美國宇航局選擇貝索斯的藍色起源與馬斯克的SpaceX競爭登月着陸器 - 彭博社

藍色起源航天製造商在佛羅里達卡納維拉爾角建造。

攝影師：馬克·威爾遜/蓋蒂圖片社美國國家航空航天局正在與傑夫·貝索斯的藍色起源合作，為該機構的“阿爾忒彌斯”計劃開發第二艘載人登月着陸器，該計劃旨在在本十年結束前將人類送回月球。

這傢俬人持有的公司將與埃隆·馬斯克的SpaceX一起成為該計劃開發登月着陸器的兩家公司之一，美國國家航空航天局在一份聲明中表示，週五。藍色起源正在與包括波音公司和洛克希德·馬丁公司在內的合作伙伴合作。

“我們希望有競爭。我們希望有兩個着陸器，”美國國家航空航天局局長比爾·尼爾森在一次新聞發佈會上表示，指出該計劃依賴於公私合作伙伴關係。“這有助於美國國家航空航天局分擔技術風險和財務風險。”

美國國家航空航天局表示，其固定價格合同價值約為34億美元，藍色起源表示將匹配該金額，總成本約為70億美元。

藍色起源將開發其藍月着陸器，這是該公司在2019年公佈的一種太空船設計。為了到達月球，該着陸器將搭載在藍色起源的下一代New Glenn火箭之上。

目標是讓藍月準備好為NASA的阿爾忒彌斯V任務搭載人類前往月球，這是該計劃的第五次重要飛行。阿爾忒彌斯計劃的目標是在未來十年內通過發射一系列人類飛行任務到月球附近，實現在月球表面建立可持續的人類存在，旨在實現在月球上登陸第一位女性和第一位有色人種的目標。

“這是我們的目標 - 與阿爾忒彌斯五號實現每年一次的發射頻率，” 美國宇航局探索系統發展副局長詹姆斯·弗裏在新聞發佈會上説。

在預定於2029年進行的阿爾忒彌斯五號任務中，登月器將把宇航員從美國宇航局希望在月球周圍建造的空間站送到月球表面。

轉折點

這份合同對於藍色起源來説是一個重大勝利，該公司多年來一直在爭取成為阿爾忒彌斯計劃的一部分。該公司與最初的團隊包括洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼在2019年提交了一份登月器投標書，當時美國宇航局首次向航天工業發出提案邀約。

美國宇航局將選擇縮減到三家入圍者：SpaceX的下一代星艦飛船、藍色起源和公司Dynetics的人類登月系統。

最初，美國宇航局希望選擇兩家公司來建造登月器，但由於該機構收到的資金少於預期，該機構只選擇了SpaceX，主要是因為其低廉的要價。

美國宇航局授予SpaceX一份價值29億美元的合同，以使星艦飛船準備好在阿爾忒彌斯三號上飛行，這次任務旨在將首批宇航員帶到月球上，這是半個多世紀以來的首次。

起訴美國宇航局

藍色起源和Dynetics通過政府問責辦公室對這一決定提出抗議。當這些努力失敗時，藍色起源起訴了美國宇航局。貝索斯曾提出以大幅折扣的價格建造登月器。最終，這場訴訟失敗了，藍色起源發誓接受這一決定。

然而，一些立法者對NASA也不滿意。來自藍色起源所在的華盛頓州的民主黨參議員瑪麗亞·坎特韋爾在2021年提出了一項修正案，要求NASA重新開放登月着陸器競賽，併為該機構提供100億美元資助。

儘管這種説法沒有出現在最終通過的立法版本中，NASA最終決定在2022年重新開放選擇過程。

該機構最終在2022財政年度獲得約12億美元用於開發人類登月着陸系統，這是它請求的全部金額。而在2023年，NASA獲得了近15億美元用於支持Starship和第二個着陸器的開發，這個着陸器現在將由藍色起源負責。