布里特尼·格里納在WNBA賽季中首次亮相 - 彭博社
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菲尼克斯水星隊的布里特尼·格里納（Brittney Griner）在加利福尼亞洛杉磯的Crypto.com體育館對陣洛杉磯火花隊的比賽中控球，比賽進行到5月19日的上半場。
攝影師：羅納德·馬丁內斯/蓋蒂圖片社 北美洛杉磯（美聯社）— 布里特尼·格里納 在俄羅斯被監禁後，她在WNBA常規賽中的第一場比賽前站起來奏國歌。
2020年，格里納曾公開支持社會正義，並在賽前國歌演奏時沒有上場比賽。但在俄羅斯被關押了將近一年後，她改變了態度。
“我當時真的像被關在籠子裏，無法按照自己想要的方式站立，”她説。“能夠聽到我的國歌，看到我的國旗，我肯定想要站起來。”
週五晚上，格里納在菲尼克斯水星隊以71-94輸給洛杉磯火花隊的比賽中貢獻了18分、6個籃板和4次蓋帽。
“表現不夠好，沒能贏下比賽，”格里納説，儘管她在失敗中也無法沮喪。
“我更加感激一切，所有的小時刻，比如‘哦，我太累了，今天不想去練習’，這些都改變了，老實説，”她説。“明天不是保證的，你不知道會是什麼樣子。我感覺自己變老了很多。”
這位32歲的中鋒的即時目標是在7月中旬的全明星賽前打一場完整的比賽。她在週五比賽中出場25分鐘。
“我希望能夠達到我想要的狀態，”格里納説。“重新回到這一切發生之前的狀態。”
格里納對火花隊產生了立竿見影的影響。她傳球給莫赫·傑斐遜，後者投中了菲尼克斯的第一個三分球。格里納搶下了幾個籃板，並在幫助水星隊取得早期領先的過程中得分兩次。
WNBA主席凱西·恩格爾伯特在中場告訴記者：“她看起來有多棒？難以置信。”
自上賽季以來，菲尼克斯教練範妮莎·奈加德首次在賽前評論中沒有宣佈格里納被監禁了多少天。格里納自去年12月以來一直是自由的，當時她參與了一次備受關注的囚犯交換。
“直到我們早上得到她正在回家的消息那天，沒有人認為這會發生，”奈加德説。“我們可能沒有職業運動員那樣快樂地做我們的工作。每天都很沉重。”
不再是這樣。
奈加德説：“今天是一個喜悦的日子。發生了一件驚人的事情。”
當格里納和水星隊在賽前熱身時受到了全場起立鼓掌的歡迎，儘管最熱烈的掌聲是為火花隊保留的。
格里納説：“我只是在感受，但保持專注，因為歸根結底我是在工作。不能陷入當下。有點感受到，但把它放在一邊，稍後再感受一下。”
格里納在哈里斯副總統和第一紳士道格·埃姆霍夫離開球場時擁抱了他們，之後哈里斯被贈送了一件49號火花隊球衣。此前，哈里斯在水星隊更衣室拍照。
“能夠面對面看到她，併為她的一切表示感謝，真是太好了，”格里納説。
在一段簡短的視頻中，歡迎她回到WNBA時，她拍了拍自己的心臟，並鼓掌回應。
“能夠參加一場真正的比賽，回到球場上真是太好了，”她説。“當我們出場時，球迷們的愛是如此令人驚歎。我絕對能感受到。”
格里納在上週與火花隊的一場表演賽中打進了10分，出場17分鐘。這是她自被莫斯科機場逮捕以來的首場比賽。 2022年2月，俄羅斯當局稱在她的行李中搜出了含大麻油的霧化彈。
“我們從俄羅斯監獄把這位黑人、同性戀女性運動員帶回來，美國之所以這樣做是因為他們重視她，她是一名女性運動員，他們重視她，”奈加德説。
“能夠成為一個重視人的團體的一部分，讓我為自己是美國人感到非常自豪。也許有些人並不為此感到自豪，但對我來説，我看到BG，我看到希望，我看到未來，我有年幼的孩子，這讓我對我們的國家充滿希望，”教練説。
提前到達Crypto.com Arena的球迷們穿着印有格里納姓名和球衣號碼的T恤。身高6英尺9英寸的格里納在比賽前停下來給一羣年輕女孩拍照。
比利·簡·金和妻子伊拉娜·克洛斯，他們是火花隊的部分所有者，出席了開幕式，魔術師約翰遜、保羅·加索爾、拜倫·斯科特、羅伯特·霍里、洛杉磯湖人隊教練達文·哈姆和南卡羅來納大學女子籃球隊教練唐·斯塔利也在場。
自她被釋放以來，格里納一直利用自己的平台倡導為其他在國外被拘留的美國人。自2013年公開出櫃以來，她已經是一名LGBTQ+活動人士。
“她代表了很多人，代表了社會中可能被低估的各種人羣，” 尼加德説。“她自豪而自信，從未躲避過自己的身份。”
格里納在四月宣佈她正在與“Bring Our Families Home”合作，這是去年由美國人質和被錯誤拘留在海外的家屬組成的一項運動。她説她的團隊已經與《華爾街日報》記者埃文·格什科維奇的家人取得了聯繫，他因被指控從事間諜活動而在俄羅斯被拘留。
“她在場上和場下都是一個了不起的人，” 鳳凰城隊友傑斐遜説。“我認為她的能量每天都激勵着每個人，讓他們展現出最好的自己。”
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