蘋果和科斯拉支持的初創公司就心臟健康監測技術發生糾紛 - 彭博報道

攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社對於科技初創公司，有一條不成文的規則：如果想生存下去，永遠不要在法庭上挑戰蘋果。

全球市值最高的公司在一連串關於尖端、改變生活的技術的大衞與歌利亞之戰中取得了成功。但億萬富翁維諾德·科斯拉並非輕量級選手。他是硅谷最著名的風險投資家之一，習慣於在支持的初創公司上打長賠率。

維諾德·科斯拉攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社十年前，科斯拉風投公司進軍個人健康和健身領域，並投資於AliveCor，一家心臟監測設備和軟件製造商，這讓他與蘋果公司走上了對抗之路。在2015年發佈Apple Watch後的幾年裏，AliveCor本可以與蘋果合作，推出監測心臟健康的手錶錶帶，但最終演變成了一場混亂的法庭之爭。

如今，與其作為可穿戴醫療設備市場的重要參與者，預計到2031年將增長至1325億美元的市場，AliveCor的經過食品藥品監督管理局批准的技術對每年購買蘋果手錶的數千萬人不可見。

這家初創公司已經努力了三年，試圖向法官證明這家iPhone製造商大膽地抄襲了其心率監測技術，並破壞了AliveCor在Apple Watch上提供自己產品的能力。蘋果公司反駁稱，其較小的競爭對手的侵犯專利和反壟斷指控毫無根據，並提出反擊，聲稱AliveCor才是模仿者。

蘋果的Jeff Williams在2018年討論了Apple Watch Series 4的心率功能。攝影師：David Paul Morris/Bloomberg“我們將其變成了一場戰鬥，因為我們有能力這樣做，” Khosla告訴彭博新聞。“我認為重要的是他們不要欺負人，所以我們決定將其變成一場公開的戰鬥。”

Khosla以頑強著稱。2018年，他一直與美國最高法院激烈爭論，以阻止公眾進入他在舊金山以南30英里處擁有的太平洋海灘，五年後，儘管遭到拒絕，他仍在當地法院奮戰。

AliveCor也是如此，最近在白宮戰勝了蘋果，當時總統喬·拜登拒絕否決了華盛頓貿易法庭的裁決，該裁決理論上可能禁止進口Apple Watch。但除非AliveCor在一些有爭議的專利上贏得了不大可能的上訴，否則該禁令不會生效。

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AliveCor將爭議追溯到2015年，當時它説其聯合創始人David Albert受邀參加了蘋果高管展示其心臟監測設備KardiaBand，被告知iPhone製造商打算合作。

AliveCor的KardiaBand由AliveCor提供蘋果表示，這次會議與多年來與開發者舉行的數百次會議一樣，並沒有合作的意圖。

經過18個月的討論，“明顯試圖竊取AliveCor的風頭”，蘋果在AliveCor告知技術公司其手環的官方發佈日期幾個小時後宣佈了自己的蘋果手錶心臟健康計劃，AliveCor後來在一項訴訟中聲稱。

在接下來的幾年裏，隨着蘋果更新手錶操作系統，由於公司“集中競爭市場的活動”，AliveCor在兩年前在加利福尼亞奧克蘭聯邦法院提起的反壟斷訴訟中表示，沒有其他服務被允許在設備上提供心率監測。蘋果否認了這一指控，並表示自2015年以來已允許第三方應用程序使用其心率傳感器技術。

蘋果表示，AliveCor聲稱被切斷訪問用户數據的任何主張都是由於這家初創公司決定不調整其技術以更精確地適應蘋果手錶上的心臟健康報告。關於蘋果要求駁回反壟斷訴訟的裁決預計將很快出台。如果蘋果在這個階段沒有成功，審判將於2024年舉行。

2020年，關於專利的爭端在AliveCor對蘋果提起侵權訴訟的時候開始。蘋果做出反擊，並贏得了美國商務部專利委員會的裁決，認定三項對其技術至關重要的AliveCor專利不值得法律保護。AliveCor將爭端升級到了聯邦上訴法院 —— 可能要等到明年才會做出決定。

“實際上，蘋果佔據上風，因為它擁有龐大的資金儲備。”

蘋果表示自己沒有做錯任何事，並否認Khosla聲稱它欺負小公司的説法。蘋果表示，它與公司、機構和組織合作，支持科學和醫學的進步，其技術已經導致醫院和診所的患者結果更好，節省了醫療費用。

“我們深切尊重知識產權和創新，不會使用其他公司的機密信息，”該公司在一份聲明中表示。“我們將繼續保護我們為客户推進的創新，抵禦虛假指控。”

AliveCor首席執行官Priya Abani描述她的公司“蓬勃發展”，稱其已經銷售了250萬台設備，提供訂閲服務，並在42個國家獲得了監管批准。

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但法律專家對AliveCor能否贏得證明蘋果非法阻止其技術進入Apple Watch的鬥爭，甚至從對手那裏收取專利費持懷疑態度。

“在理想的世界中，較小的公司將佔據上風，但實際上，由於蘋果擁有龐大的資金儲備，它目前佔據上風，” 喬治梅森大學阿靈頓分校的法學教授 亞當·莫索夫説。

卡多佐法學院的教授 索拉布·維什努巴卡特表示，作為專利所有者對被指控侵犯專利的反托拉斯主張“本身相對罕見”。他説，通常情況是相反的，即專利所有者被認為在市場上建立了壟斷地位。

醫療設備製造商Masimo Corp. 在指控蘋果在Apple Watch中使用竊取的商業機密進行血氧傳感器的三年後終於獲得了審判。但是在五月初，南加州的陪審團告訴法官他們傾向於以6-1支持蘋果，當明顯沒有達成一致裁決時，法官宣佈了審判無效。

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如果AliveCor獲勝，將扭轉那種聲稱自己被蘋果“燒傷”的初創公司通常在法庭上被巨頭碾壓的趨勢。

Khosla Ventures已經在AliveCor進行的六輪融資中投資了五輪，根據Crunchbase的數據，AliveCor已經籌集了近1.54億美元。Khosla Ventures的一位女發言人表示，該公司是AliveCor最大的投資者之一，但拒絕提供詳細信息。

科斯拉是AliveCor董事會主席，拒絕就公司是否在支付法律費用方面尋求幫助發表評論。

“我們不支持訴訟，”科斯拉談到他的風險投資公司説。“有很多人支持訴訟。他們必須確保在支持訴訟之前你有一個好的案子。”

AliveCor權衡了法律鬥爭對其利潤的影響，但決定“我們必須為我們的權利而戰，”阿巴尼説。“因為如果我們放棄這個，那麼下一件我們創新的事情，他們不會來搶嗎？”

—Mark Gurman和Leah Nylen為這個故事做出了貢獻