英國、歐洲天氣：一月份將會受到嚴寒天氣的影響 - 彭博社

BWX Technology的大型真空爐正在“Pele項目”上用於各種製造和測試應用。

攝影師：BWX Technology提供的照片一名士兵站在德拉瓦爾堡壘上，俯瞰喬利斯坦沙漠。

攝影師：Emeric Fohlen/NurPhoto/Getty Images

英國温德米爾附近的雪地和嚴寒氣温（攝於12月）。

攝影師：Christopher Furlong/Getty Images *這是來自Green Daily新聞簡報。*註冊以在您的收件箱中接收。

下一代核反應堆正在設計成適合標準集裝箱並可通過卡車運送。

國防承包商BWX Technologies Inc.向潛艇和航空母艦供應核系統，正在為美國軍方開發一種移動反應堆，其體積不到目前廣泛用於商業用途的龐大傳統版本的1%。

Pele項目，正如該倡議所稱，處於重塑核工業的前沿。數十家公司正在設計可以在工廠生產並現場組裝的小型發電廠，這一策略預計將使它們的建造速度更快、更便宜。所有這些公司仍在經歷漫長的商業監管流程，這意味着它們的系統不太可能在本十年結束前投入使用。由於BWX正在與軍方合作，它正在經歷一個不同的批准流程，使其第一個系統可能在2025年發電。

“我們正在做的是真實的，” BWX先進技術部門總裁喬·米勒説。“這正在發生。”

佩萊項目以夏威夷火山女神命名，正在弗吉尼亞州林奇堡郊外的一個寧靜農村口袋中成形。該公司正在一條鬱鬱葱葱的雙車道林蔭路旁建造一個不起眼的工廠，計劃在那裏建造其小型核反應堆。

訪客通過安全檢查後，米勒很興奮地展示了一個真人大小的木製模型，它緊密地放在一個集裝箱的框架內。還有一個全尺寸的渲染圖，詳細展示了計劃中的反應堆，看起來像一個側躺的閃亮銀色汽水罐。但由於國家安全和公司對設計的保護，攝影是被禁止的。

BWX預計將在明年初獲得政府對設計的最終批准。計劃在2025年將一個可運行版本交付給愛達荷國家實驗室進行測試，測試可能持續約兩年。完成後，它將提供給任何軍種，用於從為遠程基地供電到支持救災任務等各種應用。軍方對擁有小型反應堆的興趣部分源於氣候變化帶來的風險，包括對惡化極端天氣需要快速響應。

可以空運到幾乎任何地方的核電站的想法展示了技術的進步，加利福尼亞奧克蘭的研究機構突破研究所核能創新主任亞當·斯坦説。目前在運營的商用反應堆是龐大的項目，需要數年時間才能建成，通常具有約一吉瓦特的容量。相比之下，佩萊項目系統將具有一到五兆瓦的容量。（出於安全原因，國防部模糊不清。）

下一波展示了原子能正在變得更受接受，更像是一種能源商品，而不是一種令人畏懼的能源來源。“現在它只是一個可以放進盒子裏的東西，”斯坦説。這也為在其他環境中使用小型核電站打開了大門，比如工廠可以將這些系統用作電力和熱能的來源。“我們在這方面絕對變得更好了，”他補充道。

一種非傳統的反應堆

國防部在2019年發佈了建造小型反應堆的提案，並在將名單縮減到三個決賽選手之後，去年授予了BWX2.8億美元的合同。米勒表示，其中約70%將用於建造第一座反應堆，其餘將用於一次性啓動成本。

一旦林奇堡外的工廠開始生產，成本應該會顯著降低，系統應該能夠以每千瓦時40至50美分的價格提供電力。儘管米勒強調移動電廠的便利性，但這比其他來源的電力要昂貴得多。太陽能發電廠，通常被認為是世界上最便宜的電力，可以以每千瓦時約3.6美分的價格供應電力，根據能源信息管理局的數據。

林奇堡工廠最終將能夠每年生產兩到三個Pele系統。BWX已經設計了這個系統，可以用四個集裝箱交付：一個用於反應堆，另外兩個用於發電設備，還有一個將作為控制室，甚至配有操作員的椅子。一旦到達現場，公司預計安裝應該只需要大約三天。

