應用材料（AMAT）計劃利用美國援助建設價值40億美元的研發基地 - 彭博社

應用材料公司計劃在加利福尼亞總部附近花費高達40億美元建造一個新的研發中心，着手進行硅谷中心地帶的一項如今罕見的建設項目。

週一，該公司表示，位於陽光谷現有應用材料校園內的EPIC中心將成為該行業最大的專門從事半導體設備和工藝的研發設施。 應用材料是最大的芯片製造設備銷售商，該項目將使公司及其客户能夠快速開發新的生產技術。

應用材料總部。攝影師：David Paul Morris/Bloomberg如今，與該行業的許多建設項目一樣，這一努力也是為了獲取政府資金。 去年通過的美國芯片和科學法案將撥款約520億美元，以幫助振興國內研發和製造業，公司正競相從這筆意外收入中受益。 應用材料公司對新中心的雄心將取決於它獲得多少援助，首席執行官加里·迪克森在接受採訪時表示。

“我們所做的規模和速度取決於激勵措施，”他説。 他表示，公司選擇在硅谷建設 —— 這個地方對於大多數新芯片設施來説已經變得過於昂貴和繁瑣 —— 是因為附近有許多對半導體感興趣的公司，他説。英特爾公司，英偉達公司和超威半導體公司都位於附近，距舊金山以南約一個小時車程。

這一宣佈與應用材料公司客户的研究和設計高管峯會同時舉行 — 副總統卡瑪拉·哈里斯將出席該活動。

新設施旨在加快半導體制造方式的改進，幫助芯片業務在本十年內發展成為一個萬億美元的市場。EPIC中心，其名稱簡稱為設備和工藝創新與商業化，將讓芯片製造商嘗試新的機器設備，接近完整的生產線。

這將使得調試新的生產技術更快更容易。同時，迪克森表示，學術機構將可以使用尖端設備進行研究。總體目標是縮短學術研究需要花費的10到15年才能應用到工廠生產線上。該中心還將幫助吸引和培訓行業需要來運營工廠和設計芯片的工人，他説。

使用該中心的公司將能夠通過使用設施的不同區域來保密他們的工作。應用材料公司還將包括其競爭對手的機器設備，以便客户可以以整體方式進行實驗。

迪克森認為，這個項目是為了幫助克服艱鉅的新技術挑戰，保持芯片進步的步伐 — 他稱之為人類最偉大的工程成就之一。一台最先進的芯片將60英里的電線連接15億個晶體管壓縮到一個直徑為10毫米的區域內。用來創建該結構的一些材料層僅有四個原子深。

建造新設施將導致應用材料公司在未來幾年增加資本支出，但該公司表示其投資不會影響其資助股息和股份回購的能力。

應用材料公司的股價今年上漲約30%，這是半導體股票普遍上漲的一部分。投資者押注該行業有望從疫情後的銷售低迷中反彈。