芯片行業資深人士旨在幫助日本建立自己的台積電 - 彭博社

東洋哲郎攝影師：高安翔子/彭博社東洋哲郎正在承擔一個看似不可能的任務：在日本從零開始創建一個具有全球競爭力的半導體製造商，並在四年內完成。

這位73歲的老人並不氣餒。他認為，新成立的Rapidus公司在日本政府和國內設備製造商的支持下，可以迅速趕上台積電和三星電子等公司。

Rapidus正在嘗試做專家們幾十年前認為日本應該做的事情，因為當時日本開始在半導體行業失去優勢。這家由國家支持的公司成立於八月，正投入數十億美元用於在2027年之前創建一個尖端芯片代工廠，這將加強和支持日本經濟。

“領先於他人並獨特是唯一可以賺取大量利潤的位置，” Rapidus的董事長東洋哲郎在接受彭博新聞採訪時説道。“如果你做的是別人已經做過的事情，你就會讓自己變得廉價。”

即使從華盛頓到北京再到布魯塞爾的政府都在努力建立本地半導體能力，這可能是芯片行業中最大膽的賭注。Rapidus的目標是在台積電和三星這兩家行業領導者之後僅兩年就開始大規模生產2納米芯片。

就芯片行業的領導地位或者説能夠在最先進的幾何結構下製造半導體而言，多年來一直集中在三家公司手中：台積電、三星和英特爾公司。其他任何競爭對手都因無法跟上這三家公司在每一代硅片上投入的資金和專業知識而退出比賽，現在甚至連英特爾也在苦苦掙扎。

“Rapidus正在嘗試的事情非常具有挑戰性，但並非完全不可能，因為它與全球合作伙伴緊密合作，相關國家的當局在必要時會介入，”研究公司Omdia的分析師南川明説。

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從某種意義上説，這一努力是試圖將時鐘撥回到上世紀80年代和90年代，當時日本擁有一些行業中最先進的工廠。像NEC公司、東芝公司等曾經家喻户曉的公司隨着時間的推移失去了競爭力，因為他們停止承擔維持最新能力所需的風險。

曾擔任芯片製造設備供應商東京電子公司的前董事長兼首席執行官Higashi認為，他的創業公司擁有發展成為行業力量所需的一切要素。日本政府已經為這一創業公司撥款了3300億日元（24億美元），該國貿易部長表示，他準備在可預見的未來每年提供同等規模的預算。

“我對2納米和隨後的1.4納米相當有信心，儘管1納米將是一個巨大的挑戰，” Higashi説。“我們正在與材料和生產機械製造商密切合作，他們已經與包括TSMC在內的市場領導者一起致力於尖端技術。我們的全球合作伙伴也承諾全力支持我們提供技術和教育。”

Rapidus迄今已與國際商業機器公司和總部位於比利時的微電子研究中心IMEC建立了聯盟。它還得到了本地巨頭的支持，包括豐田汽車公司，索尼集團和軟銀集團。

Higashi表示，日本在芯片行業幾乎所有關鍵材料、零部件和生產設備方面都有國內供應商。其中許多人都渴望與日本芯片製造商合作，因為他們可以在沒有擔憂失去海外技術優勢或秘密的情況下進行密切合作。Rapidus的成功也意味着國內生態系統可以維持足夠高水平的利潤，以在日益激烈的全球競爭中保持相關性。

“如果我們能在市場上首屈一指，並專注於為特定領域（如人工智能）製造芯片，我們將迎來巨大的機遇，” Higashi説。

日本確實擁有一批特殊供應商，包括味之素公司和日測公司

Rapidus目前的資金僅來自政府和其公司合作伙伴。Higashi表示，Rapidus沒有打算在公司開始生產芯片之前利用私營部門，這可能會在2027年。

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“我們正在考慮各種籌資措施，如首次公開募股，但我們的最終目標是在製造尖端芯片方面實現財務獨立和穩定，”他説。“因此，重要的是任何現金注入都不會干擾這一目標。”