級政治行動委員會最近在提前投票州僱傭了工作人員，併發送了宣傳冊，介紹了德桑提斯、他的軍事服務、他的家庭和政治記錄。
如果特朗普成功削弱德桑提斯的政治地位，甚至勸阻他參選，前總統將確立自己為2024年共和黨的預定提名人。許多共和黨策略師認為這將給黨帶來麻煩。這位前總統在美國選民中仍然極不受歡迎，並面臨紐約和其他法律困境的刑事指控。
對特朗普來説，這一切都無關緊要，他正在展示他將像2016年淘汰對手一樣無情地對待他的2024年初選對手。他既進行了個人攻擊，又對州長的記錄進行了更傳統的批評，比如他與華特迪士尼公司的衝突。
對德桑蒂斯來説，好處在於特朗普幾乎是唯一關注的焦點，這有助於鞏固他作為前總統最有競爭力的挑戰者的地位。在民意調查中，已經參加競選或被認為正在考慮參選的其他共和黨人中，沒有人的支持率超過個位數。
“顯然這並沒有將他推回到第三梯隊，只要他作為明顯的替代者繼續堅持下去，當比賽開始時，他領先其他所有人兩位數就行，無論他落後20還是30還是15，”佛羅里達州梅森-迪克遜民意調查與戰略公司的董事總經理布拉德·科克説。
競選活動如此早期的攻擊可能不會被選民記住，儘管隨着時間的推移，它們可能會累積產生影響，新罕布什爾州的共和黨顧問戴夫·卡尼説。德桑蒂斯的回應將至關重要，他説。
“德桑蒂斯能捱得住打嗎？當然可以，”卡尼説。“他能承受打擊嗎？我們將看到。然後他可以進行一些還擊。”