拜登的發電廠排放規則將取決於碳捕集技術 - 彭博社

2017年，位於德克薩斯州湯普森斯的NRG Energy WA Parish發電站的Petra Nova碳捕集項目。

攝影師：Luke Sharrett/Bloomberg拜登政府應對氣候變化的最重要舉措之一是削減電力部門的温室氣體排放，這取決於幾乎沒有在發電廠商業化使用並面臨法律和後勤難題的碳捕集技術。

這種方法將於本週公佈，但已經遇到障礙。延誤正在增加，挖掘井和建設管道以及其他必要的基礎設施以捕集和儲存煤炭和天然氣發電廠的温室氣體。與此同時，持懷疑態度的人士表示，該技術尚未“充分證明” —— 這是政府在《清潔空氣法》下接受該技術的法律門檻。

美國環境保護局正在最後修改其計劃，以遏制煤炭和天然氣發電廠的温室氣體排放，並計劃在週四發佈。該計劃將根據該機構對《清潔空氣法》下“最佳排放減少系統”的評估，為煤炭和天然氣發電廠設定基於比率的二氧化碳排放限制。

這一措施對於實現喬·拜登總統的氣候目標並履行其《巴黎協定》承諾，即在本十年結束時將美國的氣候排放減少一半至關重要。

“解決煙囱污染問題的風險巨大，”環境保護基金會的總法律顧問維基·帕頓説。“煙囱是美國和世界上氣候污染最大的單一來源之一。”

但即使美國環保署試圖推動大幅削減，它也必須在一項限制其自由度的最高法院裁決範圍內行事，該裁決限制了其自由度。其計劃將責任置於各州和工廠所有者身上，在受影響的設施安裝捕集碳系統或找到其他方法以保持在嚴格限制之下，比如關閉工廠或採用更多零排放可再生資源。

自2015年以來，捕集碳系統已被認為是新煤電廠的最佳選擇。而這項技術並非新鮮事物。第一個大規模項目於1972年投入使用，如今在工業設施中越來越常見。但在發電行業中，碳捕集、利用和儲存系統仍然不常見。

目前，僅有兩家商業煤電廠在美國電網上以商業方式使用碳捕集技術，而天然氣發電廠則沒有，儘管馬薩諸塞州的一家天然氣電廠運行過這項技術，並計劃重新啓動德克薩斯州的Petra Nova煤炭裝置，該裝置在2020年關閉之前曾捕集二氧化碳。

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包括主要環保組織在內的政府戰略支持者表示，迄今為止技術的有限部署反映了政策支持的不足。“在沒有足夠的激勵或法規的情況下，發電廠上的二氧化碳捕集只會出現在二氧化碳可以銷售的利基市場中，”清潔空氣任務組織的主任約翰·湯普森説。

監管推動至關重要，自然資源保護委員會的高級律師莉莎·林奇説。儘管碳捕集技術已經使用了幾十年，“到目前為止你沒有看到在發電行業大量使用碳捕集技術的原因是因為發電廠沒有面臨減少二氧化碳排放的要求，” 林奇説。

然而右翼批評者認為碳捕集系統未能通過“充分證明”測試，而且成本仍然過高 —— 這是環保局在制定新的污染控制標準時法律上必須考慮的因素。

“技術本身在規模上尚未被證明，你無法正大光明地説它已經得到了充分證明並且具有商業可行性，” 前環保局幕僚長、獨立婦女論壇主任曼迪·古納塞卡拉説。她補充説，這種技術通常受到儲存地點和管道的限制。

這可能是一個法律漏洞。針對奧巴馬時代的清潔電力計劃的訴訟取決於“最佳排放減少系統”可以有多廣泛。在去年關於這個問題的裁決中，最高法院有效地限制了環保局在減排方面的權力，僅限於個別設施的情況。

成功的碳捕集不僅取決於在工廠部署技術，還需要將被困住的氣體運輸和儲存到離現場的地方，前環保局助理空氣管理官、代表能源行業客户的 Bracewell LLP 合夥人傑夫·霍姆斯特德説。

這帶來了物流問題。如今全國縱橫交錯的 5000 英里二氧化碳管道不足以支持全國規模擴張，而且開發商在中西部遭遇了 嚴重反對。同時，數十個申請用於在地下儲存二氧化碳的井的申請正在堆積在環保局。該機構在近兩年後才推進了路易斯安那州的申請接管該州的井的許可工作。

“當系統依賴尚未獲準的各種事物，並且存在着種種反對意見時，你怎麼能説已經有一個可以做到這一點並且已經得到充分證明的系統？” Holmstead 問道。

由於通脹減少法案，碳捕集設備的使用成本從未如此便宜，該法案為在煙囱處使用該設備的税收抵免提供了70%的增幅。但成本仍然很高 - 即使有聯邦激勵措施，發電廠的改造可能也無法盈利。

“對於煤炭和天然氣發電來説，這仍然是不經濟的，”BloombergNEF碳捕集分析師Brenna Casey説道。即使税收抵免額度擴大，“對煤炭發電廠進行改造的成本仍高於僅建造一個配備CCUS的新煤炭發電廠”，而僅憑這一激勵措施還不足以促使煤炭和天然氣發電廠採用這項技術。

尋求嚴格限制的環保主義者強調，去年的氣候法加強了環保局的權力，強制該機構“確保”電力部門的温室氣體減排。他們表示，環保局可以提供靈活的合規選項 - 尤其是對於被視為電網可靠性關鍵的發電廠。例如，它可以選擇不要求在被召喚每年或每幾天運行幾個小時的所謂“尖峯”發電廠安裝CCS，Clean Air Task Force 的訴訟主任 Jay Duffy 表示。

Duffy 表示，CCS“不需要到處都有才能成為法規的基礎”，指出《清潔空氣法案》旨在推動行動。“這是將推動行業發展的法規。”