債務上限之爭：避免違約的任何協議仍意味着漫長的障礙 - 彭博社

一旦美國總統喬·拜登和眾議院議長凱文·麥卡錫就債務上限達成協議，美國仍然需要通過程序和政治障礙才能避免違約。

首先，雙方需要確保他們有足夠的選票。麥卡錫表示，他預計大多數眾議院共和黨人將支持他談判達成的任何協議。但是，由於共和黨強硬派不太可能接受與白宮的妥協，肯定需要大量民主黨選票。

參議院的批准幾乎是肯定的，但時間是另一回事。

議院的規則允許任何一名參議員延遲協議數天，威脅到財政部長珍妮特·耶倫警告美國可能無法支付所有賬單的6月1日。目前還沒有參議員威脅這樣做，參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾預測，任何白宮-麥卡錫的協議都將以跨黨派的方式通過，避免違約。

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在受到激勵時，參議院可以非常迅速地採取行動 —— 過去曾有法案在幾分鐘內通過，以避免政府關門。

理論上，國會可以通過短期債務上限補丁，給財政部留出一點喘息空間，儘管麥卡錫目前對這個想法不予考慮。

在一些先前的預算協議中，國會在就更大的協議握手後批准了修補程序，以便有時間通過整個過程。

時間表因議長向眾議院議員做出的承諾而變得複雜：給予72小時的時間來閲讀任何債務上限立法。如果一項法案在週末發佈並在週二在眾議院投票通過，那麼參議院在5月31日星期三午夜之前批准該法案的時間將不到48小時。一個決心的參議員可以使這個過程比那更長。

需要關注的參議員包括肯塔基州的蘭德·保羅和猶他州的邁克·李，他們是偶爾阻撓立法以試圖強迫改變的保守派共和黨人之一。保羅在上週的一次採訪中表示，任何債務上限法案都將有“辯論”，但沒有承諾阻撓。

即使接近違約也會傷害經濟。一項最後一刻的協議，即使避免了違約，仍可能將輕微的衰退轉變為深度衰退，並根據Bloomberg Economics模型，可能會造成額外的79萬個工作崗位的損失。

一旦達成協議，需要進行以下步驟：

• 助手們開始將其轉化為立法文本。
• 法案本身被張貼，規則委員會制定辯論和投票的規則。
• 72小時後，眾議院對法案進行投票（這一規則可以被豁免，但議長表示他不會豁免）。
• 參議院收到法案，領導人們試圖獲得最終投票的一致同意。這個過程有時包括就修正案或其他讓步進行投票的談判。
• 如果存在最大程度的阻撓，參議院多數黨領袖查克·舒默可能被迫進行克服阻撓的冗長過程，這可能需要大部分一週的時間。
• 如果一切順利，參議院最終對法案進行投票並將其送交白宮。
• 拜登簽署法案成為法律。

在談判繼續進行的同時，眾議院共和黨人表示他們計劃在週四下午離開華盛頓，度過陣亡將士紀念日週末。

這增加了另一個風險：在絕大多數為共和黨和民主黨的選區裏，議員可能會在家鄉聽到選民的強烈抗議，這可能會使他們的立場更加堅定。這可能會使在眾議院獲得必要的218票變得更加困難。