美國空軍數十億美元的競賽，以取代F-22猛禽戰鬥機 - 彭博社

美國空軍正在啓動一個數十億美元的比賽，以取代F-22戰鬥機。攝影師：SeongJoon Cho/Bloomberg空軍正式啓動了一個數十億美元的比賽，以取代F-22猛禽戰鬥機，這很可能會吸引美國航空航天巨頭 洛克希德·馬丁公司、波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司

該服務部門於週四發佈了“提議書”，用於下一代空中優勢有人戰鬥機（NGAD）的全面開發階段，該戰鬥機旨在與另一個獨立計劃中正在開發的無人機一起飛行。該服務部門打算在2024年授予開發合同，新戰鬥機將於2030年代投入使用。

“這份徵求意見書正式開始了源選擇過程，為工業界提供了空軍對NGAD的期望要求，作為F-22的替代品，”該服務部門在一份聲明中表示，同時向承包商提供了機密請求。“NGAD平台代表了技術上對F-22的一代飛躍，”空軍部長弗蘭克·肯德爾説。

空軍在其2024財年預算請求中要求國會退役32架不再被視為具有作戰能力的老式所謂的Block 20 F-22，並將用於維護它們的資金轉移到新的戰鬥機計劃中。

關於空軍的機密計劃知之甚少，但該服務部門計劃通過2028年在研究和開發上花費160億美元。與F-22一樣，它旨在成為一種空對空戰鬥機。更為人所知的F-35具有空對空作戰角色，但也被視為天空中的傳感器，用於收集和廣泛分發空中和地面目標信息。

肯德爾表示，空軍選擇推遲一些F-35的採購以加快NGAD的發展。肯德爾還表示，NGAD的每架飛機成本將達到“數億美元”。相比之下，根據國會研究服務機構的數據，F-22的平均單機成本為1.916億美元。

洛克希德·馬丁公司的F-22在研發過程中曾經歷波折，直到2015年2月才首次在戰爭中亮相，這是在其被認為具備作戰能力後的九年多時間裏。2009年4月，時任國防部長羅伯特·蓋茨將F-22的生產量削減至187架，而非潛在的243架，他質疑了其費用和相關性。

雖然F-22擁有隱身能力和超音速巡航速度，但該飛機是在軍方將無人機作為美國實力延伸的一部分進行全面投入之前開發的。在與潛在對手中國和俄羅斯的緊張局勢加劇的時代，空對空能力再次成為美國思考的前沿，這是在與非正規力量進行數十年的低級衝突之後。