美國女性在職場：參與經濟的人數創歷史新高 - 彭博社

攝影師：Jason Alden/Bloomberg三年前，一場全球大流行引發了所謂的“女性衰退”，數百萬女性失去了工作或離開勞動力市場照顧親人。如今，她們正在引領復甦。

公司的女性員工比以往任何時候都多，部分原因是25至54歲女性就業或尋找工作的比例穩步上升。根據追溯至1940年代的政府數據，這一年齡段的參與率在4月份達到了創紀錄的77.5%，超過了2000年達到的峯值。

勞動經濟學家凱瑟琳·安妮·愛德華茲表示：“我們已經恢復到女性在歷史上表現最好的水平。”

美國主要年齡段女性就業率創紀錄

25-54歲女性的參與率在4月份達到創紀錄的77.5%

來源：勞工統計局

這一里程碑標誌着從新冠危機的低谷迅速逆轉，該危機破壞了多年來女性勞動力參與的進展。這種反彈反映了從遠程工作的興起到更多女性獲得大學學位等長期趨勢。但最重要的是，它受經濟條件的推動：美國就業市場強勁，提振了各種羣體的參與，而持續的通貨膨脹迫使家庭尋找方法來抵消飆升的成本。

勞動經濟學家、美國進步中心高級研究員 貝絲·阿爾梅達表示：“毫無疑問，我們經歷了一個非常強勁的復甦。當有大量工作機會時，人們會挺身而出接受這些工作。”

職位空缺雖在下降，但仍然比失業人數多1.6倍，失業率現在僅為3.4%，與上世紀50年代初的水平相匹配。勞動力需求和供應之間的脱節迫使企業迅速提高工資以吸引和留住工人。根據一項指標，過去兩年私營部門的工資和薪金已經上漲超過10%。

在奧斯汀地區的勞動力發展委員會主席Tamara Atkinson表示，就業機會的增加和薪資的提高幫助吸引更多女性進入勞動力市場。

“我們看到更多女性參與的第二個原因，坦率地説，是出於必要，”Atkinson説。

去年，美國通脹率飆升至40年來的最高水平，達到9.1%。儘管自2022年年中達到峯值後有所放緩，但價格繼續快速上漲。對消費者來説，這意味着租金、食品雜貨、汽油和一系列其他商品和服務的成本上升。

在這種背景下，Workforce Solutions Capital Area首席執行官Atkinson表示，她的團隊看到了“明顯增加”的女性請求幫助獲取支持基本需求的服務，如食品和交通。

與此同時，許多家庭正在適應疫情時代政府援助的到期，比如擴大的兒童税收抵免，導致許多家庭每月收到支付。

“許多這些支持現在已經消失，”CareerSource Central Florida總裁兼首席執行官Pamela Nabors説。“出於必要，更多女性不得不重新進入求職流程。”

人口因素

大流行重塑了工作場所政策和兒童看護安排，這些變化影響着婦女進入或留在勞動力市場的決定。

克利夫蘭聯邦儲備銀行的經濟學家拉拉·洛恩斯坦等人指出，遠程工作和混合工作的興起，以及更多的靈活性，很可能是一個影響因素。

與此同時，55歲及以上婦女的參與率一直停留在大流行時期的低點附近 - 這一模式表明，年長婦女繼續做出犧牲，幫助保持年輕家庭成員在勞動力市場中。

“如果託兒所關閉，奶奶就成了保姆，”阿爾梅達説。“這實際上幫助了許多處於主要工作年齡的婦女保持勞動力市場的聯繫，儘管這降低了年長婦女的勞動力市場參與率。”

不同年齡組參與度的恢復不均

與25-54歲的人相比，年長婦女沒有看到同樣的反彈（2020年2月參與率=100）

來源：勞工統計局

注：勞動力參與率標準化為2020年2月

一些在大流行之前就存在的變化也可能起到作用。康奈爾大學經濟學家弗朗辛·布勞表示，較低的生育率可能是婦女更高勞動力參與的原因之一。

阿爾梅達表示，婦女的教育水平提高也很重要。她説，擁有學士學位的婦女比沒有學士學位的婦女更有可能參加勞動力市場，部分原因是她們通常能夠獲得更高薪的工作，從而能夠負擔得起兒童看護。

未來的脆弱性

儘管強勁的勞動力市場使許多婦女能夠追求更好的工作機會，獲得更高的薪水和更有吸引力的福利，但現在許多招聘需求集中在低薪行業，如休閒和酒店業以及家庭保健服務。

“我們已經從衰退中恢復過來，但這並不等同於繁榮，”同時也是彭博觀點（Bloomberg Opinion）撰稿人的愛德華茲説。許多空缺的工作“並不是我們認為能夠維持家庭生計的工作。”

儘管愛德華茲對創紀錄的參與率表示“好消息”，但目前尚不清楚這種增長是否可以持續下去，甚至能否保持。

“如果沒有工作家庭政策和兒童保育服務的根本變革，我對我們能否看到進一步增長有些懷疑，”布勞説。