澳大利亞天然氣生產商桑托斯公司瞄準廉價直接空氣捕集技術用於生產綠色甲烷-彭博社

Santos Ltd. ，澳大利亞第二大天然氣生產商，表示它可以大幅削減直接從大氣中吸收二氧化碳的成本，從而能夠製造一種合成的天然氣版本，據稱不會對氣候產生影響。

總部位於阿德萊德的這家公司正在測試一項技術，到2030年可以將“直接空氣捕集”的成本降至每噸僅75美元，遠低於當前的方法，首席執行官凱文·加拉格告訴記者們。

直接空氣捕集是一項新興技術，其支持者認為，有一天可以從大氣中吸收大量的CO2並將其儲存在地下，從而減緩全球變暖 - 前提是降低成本。到目前為止，只有少數幾個直接空氣捕集項目正在運行，並且捕集每噸CO2的成本在數百美元。

但加拉格表示，Santos的技術吸收大氣中的流體並加熱以提取CO2，比許多現有方法的能耗要低。

“世界各地的許多技術都需要非常高的温度來加熱流體以釋放CO2，”加拉格説。“我們的設計旨在以更低的温度執行該過程，大約在75攝氏度（167華氏度）左右。如果我們能夠實現這一點，意味着釋放CO2所需的能量要少得多。”

最初捕集的CO2將被輸送到南澳大利亞的枯竭地下氣藏中進行永久儲存，產生碳信用，然後可以出售給希望抵消自己排放的公司。但從長遠來看，CO2可以與氫結合，製造“綠色甲烷”，這種甲烷可以替代化石燃料而不會增加大氣中的CO2水平，加拉格説。

如果整個過程中的所有步驟都變得經濟化，綠色甲烷可能在2050年左右完全取代桑托斯的天然氣生產，他説。

從空氣中提取氣體供工業用途並非一個新主意。上世紀初發明的哈柏-玻斯過程從大氣中提取氮氣，並將其與氫氣結合製成氨，用於肥料和炸藥。

但是，儘管氮氣佔大氣的78%，二氧化碳僅佔0.04%，直接空氣捕集技術“非常昂貴”，能源諮詢公司DSS+的高級顧問蒂莫西·沃爾説。

“碳中和甲烷”的優勢在於，與氫氣或氨等其他綠色能源相比，“你不必建立一個全新的供應鏈，因此你節省了建立新供應鏈的所有資本成本，”沃爾説，這涉及從液化工廠和運輸船到燃氣發電站的一切。“挑戰在於找到一個成本效益的二氧化碳來源來製造甲烷。”

國際能源署在去年的一份報告中表示，今天建造的大規模直接空氣捕集工廠的捕集成本在每噸135美元至335美元之間，儘管技術和規模的創新可能會在2030年之前將其降至每噸100美元以下。具有高可再生能源潛力和熱電技術專業知識的地點特別有利於降低成本，包括中東、中國和美國，報告稱。