路易斯安那陸軍國民警衞隊士兵在2020年8月26日星期三，美國路易斯安那州萊克查爾斯的颶風勞拉前面經過了高機動多用途輪式車輛（悍馬）和救援船隻。BWX的小型反應堆可以用來支援災難救援工作。攝影師：Bryan Tarnowski/Bloomberg傳統反應堆由水冷卻，但BWX和其他一些先進核公司正在使用不同的技術：高温氣冷堆反應堆。它們通常在更高的温度下運行，這可以使它們更有效，但需要能夠承受更極端條件的材料。（BWX不會討論其材料技術。）Pele系統將作為一個密封系統運行，在現場不需要打開，並且可以在需要送回服務中心進行加料之前運行長達三年。

它還使用一種不同類型的燃料，將鈾包裹在硅碳化物中，這是一種耐高温的物質，可以承受極端温度，並且預計將使電廠更安全地運行。在事故發生時，獨特的燃料可能會使系統不太可能熔燬，並且會包含危險的放射性物質。

“硅碳化物是人類已知的最堅硬的材料之一，”BloombergNEF核分析師克里斯·加多姆斯基説。這種燃料“旨在限制輻射風險。”

小型反應堆仍然會帶來一些風險，擔任核能安全主管的聯合關注科學家組織的埃德温·萊曼表示。雖然小型反應堆的放射性材料比傳統發電廠少，但他擔心它們的屏蔽能力可能也較弱。

“建造一個隨處部署、開啓後就可以忘記的反應堆是一個神話，”他説。“我對很多這些概念都感到非常擔憂。”

‘氣候變化項目’

Project Pele比其他尋求開發所謂小型模塊反應堆的公司進展更快。這種尺寸將使開發者能夠靈活地將其用於從為電網提供電力、為寒冷氣候下的城鎮提供熱量，到為需要熱量和電力的工業場所提供服務的各種應用。由於這是一個軍事項目，BWX需要獲得美國能源部的批准，而民用設計必須經過核監管委員會的審查。根據監督該項目的國防部項目經理傑夫·瓦克斯曼的説法，這兩個過程都需要進行嚴格審查，但與核監管委員會相比，能源部可能更容易合作，審批過程也可能更快。

米勒表示，BWX可能最終會開發該系統的商業版本。不過，這將需要獲得核監管委員會的批准，而在公司已經在現場部署了幾個系統之後才能獲得批准。

國防部和BWX預計軍方對能夠取代必須不斷加油的柴油發電機的系統將有強烈需求。使用小型反應堆可以減少與燃料運輸相關的風險，同時也為在可能難以運送燃料的地區執行任務打開了大門。

移動電源系統在氣候變化引發更極端天氣的情況下也可能變得越來越重要，這種天氣可能會對電網造成嚴重破壞。Pele系統也預計將部署在因颶風、地震或其他災害而斷電的地區。“這被歸類為氣候變化項目，”Waksman説道。“這就是為什麼這個項目獲得了資金。”

巴基斯坦在旁遮普喬利斯坦沙漠滾滾沙丘中看到了農業潛力。在這裏，在南亞國家廣闊的中部平原，政府計劃將大片國有土地租賃給過時的農業部門進行改革。

但在一項不尋常的安排中，軍方將在該項目中擁有重要的利益，接管多達480萬英畝的土地，並幫助決定哪些個人或全球公司獲得土地。這將使軍隊在對經濟至關重要的行業中發揮過大作用，並引發關於從公共土地獲利的問題，可能會以小農為代價。

歐洲冬季的温和和多風天氣將在大部分一月份讓位於冰冷的條件，測試能源基礎設施，因為供暖需求激增。

根據彭博社調查的氣象學家的説法，從英國到法國和德國，這個地區最大的能源市場，預計氣温將下降到季節性的正常水平以下。倫敦可能在週一看到夜間氣温降至零度以下，而柏林預計最低氣温為-7攝氏度，根據Maxar Technologies Inc的數據。