伯克希爾·哈撒韋2023年年會：巴菲特與比爾·蓋茨的關係受到審視 - 彭博社

即使是沃倫·巴菲特也無法遃避當今的企業文化戰爭。

在伯克希爾·哈撒韋公司年度股東大會前夕，一家知名保守倡導團體呼籲罷免巴菲特擔任主席，因為他與同為億萬富翁的比爾·蓋茨長期合作，後者的私人基金會支持性別平等等議題。這項提議在週六的會議上幾乎沒有通過的機會，通常這是一年一度的巴菲特慶典。

儘管如此，這一舉動凸顯了即使是巴菲特這樣一位最成功的投資者，以及因其商業頭腦而廣受尊敬的人物，也被捲入了國家分裂性政治辯論之中。

國家法律與政策中心提出的這項提議是對巴菲特及其代表性公司的罕見公開指責。這一提議出現在該公司面臨企業結構問題、以及92歲老人繼任計劃日益緊迫之際。根據在內布拉斯加州奧馬哈股東大會上進行投票的提案，這位傳奇股票投資者將僅保留首席執行官職位。

比爾·蓋茨和沃倫·巴菲特攝影師：Spencer Platt/Getty Images這家總部位於弗吉尼亞州的團體指出巴菲特長期以來對比爾和梅琳達·蓋茨基金會的財政支持，該基金會是世界上最大的專注於健康、教育和性別平等的慈善機構之一，批評者稱其權力過大且沒有問責制。該團體還指出比爾·蓋茨與被指控為敗類金融家和性交易者的傑弗裏·愛潑斯坦的關聯。

因為巴菲特與伯克希爾公司緊密相關，他對極具爭議的問題的支持可能會使擁有不同觀點的客户、投資者或合作伙伴感到疏遠，文章稱。

“他希望與政治保持一定距離，”該中心主席彼得·弗拉赫蒂説，“但他卻參與了政治，並試圖兩面討好。”

伯克希爾的發言人沒有回應置評請求。在一份文件中，公司指出巴菲特持有31.5%的投票權，反對分擔他的角色的提議。

“董事會認為只要巴菲特是伯克希爾的CEO，他應繼續擔任董事會主席和伯克希爾的CEO，”文件中説。“然而，正如巴菲特過去多次表示的，一旦巴菲特不再是伯克希爾的CEO，就應該任命一位非管理董事為董事會主席。”

去年，該公司面臨了來自同一組織的類似代理提問，該提問得到了近11%的股東支持，包括美國最大的養老金機構，加州公共僱員退休金系統。但該提議並未認為股東應因巴菲特與蓋茨及其他政治活動的關係而罷免巴菲特擔任主席。

加州公共僱員退休金系統和其他投資者一直在推動美國企業分離董事長和CEO職位，稱當同一人擔任兩個角色時，治理結構會變得薄弱。

“我們認為伯克希爾哈撒韋最好由巴菲特專注於他作為CEO的工作，我們過去已經多次這樣説過，”加州公共僱員退休金系統在一份聲明中説。“而且因為公司領導人已經明確表示，他們也期望未來CEO和董事會主席的角色是分開的，所以我們現在專注於其他對股東重要的問題。”

在去年的股東大會上，巴菲特表示，在問題上發表言論可能會激怒更多人，而不是取悦他們，還會傷害公司。

“我已經明確地退縮了，”他告訴股東們。“我不想説任何可能被歸因於伯克希爾的話，讓別人為我談論的後果承擔責任。”

在2021年，巴菲特辭去了基金會董事的職務，此前比爾·蓋茨和梅琳達·蓋茨，基金會唯一的其他董事，宣佈他們正在離婚。巴菲特在一份聲明中表示，他一直是一名不活躍的董事，並且他已經放棄了伯克希爾以外公司董事會的職位。

Flasher表示，現在有一個獨立的董事會主席將更好地為伯克希爾在領導層變動時做準備。長期以來，繼任問題一直困擾着伯克希爾，因為該公司由兩位九旬老人領導：巴菲特的長期商業夥伴查理·芒格，伯克希爾的副主席，已經99歲了。

巴菲特已經制定了一個計劃，讓他的兒子霍華德·巴菲特，68歲，擔任伯克希爾的非執行主席，而長期擔任副手並曾經管理過伯克希爾龐大能源業務的格雷格·艾貝爾，60歲，將接任CEO。