布里特尼·格里納在WNBA賽季中首次亮相 - 彭博社
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菲尼克斯水星隊的布里特尼·格里納(Brittney Griner)在加利福尼亞洛杉磯的Crypto.com體育館對陣洛杉磯火花隊的比賽中控球,比賽進行到5月19日的上半場。
攝影師:羅納德·馬丁內斯/蓋蒂圖片社 北美洛杉磯(美聯社)— 布里特尼·格里納 在俄羅斯被監禁後,她在WNBA常規賽中的第一場比賽前站起來奏國歌。
2020年,格里納曾公開支持社會正義,並在賽前國歌演奏時沒有上場比賽。但在俄羅斯被關押了將近一年後,她改變了態度。
“我當時真的像被關在籠子裏,無法按照自己想要的方式站立,”她説。“能夠聽到我的國歌,看到我的國旗,我肯定想要站起來。”
週五晚上,格里納在菲尼克斯水星隊以71-94輸給洛杉磯火花隊的比賽中貢獻了18分、6個籃板和4次蓋帽。
“表現不夠好,沒能贏下比賽,”格里納説,儘管她在失敗中也無法沮喪。
“我更加感激一切,所有的小時刻,比如‘哦,我太累了,今天不想去練習’,這些都改變了,老實説,”她説。“明天不是保證的,你不知道會是什麼樣子。我感覺自己變老了很多。”
這位32歲的中鋒的即時目標是在7月中旬的全明星賽前打一場完整的比賽。她在週五比賽中出場25分鐘。
“我希望能夠達到我想要的狀態,”格里納説。“重新回到這一切發生之前的狀態。”
格里納對火花隊產生了立竿見影的影響。她傳球給莫赫·傑斐遜,後者投中了菲尼克斯的第一個三分球。格里納搶下了幾個籃板,並在幫助水星隊取得早期領先的過程中得分兩次。
WNBA主席凱西·恩格爾伯特在中場告訴記者:“她看起來有多棒?難以置信。”
自上賽季以來,菲尼克斯教練範妮莎·奈加德首次在賽前評論中沒有宣佈格里納被監禁了多少天。格里納自去年12月以來一直是自由的,當時她參與了一次備受關注的囚犯交換。
“直到我們早上得到她正在回家的消息那天,沒有人認為這會發生,”奈加德説。“我們可能沒有職業運動員那樣快樂地做我們的工作。每天都很沉重。”
不再是這樣。
奈加德説:“今天是一個喜悦的日子。發生了一件驚人的事情。”
當格里納和水星隊在賽前熱身時受到了全場起立鼓掌的歡迎,儘管最熱烈的掌聲是為火花隊保留的。
格里納説:“我只是在感受,但保持專注,因為歸根結底我是在工作。不能陷入當下。有點感受到,但把它放在一邊,稍後再感受一下。”
格里納在哈里斯副總統和第一紳士道格·埃姆霍夫離開球場時擁抱了他們,之後哈里斯被贈送了一件49號火花隊球衣。此前,哈里斯在水星隊更衣室拍照。
“能夠面對面看到她,併為她的一切表示感謝,真是太好了,”格里納説。
在一段簡短的視頻中,歡迎她回到WNBA時,她拍了拍自己的心臟,並鼓掌回應。
“能夠參加一場真正的比賽,回到球場上真是太好了,”她説。“當我們出場時,球迷們的愛是如此令人驚歎。我絕對能感受到。”
格里納在上週與火花隊的一場表演賽中打進了10分,出場17分鐘。這是她自被莫斯科機場逮捕以來的首場比賽。 2022年2月,俄羅斯當局稱在她的行李中搜出了含大麻油的霧化彈。
“我們從俄羅斯監獄把這位黑人、同性戀女性運動員帶回來,美國之所以這樣做是因為他們重視她,她是一名女性運動員,他們重視她,”奈加德説。
“能夠成為一個重視人的團體的一部分,讓我為自己是美國人感到非常自豪。也許有些人並不為此感到自豪,但對我來説,我看到BG,我看到希望,我看到未來,我有年幼的孩子,這讓我對我們的國家充滿希望,”教練説。
提前到達Crypto.com Arena的球迷們穿着印有格里納姓名和球衣號碼的T恤。身高6英尺9英寸的格里納在比賽前停下來給一羣年輕女孩拍照。
比利·簡·金和妻子伊拉娜·克洛斯,他們是火花隊的部分所有者,出席了開幕式,魔術師約翰遜、保羅·加索爾、拜倫·斯科特、羅伯特·霍里、洛杉磯湖人隊教練達文·哈姆和南卡羅來納大學女子籃球隊教練唐·斯塔利也在場。
自她被釋放以來,格里納一直利用自己的平台倡導為其他在國外被拘留的美國人。自2013年公開出櫃以來,她已經是一名LGBTQ+活動人士。
“她代表了很多人,代表了社會中可能被低估的各種人羣,” 尼加德説。“她自豪而自信,從未躲避過自己的身份。”
格里納在四月宣佈她正在與“Bring Our Families Home”合作,這是去年由美國人質和被錯誤拘留在海外的家屬組成的一項運動。她説她的團隊已經與《華爾街日報》記者埃文·格什科維奇的家人取得了聯繫,他因被指控從事間諜活動而在俄羅斯被拘留。
“她在場上和場下都是一個了不起的人,” 鳳凰城隊友傑斐遜説。“我認為她的能量每天都激勵着每個人,讓他們展現出最好的自己。”
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