DeSantis在私人晚宴上接待共和黨捐助者，作為特朗普2024年的備選方案 - 彭博社
Nancy Cook
佛羅里達州州長Ron DeSantis在以色列耶路撒冷舉行的《耶路撒冷郵報會議》上講話，日期為2023年4月27日，攝影師為Kobi Wolf/Bloomberg。最近幾周，Ron DeSantis在一系列私人晚宴上加強了他對保守派捐助者的説服力，他認為自己比唐納德·特朗普更適合在2024年總統競選中推動他們的議程。
根據三名與會者的説法，在塔拉哈西的佛羅里達州州長府舉行的幾次聚會中，44歲的DeSantis和他的妻子Casey試圖説服潛在的支持者支持他們贏得2024年共和黨提名的道路。DeSantis將自己描述為一個可以加速特朗普總統設定的優先事項，但又不會引發他在任期間引起的所有戲劇的人。
DeSantis及其高級競選團隊認為，他有可能贏得——或者至少吸引——大約70%的共和黨選民，他們要麼一開始就不想要特朗普，要麼投票支持他，但現在想要新的領導。他們預計，大約30%的共和黨選民會堅定支持特朗普，不管他説什麼做什麼，這將使他在初選中具有潛在優勢。
在早期的初選州中，DeSantis團隊認為愛荷華州和新罕布什爾州最有希望，比內華達州更有希望，他們認為內華達州可能會支持特朗普，或者南卡羅來納州，那裏參議員蒂姆·斯科特和前州長妮基·黑利有望主導。一名與會者表示，州長團隊認為愛荷華州龐大的福音派人口對DeSantis有利。
在一般選舉中，他們告訴捐助者，德桑蒂斯比特朗普更有可能贏得威斯康星、賓夕法尼亞或密歇根等關鍵搖擺州。
這些私人晚宴發生在共和黨人對德桑蒂斯即將到來的競選活動表示擔憂之際。自一月以來，他的民意調查數字下降，而特朗普的則飆升。關鍵的共和黨捐助者，包括億萬富翁、黑石集團聯合創始人史蒂夫·施瓦茨曼等人，對與他的私人會面印象不佳，特朗普團隊一直在抨擊他的國會和州長任期記錄，同時試圖將特朗普塑造為不可避免的共和黨提名人。
這使得德桑蒂斯團隊不得不趕在州長甚至宣佈總統競選之前追趕。
德桑蒂斯及其助手計劃通過關注州長在經濟和移民方面的記錄以及他對Covid-19限制的處理來對付特朗普。最近一次晚宴的一名與會者表示，州長的團隊表示，德桑蒂斯與特朗普爭吵毫無意義，認為這種策略對其他共和黨有望人士如佛羅里達參議員馬可·魯比奧或德克薩斯參議員特德·克魯茲在2016年並不奏效。
房間內部
德桑蒂斯在捐助者晚宴上與他的競選經理Generra Peck、他的首席政策顧問Dustin Carmack、他的民意調查員Ryan Tyson、他的財務總監Lauren Lofstrom以及高級傳播助手一起。他們還在雞尾酒會上與捐助者交流。
在晚宴之前，高級工作人員向捐贈者詳細介紹了州長及其可能的2024年之路，徵求意見並回答問題，三位與會者表示。他們告訴捐贈者，他們認為德桑蒂斯在全國民意調查中落後於特朗普的説法是愚蠢的，目前只有早期初選州的民意調查才真正重要。
在一系列晚宴上，德桑蒂斯介紹了他對墮胎、華特迪士尼公司、烏克蘭和中國的政策想法，並回答了問題。關於與迪士尼的衝突，州長辯稱他只是試圖平衡競爭環境，確保其他佛羅里達公司獲得平等對待。然而，一位與會者質疑這個問題是否會在大選中得到好評。
在烏克蘭問題上，他表示願意繼續支持該國抵抗俄羅斯入侵，但希望確保美國不會浪費資金。在墮胎問題上，他指出其他州長，如喬治亞州的布賴恩·坎普，簽署了類似他所支持的限制法案，然後成功連任。
凱西·德桑蒂斯，州長一再稱之為“第一夫人”，談到了她自己的政策工作。
德桑蒂斯的發言人沒有立即回應評論請求。
持久印象
一些捐贈者離開時認為德桑蒂斯是挑戰特朗普（76歲）和總統喬·拜登（80歲）的最佳候選人，儘管不是最有魅力的。
一位與會者表示德桑蒂斯非常理性，對人們説話而不是與他們交流 — 儘管這個人也對他在政策方面的知識深度留下了深刻印象。
另一位與會者讚揚了州長對政策的熟悉程度，但形容他並不特別迷人，指出德桑蒂斯在晚宴結束時表達了對撤退到州長府研究州預算文件並突出潛在否決項目的興奮。
然而，第三位與會者表示，德桑蒂斯有資金和基礎設施擊敗特朗普，而下一批共和黨候選人在全國民意調查中落後得多。
“這些都是非同尋常的會議，我以前從未經歷過這樣的會議，”特朗普總統競選的前全國聯合主席羅伊·貝利説，他參加了最近的一次晚宴，現在計劃支持德桑蒂斯。
德桑蒂斯向捐贈者傳達的暗示也是，他可以連任八年總統，而特朗普只能連任四年。
一位與會者説，當州長談到他的三個孩子時，他似乎最為興奮，告訴人們他目前最喜歡的電視節目是《布魯伊》，這是一部關於澳大利亞一家狗家庭的卡通片，主角是一個可愛但笨拙的爸爸。