米歇爾·奧巴馬的Plezi營養飲料可能不符合兒童健康標準-彭博社

前美國第一夫人米歇爾·奧巴馬是 Plezi Nutrition 的聯合創始人和戰略合作伙伴，該公司生產供兒童飲用的甜飲料。

攝影師：Gabby Jones/Bloomberg

公共衞生倡導者長期以來一直讚揚米歇爾·奧巴馬為使美國食品更健康而做出的努力，尤其是為兒童。在白宮的位置上，她領導努力更新學校營養標準，現代化包裝食品標籤，説服孩子們多吃水果和蔬菜，並增加他們飲水量。她甚至鼓勵食品行業限制向兒童推廣不健康產品。

現在，作為Plezi Nutrition的聯合創始人和戰略合作伙伴，奧巴馬錶示，她正在提供低糖替代品，以使他們遠離含糖飲料。兒童過度攝入此類飲料可能導致更高風險患病，包括心臟病、糖尿病、蛀牙、肥胖和頭痛。

“大多數孩子到了上學年齡，只喝水和牛奶已經不現實了，”奧巴馬在本月早些時候在《華爾街日報》的一次會議上説。“我們必須生活在現實世界中，我們必須給孩子一些他們想要的東西。”

但 Plezi 的第一個產品是一種口味多樣的果汁飲料混合物，在 奧巴馬提倡的非常標準下，不能在美國學校供應。

彭博新聞採訪了12位獨立的健康專業人士和組織，並與 Plezi 主席 Sam Kass 以及公司諮詢委員會成員進行了交談。幾乎所有專家都對奧巴馬及其在改善兒童營養方面的成就表示尊重。但大多數人對這款新飲料系列持批評態度。

Plezi 拒絕讓奧巴馬發表評論。

美國前第一夫人米歇爾·奧巴馬於2012年1月訪問了弗吉尼亞州亞歷山德里亞的帕克勞恩小學，強調了學校午餐的新營養標準。攝影師：Saul Loeb/AFP/Getty ImagesPlezi 正進入一個不斷增長但競爭激烈的市場。根據歐睿信息諮詢的數據，包括蘇打水和果汁在內的美國軟飲銷售額在2022年達到了2310億美元，比2017年增長了19%。Plezi 被歸類為 公益公司，這是一家旨在提供特定社會效益的盈利實體。

四月正式推出，其產品現在已經上架Target，並將在今年夏天晚些時候在大多數沃爾瑪商店有售。它由其母公司私募股權公司 Juggernaut Capital Partners資助。

專家們普遍認為這款產品比蘇打水更好，儘管只是稍微好一點。問題的關鍵在於，“比蘇打水更健康”是否足夠適合面向6歲及以上兒童的產品，尤其是一個得到奧巴馬認可的產品。

根據正在審查中的奧巴馬時代的學校餐飲規定，美國小學和中學只能提供水、牛奶或不含添加甜味劑的100%水果或蔬菜汁（規定允許學校用水稀釋果汁） — 而Plezi目前的四種口味都不符合這些標準。

幾位健康專家將Plezi飲料描述為超加工食品，即主要由其他食物提取物或人工添加劑製成。許多醫學研究指出過度消費這類食品可能是心血管疾病、糖尿病甚至死亡的潛在推動因素。

紐約大學營養學、食品研究和公共衞生榮譽退休教授瑪麗昂·內斯特爾（Marion Nestle）是《蘇打政治：挑戰大型蘇打（並取得勝利）》一書的作者，她將Plezi飲料描述為“標準行業的超加工產品，不應該推廣給孩子們。”

哈佛大學T.H. Chan公共衞生學院營養學兼職教授、非營利組織Nourish Science首席執行官傑羅德·曼德（Jerold Mande）在奧巴馬政府期間擔任美國農業部食品、營養和消費者服務的高級顧問。他表示，前第一夫人“在改善兒童營養方面做得比其他任何政治領袖都多。”

但他補充説：“她被説服開始以炫目的超加工飲料瞄準6至12歲兒童的顧問們誤導了，這種飲料可能並不比健怡蘇打更健康。”

在一封電子郵件中，Plezi的首席執行官莉亞·鄧莫爾（Leah Dunmore）表示，由於Plezi是一種低糖、低熱量且添加了纖維的產品，它是良好加工食品的一個例子。她説：“將Plezi標記為‘超加工食品’，充其量是憤世嫉俗，如果不是知識上的不誠實。”

纖維、甜味劑和成本

2021年，哈佛研究人員發現，從2003年到2018年，美國兒童飲用含糖飲料的情況明顯減少，表明“廣泛的公共衞生努力”產生了積極影響。然而，研究人員表示，飲用水平仍然“不可接受地高”。在《華爾街日報》會議上，奧巴馬提到了《小兒科學》雜誌2019年的一項研究中的一項統計數據：幾乎一半的兒童額外攝入的糖分來自飲料。

Plezi以四種口味製作飲料：熱帶果汁、橙子衝擊、酸蘋果和藍莓爆炸。它們裝在色彩繽紛的塑料瓶中，標籤上標榜添加了纖維和較低的糖分含量，並含有果汁濃縮物（果實中大部分營養物質已被去除，基本上只剩下糖分）、添加的可溶性植物纖維和其他維生素，以及植物基甜味劑如甜菊葉提取物。

奧巴馬正在銷售一種飲料，根據她所倡導的標準，這種飲料不能在學校中供應。攝影師：Gabby Jones/Bloomberg與競爭對手相比，Plezi的糖分含量較低。一瓶8盎司的飲料含有6克糖、35卡路里、2克纖維和每日推薦維生素C的100%。相比之下，一罐8盎司的可口可樂含有100卡路里、26克添加糖，除此之外幾乎沒有其他成分。八盎司的Mott’s 100%蘋果汁提供120卡路里、28克添加糖和一整天推薦的維生素C。

Kass，曾擔任白宮廚師和營養高級政策顧問，表示Plezi致力於使產品富含營養，特別關注纖維，因為大多數美國兒童攝入不足。

但是，一些專家認為，對食品進行強化，或者添加纖維等營養物質，並不一定會使這些食品變得健康。Mande表示，這並沒有顯示可以預防慢性與食物相關的疾病，如糖尿病和癌症。

“孩子們最好從水果中攝取完整的纖維，而不是從Plezi中添加的加工纖維，”公共利益科學中心的營養主任邦妮·利布曼告訴彭博社。“目前尚不清楚可溶性纖維是否會讓孩子感覺飽腹，也不太可能預防便秘，但肯定不會有害。” 一些人表示，做出這樣的健康聲明往往會誤導消費者。

專家們還對Plezi的糖替代品表示擔憂：非營養性甜味劑，如甜菊葉和羅漢果提取物。

Kass表示，這些甜味劑有助於使Plezi成為孩子們渴望的蘇打飲料。哈佛大學T.H. Chan公共衞生學院的教授薩拉·布萊奇研究了低收入社區和有色人種中的含糖飲料消費，她表示，Plezi有可能降低兒童的糖攝入量，稱其為“幫助孩子們戒掉蘇打水和果汁的一個過渡階段。”

然而，超過一半與彭博社交談的專家表示，關於這些甜味劑對兒童健康影響的研究極為有限。一些專家表示，家長應該限制他們的攝入量。週一，世界衞生組織發佈了一份報告，建議不要使用非糖類甜味劑來控制體重或減少非傳染性疾病的風險。

美國心臟協會發言人指出了由含糖飲料引起的眾多已知健康問題。發言人補充道：“[低]卡路里甜味飲料可以偶爾作為一個合理的選擇，要記住水和牛奶是最健康的選擇，”發言人寫道。發言人補充説，這些產品的“潛在不良影響的證據匱乏”意味着兒童應避免“長時間消費”這些飲料。

Kass説Plezi就非營養性甜味劑是否適合兒童進行了外部諮詢。他指出了一篇由全球甜菊研究所成員撰寫的2015年研究，該研究概述了該甜味劑的可接受每日攝入量。Plezi還提供了2022年世界衞生組織的報告，列出了非營養性甜味劑的指南。關於新的世衞組織報告，Plezi的發言人表示公司將“花必要的時間徹底審查它。”

Plezi的一部分宣傳是這些甜味劑可以幫助孩子逐漸放棄超甜汽水和果汁。但這是否現實尚不清楚：雖然該產品每瓶的糖含量比汽水少約75%，但仍含有四到五種甜味劑。

此外，Plezi的價格可能對一些人來説是禁錮的。

在Target.com上，按盎司計算，Plezi的價格比其他針對兒童的非汽水飲料，包括可口可樂的Honest Kids和Kraft Heinz的Capri Sun飲料，貴2-3倍。它也比汽水更貴。

Honest Kids果汁飲料比Plezi甜度低。攝影師：Gabby Jones/Bloomberg### ‘一個理想的世界’

“我理解那些關注孩子在理想世界裏應該吃什麼的學者的觀點，”但這些專家“阻礙了進步，”Kass説。“在很多社區，沒有乾淨的水，也沒有蘋果。” 他還表示，他的公司正在努力降低飲料的價格。

Kass還表示，正在審查的學校餐食規定可能會發生變化。他説，Plezi正在開發符合這些標準的飲料系列。學校應該只允許飲用水和牛奶，而Plezi目前的產品比目前允許的100%果汁更健康，他補充説。

Kass和Plezi“廚房內閣諮詢委員會”的成員、科羅拉多大學醫學院兒科和家庭醫學教授Shale Wong表示，Plezi計劃推廣飲用水作為兒童的最佳首選。Kass補充説，公司將“真正投入資源促進水果和蔬菜的消費”，但公司並未透露其計劃的細節。

Plezi口味果汁飲料。攝影師：Gabby Jones/Bloomberg儘管專家們普遍認為Plezi符合超加工食品的定義，但加州大學戴維斯分校營養系助理教授Lauren Au表示，它比市場上目前的替代品更健康。不過，她説，孩子們應該主要飲用水。

儘管“超加工”這個詞被廣泛使用，卡斯稱其“非常模糊”。

“我們認為這裏有一個真正未被滿足的需求，” 卡斯説。“我們應該給孩子們提供更好的東西，而不是在 Whole Foods —— 而是在雜貨店、街角商店和加油站，在全國各地的小鎮。”